ハイウエスト・ラヴァードールズ　満州国から脱出せよ

その日の夜、わたしたち避難民は、農家の離れのちいさな石造り小屋で、ひと晩過ごすことになった。扉は壊れていて、外からは丸見えだけど、そんなことは気にならなくて、休息できる場所を与えられたことに、みんなは喜んでいた。

石田さんからこの家の主人であり、協力者でもある王さんを紹介された。

王さんは、痩せていて背が高く、髪の毛に白髪が混ざっていたけれど、にこにことずっと笑顔でいるせいか、とても若く見えた。

「心配ない、日本人ともだち、ここにいれば問題ない、明日、全員連れて行くから安心して寝てください」

そう言うと王さんは、大人たちにお酒を振る舞ってくれたけど、お母さまと富士子さん、そして石田さんはお酒が飲めないからという理由で、丁寧に断っていた。

小屋の中は、藁のにおいや農機具の鉄のにおいがしていて、吊り下げられた電球がそれらを照らして、動き回る王さんの姿を影絵みたいに映し出している。

わたしたちの側に座った石田さんは、

「燃料も用意してくれるようです。明日港まで行きましょう。鉄道は使えないみたいですが、王さんが色々と手配してくれるそうです」

と、言いながらお髭をさすった。

富士子さんが言葉を選びながら、

「あの人、信じて大丈夫ですか？」

「なに、古くからの友人ですからね、心配いりますんよ。大丈夫ですからね。日露戦争からの友達です！」

「なら、良いのですけど…」

富士子さんは納得いかない様子だった。