ブラック・ダイヤモンド

ガチャリとドアが開く音がして、大我が顔を見せた。

スパイとしてターゲットの尾行をしてきたところだ。

「どうだった？」

高地が聞くと、何やら薄ら笑いを浮かべる。

「楽勝。マジでゆるゆる。歩きスマホなんかやってて全然周りを警戒してる様子もないし、道の人通りも多くない」

「じゃあもう一瞬で終わりそうだね。俺が一刺ししちゃえば」

「うん。北斗に伝えてくるわ」

と言って部屋の中に消えた。

大我の仕事は北斗がいないとできないし、実行するのも計画あってこそだ。

そのあと、リビングで６人揃って真剣な顔を突き合わせていた。北斗がパソコンで作った計画を話している。

「楽に通り魔的にやるって感じ。奴の弱みを握ってるってわかったら怯むと思うから、怖がったところで慎太郎がグサッ」

仕草もつけて説明する。

「……俺の出番は？」

やはり樹は物足りなさそうな顔だ。

「お前は見守りと脅かし係」

一応安全のため、現場に出るときは2人以上で行くことになっている。北斗の言葉に、渋々うなずいた。

『ターゲットの家の近くに着いたよ』

グループラインにそう送ると、大我から返信がある。

『服装はグレーに薄いストライプのスーツ。鞄は茶色の革で、靴も同じ感じ。髪は黒で短髪』

と事細かに特徴が記載されている。今朝出勤するターゲットを大我が見てきたのだ。

「慎太郎、ナイフの準備いい？」

ポケットからナイフを少し見せる。

「大丈夫」

夜闇の中、街灯が反射して刃がぎらりと光った。

樹もジャケットの懐に入れた銃、それから“袋”を確認した。

そして辺りを見回し、防犯カメラがないことも再確認する。大我が防犯カメラの死角になる場所を見つけて、指定してくれていた。

と、「あ、あれじゃね？」

慎太郎が指で示したほうには、ターゲットと思しき人物が歩いてくるところだった。

うつむいていて顔は見えない。すぐさま樹が暗視スコープをポケットから取り出し、かざす。

「…だな」

顔を見合わせると、ゆっくりと歩き出した。近くまで来ると、その服装は大我に伝えられたものと同じだった。

通り過ぎざま、樹が声を掛ける。「すいません」

驚くように顔を上げる。

「タチバナさんですよね」

普段よりずいぶんと低い、地を這うような声だった。だがそれは、仕事のときの慎太郎の声。

「え、はい、そうですけど…」

おどおどした様子で答える。黒ずくめの２人にすっかり怯えているようだ。

「俺ら、今日コレを持ってるんです。必要なんですよね？」

小さな袋をちらつかせると、男の表情がさっと変わった。一気に血の気が引く。慌てて周りを見回すと、声を潜めて、「今回の担当はいつもの人じゃないんですか」

「まあ、そうですね」

慎太郎がニヤリと笑うと、一瞬にしてポケットからナイフを出し、そのまま男の胸に突き刺した。と同時に、２人は返り血を浴びないよう即座に避ける。

男は後ろ向きに倒れていった。ピクリとも動かない。

息が絶えたことを認識すると、

「さようなら～」なんて飄々と言って２人はその場を去る。

「簡単だったね」

「うん。何より薬物が有効だった」

「まさかやってたとはね。いい口実になったわ。やっぱ、北斗のリサーチ力すげーな」

「っていうかホントの袋の中身って何なの？」

「塩」

先ほどの袋を取り出し、人差し指を突っ込んでぺろりと舐めてみる。

「…しょっぱ！」

「だろうな笑」

一仕事終えた２人は、爽快な笑みで夜の路地を闊歩していた。

続く