深澤辰哉編

楽屋のソファで、深澤辰哉は台本を顔に乗せて死んだように眠っていた。……フリをしていた。

本当は悩み事があって眠れないのだが、メンバーに心配をかけまいと寝たふりを決め込んでいたのだ。

しかし、そんな浅はかな演技を見抜けない男ではない。

「……ふっか。起きてるでしょ」

耳元で冷静な声がした。

深澤がビクッと肩を揺らすと、顔に乗せていた台本がスッと取り払われた。

目の前には、阿部亮平が覗き込むように顔を寄せていた。

「……うわ、阿部ちゃん。……なんで分かんの」

「呼吸のリズムが違う。あと、眉間にシワ寄りすぎ」

阿部はニコリともせずに指摘すると、深澤の隣に座り、逃げ道を塞ぐように肩を抱いた。

「……で？　何を抱え込んでるの？」

「いや、別に……」

「嘘つき。……俺らが何年一緒にいると思ってるの？」

阿部の目が、スッと細められる。

怒っているわけではない。けれど、その瞳の奥には「俺に隠し事は通用しない」という強い光が宿っている。

同期という名の、逃れられない鎖。

「……俺は、ふっかのデータの蓄積量が違うんだよ。……誤魔化せると思わないで」

「……っ、」

深澤は観念したように息を吐き、阿部の肩に頭を預けた。

「……参ったな。同期には勝てねぇわ」

「ふふ、分かればよろしい」

阿部の表情がふわりと緩む。

彼は深澤の手を取り、自分の両手で包み込むと、優しく指先をマッサージし始めた。

「……MCの回し方？　それとも、舞台の構成？」

「……どっちも。……なんか、正解が分かんなくなってさ」

「ふっかは考えすぎなんだよ。……十分、満点取れてるのに」

阿部は深澤の手の甲に、労るようにキスを落とした。

「……俺が保証する。ふっかの選択は間違ってないよ」

「……根拠は？」

「俺の計算。……俺の予測が外れたこと、ある？」

「……ねぇな。阿部ちゃんの予報は絶対だもんな」

深澤が少し笑うと、阿部は満足そうに頷き、深澤の体を抱きしめ直した。

細身に見えて、意外と男らしい腕。

「……不安なら、俺を頼ってよ。……ふっかが出した答えの、答え合わせくらい俺がしてあげる」

「……生意気だなぁ、阿部ちゃんは」

「同期の特権だよ」

阿部は深澤の頭を撫で、耳元で甘く囁いた。

「……今日はもう頭使わないで。……俺に甘えることだけ考えてればいいから」

「……ん。……頼むわ、阿部ちゃん」

深澤は阿部の胸に顔を埋め、久しぶりに深い呼吸をした。

一番古くて、一番新しい、最高の理解者。

この男が「大丈夫」と言えば、それは世界中のどんなデータよりも確実な「正解」なのだ。

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