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文明の曙ー神々戦記ー

第86話 - 第86話　正々堂々たる奇襲

2,444文字

2026年08月19日

#戦記

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#軍師

#ドラマ

#神話

#古代

眠狂四郎

「講和？」

ビスコーネは、差し出された書状から顔を上げた。

「ええ。グラン軍より使者が参っております」

「なんと言ってきている？」

「マシニーサ王子に王位を譲り、ヌミダスから兵を退けるように、と」

一瞬の沈黙。

やがてビスコーネは鼻で笑った。

「馬鹿馬鹿しい」

書状を卓上へ放り投げる。

「なぜ、こちらが勝っているのに王位を譲らねばならん」

マシニーサは敗れ、国を追われた。

そのマシニーサを連れてスピリタスがヌミダスへ上陸してきたものの、

ウテカを落とすことすらできず、そのまま冬を迎えようとしている。

優勢なのはこちらだ。

そんな条件を飲む理由など、どこにもない。

「使者を追い返しますか？」

「当然だ」

そう答えかけて――。

ビスコーネは、ふと窓の外へ目を向けた。

冷たい北風が幕舎を揺らしている。

海から吹きつける風は日に日に強くなり、夜ともなれば吐く息さえ白くなった。

「……いや、待てよ」

口元がゆっくりと吊り上がった。

「スピリタスどもは、海岸近くに陣を敷いているのだったな？」

「はっ」

「この寒空の下、海風に吹かれながらの越冬か」

ビスコーネは喉を鳴らして笑った。

「それは、さぞつらかろうのう」

「では……？」

「決めた」

椅子へ深く腰を下ろす。

「講和には応じる」

側近たちが驚いて顔を見合わせた。

だが、ビスコーネは片手を上げた。

「勘違いするな。講和するとは言っておらん」

「……と、申されますと？」

「話し合うだけだ」

条件を出させる。

こちらも条件を返す。

難癖をつける。

また使者を送らせる。

そうして一日、また一日と時間を稼ぐ。

「春まで話し合ってやってもいい」

ビスコーネは楽しそうに笑った。

「講和の話を長引かせて、存分に震えていてもらおうか」

幕舎に笑い声が広がった。

ビスコーネもまた、満足そうに笑っていた。

自分がスピリタスを罠にはめたのだと信じて――。

その頃。

スピリタスは小高い丘の上に立っていた。

眼下には、広大なヌミダス軍の冬営地が広がっている。

数万の兵を収容する宿舎が所狭しと並び、その間を兵士や馬が行き交っていた。

隣にはマシニーサがいる。

スピリタスは先ほどから黙ったまま、敵陣を眺め続けていた。

兵の数を数えているのだろうか。

柵の高さを見ているのか。

それとも、攻め込む場所を探しているのか。

マシニーサがそう思っていると、不意にスピリタスが口を開いた。

「ねえ、マシニーサ王子」

「はい」

「ヌミダスの宿舎って、藁ぶきなの？」

「……はい？」

あまりにも予想外の質問だった。

マシニーサは眼下の陣営を見る。

「はい。越冬も兼ねておりますので。

柱は木で、屋根には藁や葦を使うのが普通ですが……」

「ふーん」

スピリタスは、それだけ言った。

また黙って敵陣を見る。

マシニーサは首を傾げた。

スピリタスの視線を追う。

木の柵。

木造の宿舎。

乾燥した藁。

密集して建てられた兵舎。

そして――。

冬の、乾いた風。

マシニーサの表情が変わった。

「……まさか」

スピリタスが笑った。

「じゃ、行こうか」

「どこへです？」

丘を下り始めたスピリタスは、振り返りもしなかった。

「講和しに」

冷たい風が、二人の間を吹き抜けた。

未明。

まだ空が白み始めるより前のことだった。

ヌミダス軍の陣営、その一角から火の手が上がった。

