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文明の曙ー神々戦記ー

第29話 - 第29話　流れ矢

2,401文字

2026年07月08日

#戦記

#異世界

#軍師

#ドラマ

#神話

#古代

眠狂四郎

アグリは、戻ってくる斥候たちの報告を一つひとつ地図へ落とし込み、

戦況の把握に努めていた。

「こちらも……か。」

木炭で印を付けるたび、表情が険しくなる。

ライム川以東の五部族は、もはや裏切ったと見て間違いない。

各地の砦は応答せず、街道には敵の見張りが立ち始めている。

包囲網は、すでに完成しつつあった。

現地で徴集した兵を除けば、ここにいるグラン兵はあまりにも少ない。

この兵力で五部族を相手に戦うのは自殺行為だった。

（戦う時ではない。）

アグリは静かに結論を下す。

一刻も早くライム川の西へ退き、王を安全圏へ逃がさなければならない。

それだけが残された道だった。

だが、その時、アグリの胸に一つの疑念がよぎる。

「……まさか。」

彼は地図を見つめたまま、小さくつぶやいた。

「何年も前から、この日のために準備してきたというのか。」

「コロンボへ伝令を。」

アグリは地図を畳み、立ち上がった。

「我々はライム川西岸、ケルムへ向かう。」

「はっ！」

命令は瞬く間に伝わる。

兵たちは急ぎ荷をまとめ、隊列を整えた。

もはや、この地に留まる理由はない。

目指すべきはライム川。

そして王を守り抜くことだけだった。

一方その頃。

チェルシー率いる部隊は、トイトブルグへ到達した。

街道へ足を踏み入れた瞬間、兵たちは息をのむ。

道の両脇には、無数のグラン兵が倒れていた。

折れた槍。

砕けた盾。

血に染まった軍旗。

焼け焦げた荷馬車。

戦いの激しさを物語る惨状が、果てしなく続いている。

「……おのれ。」

チェルシーは拳を強く握り締めた。

怒りに震える声が漏れる。

「敵は見つけ次第、討ち取れ！」

「砦とおぼしき柵は、すべて焼き払え！」

「はっ！」

兵たちは怒号とともに駆け出していく。

その背を見送りながら、チェルシーは北の空を見上げた。

（ライナー様……。）

（ドルトス……。）

どうか、まだ生きていてくれ。

その願いだけを胸に、チェルシーは馬腹を蹴った。

ドルトスは森の中へ駆け込み、巧妙に偽装されていた細い側道を見つけた。

草木で覆われたその道は、一見しただけでは誰にも気づかれない。

「こちらです！」

振り返ると、ライナーと親衛隊を手招きした。

「ライナー様、先にお進みください！」

ライナーは一瞬ためらう。

「だが、お前は――」

「我々がここで敵を食い止めます。」

ドルトスは静かに剣を抜いた。

「当初の予定では、この南方には兄チェルシーの部隊が展開しているはずです。」

「ここを抜ければ、必ず合流できます。」

その言葉を言い終えるより早く――

ヒュンッ！

森を切り裂く鋭い風音。

次の瞬間、無数の矢が降り注いだ。

「敵襲！」

一本の矢が親衛隊の盾へ突き刺さる。

続いて二本、三本。

「さあ、早く！」

ドルトスは数名の兵を前へ出す。

「盾を合わせろ！」

ガシャン、と盾が噛み合い、小さな盾の壁が築かれた。

狭い側道の入口を完全に塞ぐように、兵たちは肩を並べる。

「ここは我々が守る！」

ドルトスは剣を構え、迫り来る敵を真正面から見据えた。

その背後では、ライナーたちが南への側道へと駆け込んでいく。

ただ一人でも多く逃がすために。

ドルトスは、己の命をその場へ置く覚悟を決めていた。

「……運命は、かくも我をあざ笑うか。」

ライナーは苦く笑った。

ドルトスが命を懸けて守った側道。

その先へ飛び込んだ彼らを待っていたのは、逃げ道ではなかった。

木々の間から、三十ほどの部族兵が姿を現す。

槍を構え、弓を引き、獲物を待ち構えていた。

完全な待ち伏せだった。

「囲め！」

敵の怒号が森に響く。

ライナーは静かに剣を抜いた。

「……いくぞ。」

その一言に、親衛隊も覚悟を決める。

「おう！」

誰一人、退こうとはしなかった。

ここで討ち死にする。

皆、その運命を受け入れていた。

その時だった。

地鳴りのような蹄の音が森を震わせる。

「な、何だ！」

敵兵が振り返った瞬間――

轟音とともに騎馬の一団が木々の間を突き破った。

「突撃！」

槍を構えた騎兵が敵陣へ突っ込み、部族兵を次々とはね飛ばしていく。

待ち伏せは一瞬で崩壊した。

敵兵は悲鳴を上げながら散り散りに逃げ惑う。

その先頭で馬を止めた男が、深く頭を垂れた。

「王よ、ご無事で。」

コロンボだった。

五百騎の騎兵が素早く展開し、ライナーを中心に円陣を築く。

槍の穂先が一斉に外へ向けられ、誰一人近づけない鉄壁の守りが完成した。

ライナーは安堵の息を漏らす。

「……間に合ったか。」

コロンボは静かにうなずいた。

「お迎えに参りました。」

ドルトスは盾の陰へ身を潜め、じっと耳を澄ませていた。

盾へ突き刺さる矢の音。

乾いた衝撃が何度も響く。

兵たちは歯を食いしばり、ひたすら耐え続けた。

だが、不意にその音が途絶える。

「……？」

代わりに森の向こうから聞こえてきたのは、激しい剣戟の音だった。

怒号。

馬のいななき。

悲鳴。

戦いは側道の向こうへ移っている。

やがて、その音も少しずつ遠のき、静寂が森を包んだ。

「終わった……のか。」

ドルトスはゆっくりと盾の隙間から外をうかがう。

木々の間を、一人の騎馬武者が近づいてきた。

見慣れた鎧。

見慣れた顔。

「兄者……。」

チェルシーだった。

弟の姿を認めると、チェルシーは小さく笑みを浮かべた。

「よくやった。」

その一言を聞いた瞬間、張り詰めていた緊張がほどける。

助かった。

王もきっと逃げ延びた。

そう思った、その時だった。

ヒュッ――。

どこから飛んできたのかも分からない一本の矢が、ドルトスの胸を深々と貫いた。

「……あ。」

力が抜け、盾が手から滑り落ちる。

「ドルトス！」

チェルシーの叫びが森に響いた。

弟の身体は静かに崩れ落ち、血がゆっくりと大地へ広がっていった。

「ドルトス！」

チェルシーの叫びが森に響いた。

ドルトスはゆっくりと兄へ視線を向ける。

口元が、わずかに緩んだ。

「……ライナー様は。」

その言葉だけを残し、

弟の瞳から静かに光が消えた。

チェルシーは崩れ落ちる身体を抱き留める。

温かな血が鎧を赤く染めていく。

「ドルトス……。」

森には、風だけが吹いていた。

文明の曙ー神々戦記ー

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1件

うわああ…ドルトス…！最後の「ライナー様は」って、自分のことじゃなくて王様の安否を気にするなんて、もう…涙止まらないよ😭 チェルシーとやっと再会できたのに、流れ矢が容赦なかったね…。アグリの撤退判断やコロンボの救援はカッコよかったけど、その後の悲劇が重すぎる…。ライナーたちは無事なんだろうけど、この代償が大きすぎて心が痛いです…。

眠狂四郎

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