留文

死ネタ

年齢操作

それでも宜しければお進み下さい

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雲がくれにし夜半の月かな

　逢瀬は十年ぶりだった。戦場から少し離れた森で、片腕の無い、傷まみれの男に声をかけられた。

　月明かりが差し込んでいなければ、俺は気づかなかったかもしれない。

「何年ぶりだ、留三郎。」

　元恋人は、犬猿の仲だった文次郎は、木にもたれかかって、俺にそう声をかける。嘲笑を含んだその声は、学園にいた頃よりも少し掠れていて。ああ、時が経っているのだと、俺に実感させた。

「他の奴らには会ったのか」ずっと気になっていたことだ。あいつらは今どうしているんだろうか。

「仙蔵と伊作と、小平太には会った。長次は、誰も見てないらしい。」

「そうか。」

「髪、伸ばしたんだな。小平太かと思った。」

「あんなにボサボサなつもりは無い。」

「それもそうだな。」

　短い会話が終わると、ずるずると文次郎がへたりこんだ。

　ああ、もう終わりなのか。

　半分の腕から、傷から、どくどくと血が流れ出ていく。

　刺さった毒矢から、少しずつ毒が回る。

　ひゅう、ひゅうという呼吸音さえも小さくなっていく。

　文次郎に、じわじわと死が迫っている。

　俺が伊作だったら、この傷も治せてやったのかな。

「文次」

「潮江文次郎」

　傷口に触れぬように、そっと、抱きしめる。

「お前の体が冷え切るまで、ここに居てやる。」

　文次郎が、俺の背中に片手を置いた。

「はは、そうか、それなら、さみしく、な、い」

　文次郎の力が、ふ、と抜けた。と同時に、噛むように接吻を送った。痛みと同時に血の味がしたのがおかしくて、おかしくて。なあ。

「まだ愛してるよ。」

　急に降り出した雨は、俺たちの体温を奪っていく。

　無意識に、もう一度抱きしめていた。

　今度は、つよく、つよく。