海に溶ける名前

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花が海の向こうに消えたあと、結衣は砂浜に立ち尽くしていた。波が足元を洗うたび、胸の奥にぽっかり穴が開いたような感覚。

でもその穴は、ひどく痛いけれど、もやもやする感情ではなかった。

ただ、静かに、確かに存在する痛みだった。

結衣はヘアゴムを握りしめ、海を見つめた。

光が波に反射して、眩しくて、どこか遠くて、けれど確かなものだった。

花が選んだ道。

もう戻れないことを、結衣は受け入れるしかなかった。

「花……」

小さく、けれど胸から絞り出すように声を出す。

それでも海の音にすぐにかき消される。

それでいい。

声は届かなくてもいい。

花はもう、結衣の世界にはいないのだから。

結衣は静かに、浜辺に座り込み、冷たい海水で濡れた手を握った。

空は徐々に明るくなり、光が波間を照らす。

悲しさだけが残り、でも胸の中に澱のようなもやもやはない。

それが、花が結衣に最後に残した優しさの証のように思えた。

結衣は深呼吸して、立ち上がる。

海風が冷たく、髪を撫でる。

でもその冷たさは、心を締めつける痛みだけで、苛立ちや疑問はもう残らなかった。

すべては、終わったのだ。

結衣はゆっくりと歩き出す。

足元の砂が崩れるたび、花の記憶が淡く揺れる。

でも、痛みの中に、ほんの少しの清らかさもある。

花が選んだことを、結衣は尊重していたからだ。

「……ありがとう、花。」

涙はまだ流れるけれど、もう叫ぶことはしない。

ただ、胸の奥で静かに花を想う。

それだけで十分だった。

――静かな海の音が、結衣の心を包む。

悲しさはあっても、もやもやはない。

花は確かに存在し、そして、静かに去ったのだ。