幼馴染の陽向葵はポジティブがすぎる 〜ネガティブ男子がポジティブ幼馴染少女を振り向かせるラブコメ〜

「まさか、葵と一緒にデートをする日がやって来るなんてなあ」

　日曜日の午前12時。雲ひとつない青空の下、駅前にある天使の小さなブロンズ像の前で葵を待った。それだけで、僕は自然と顔が綻んだ。

　正直なところ、僕は諦めていた。

　デートに誘ったところで、ネガティブ思考で性格も暗い僕なんかがオーケーしてもらえるはずなんてないと。そんなもの、ただの夢物語だと。ずっと、ずっと、そう思っていた。

　でも、それが現実になった。

　まるで夢の中にいるみたいだ。

　できることなら、このまま覚めたくない。 ずっと夢の中の住人でいたい。

　そんなことを、一人願った。

「葵、楽しんでくれるか――な？」

「だーれだー」

　突然視界が真っ暗になったので少し驚いたけど、甘い蜜のようにとろける声を聞いて安心した。こんな声の持ち主なんて、僕は他に知らない。

「葵、遅かったじゃ――」

　僕がその女の子の名前を出すと、目隠していた両手を離してくれたので、後方にいる人物――陽向葵の姿を見たわけだけど。

　その瞬間。

　僕は完全に見惚れてしまった。

　彼女の澄み切った心の中を表しているかのような真っ白なワンピースを纏った葵の姿に。

　それを見て、僕の心は根こそぎ奪われた。夏の暑さも忘れてしまう程に。

「おっはよー、憂くん！」

「お、おはよう葵」

　なんとか挨拶の返事はできたけど、心ここにあらず。葵のあまりの美しさに。

　そして葵は、照れくさそうにしてモジモジして、僕に感想を求めてきた。

「ど、どうかな、このワンピース。似合ってる、かな？」

「う、うん。すっごく似合ってるよ」

「そ、それだけ……？」

「う、ううん。違う。あまりに可愛くてさ。上手く言葉にできないんだ。語彙力ないね、僕。でも、とにかく可愛いくて」

　僕のそれを聞いて、葵は頬を朱に染めた。

「あ、ありがとう。お世辞でも、すっごく嬉しい」

「お、お世辞なんかじゃないよ。そんなこと、言ったことないでしょ、僕。素直な気持ちでそう思ったんだ」

　葵はより真っ赤になった顔を見られるのが恥ずかしいのか、少しだけ下を向いた。

「一生懸命、選んでよかった。どうしても、憂くんに可愛いって言ってもらいたかったから――」

「も、もしかして。今日のために新しいやつを買いに行ったの？」

　ふるふると、葵は顔を横に張った。

「今日のためって言うよりも……憂くんのため、かな。憂くんに喜んでほしかったの。だから今、とにかく嬉しくて」

　真っ直ぐで、ありのままの心の内を言葉にしてくれた葵。そんな彼女に、僕は『二度目惚れ』をしてしまった。そんな言葉なんてないのは知っている。でも、その表現が今の僕にピタリと合うんだ。

　すでに僕にとって想い人の葵に対して、改めて惚れ直した。そんな感じがしたんだ。

　だから、『二度目惚れ』。

「じゃ、じゃあさ。そろそろ行こっか。私、憂くんと一緒にお祭りに行くの久し振りだから、楽しみにしてたんだ」

「そ、そうだね。ほんと久し振り」

　そう。僕達はこれから、電車でふたつ先の駅の先にある夏祭りに行くんだ。葵がどうしても打ち上げ花火を見たいって言ったから。

「憂くんも浴衣でも着てくれば良かったのに」

「僕はそんな柄じゃないし。それに、葵だってワンピースじゃん。だから余計に、着てこなくて良かったよ。僕だけ浴衣姿っていうのもちょっと変だし」

「あ。確かにそうかも。じゃあじゃあ憂くん？　もう縁日も始まってるし、行こう！　私、屋台大好きなの。なんかさあ、お祭りの屋台で売ってるお好み焼きとか焼きそばって、いつもよりも美味しく感じない？」

「あー、分かる。何でだろうね？　ちょっと不思議」

　不思議と言いながらも、僕はひとつだけ知ってる。別にお祭りの屋台じゃなくても、葵と一緒だったら、僕はなんでも美味しく感じることを。

　だって、『恋』という名の調味料がそれらの食べ物に変化を加えてくれるから。

『第15話　幼馴染との初めてのデート【1】』

　終わり