最初は、小さな炎だった。

だが――。

その夜は、風が強かった。

火は藁葺きの宿舎から宿舎へと飛び移り、乾いた藁を食らって一気に燃え広がっていく。

「火事だ！」

「水を持ってこい！」

「馬を出せ！」

眠りから叩き起こされた兵士たちが、次々と宿舎から飛び出してくる。

だが、すでに遅かった。

強風に煽られた炎は、瞬く間に陣営全体へ広がっていた。

馬が嘶く。

兵が叫ぶ。

燃え落ちた屋根が崩れ、火の粉が夜空へ舞い上がる。

誰もが火を消すことに必死だった。

鎧を着ける暇さえない。

剣を持たずに飛び出してきた者もいる。

その時――。

地面が震えた。

「……なんだ？」

一人の兵士が暗闇へ目を凝らした。

馬蹄の音。

一つではない。

二つでもない。

無数の馬蹄が、燃え盛る陣営へ向かって近づいてくる。

「敵襲！」

叫び声が上がった。

「敵襲だあっ！」

次の瞬間。

陣営を取り囲んでいたグラン軍騎兵が、一斉に襲いかかった。

東から。

西から。

南から。

逃げ道を塞ぐように、騎兵たちが雪崩れ込んでくる。

その先頭を、一人の男が駆けていた。

「行けえええっ！」

マシニーサだった。

昨日まで、わずか十数騎を率いて荒野を彷徨っていた男。

その男が今、数千の騎兵の先頭に立っている。

炎を背に、マシニーサは敵陣へ突入した。

混乱したヌミダス兵に、抗う術などなかった。

火から逃げれば、騎兵がいる。

騎兵から逃げれば、炎が待っている。

軍勢は戦う以前に崩壊していった。

少し離れた丘の上から、その光景を眺めていたラエリウスは、

何とも言えない顔をしていた。

夜空を焦がす炎。

逃げ惑う敵兵。

そこへ容赦なく襲いかかる騎兵。

しばらく黙っていたが、やがて隣の男に尋ねた。

「将軍。」

「ん？」

「これは……卑怯なやり方なのでは？」

スピリタスは不思議そうにラエリウスを見た。

「いや。」

そして胸を張った。

「正々堂々、奇襲した。」

ラエリウスはしばらく黙った。

「いや、それを正々堂々とは言わないでしょう。」

「そうか？」

「そうです。」

「じゃあ、言い方を変えよう。」

スピリタスは再び燃え盛る敵陣へ目を向けた。

炎の向こうでは、マシニーサの騎兵が敵を追い立てている。

「バルカなら、こうした。」

ラエリウスは言葉を失った。

スピリタスは、静かに戦場を眺めていた。

かつてグランの将たちは、バルカの戦い方を卑怯と呼んだ。

正面から戦わない。

罠を使う。

地形を使う。

天候を使う。

敵の思惑さえ、武器として利用する。

だがスピリタスは違った。

敵が優れているのなら――学べばいい。

そして。

学んだものを、今度は敵に使えばいい。

「戦争だからね。」

スピリタスは小さく呟いた。

「勝てる時に、勝っておこう。」

夜が明けようとしていた。

燃え盛る炎の向こうから、朝日が昇り始める。

マシニーサが王座を取り戻すための最初の戦いは、

正々堂々たる奇襲によって始まった。

文明の曙ー神々戦記ー

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読み終わりました。ビスコーネが講和を長引かせて冬の寒さで苦しめようとする算段、その裏でスピリタスが「藁ぶき」と「乾いた風」から火攻めの奇襲を組み立てる流れが鮮やかでした。特に「正々堂々、奇襲した」と胸を張るスピリタスと、ラエリウスの「いや、それを正々堂々とは言わないでしょう」の掛け合いがツボです。バルカの戦術を学び、敵に使うという発想もスピリタスらしい。マシニーサが再び騎兵の先頭に立つ姿に、これからの王座奪還が本当に楽しみになりました。

眠狂四郎

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