短編集

最近、少し痩せた。

もともと細身だけど、忙しさもあってか頬がこけた気がする。

そんなつもりはなかったけど、確かに忙しくて食べる時間も減ってたし、差し入れの弁当を残すことも多かった。

「翔太、最近ちゃんと食べてる？」

「食べてるよ」

そう返したものの、涼太の視線は鋭かった。

仕事を終えて帰ってきたら、テーブルにずらっと料理が並んでいた。

どれも俺の好きなものばかり。

「え、これ……涼太が作ったの？」

「うん」

「すげぇ……めっちゃうまそう」

驚きながら箸をとると、涼太が静かに微笑む。

その顔を見てたら、なんだか胸がじんわりと温かくなった。

「涼太も忙しいんだから、作ってくれなくてもいいのに。」

ふとそう言うと、涼太は当たり前のように言う。

「だって、柔らかい方がいいだろ？」

「……ん？」

一瞬意味が分からなくて、考え込む。

──柔らかい方がいい？　……柔らかい？

数秒後、ようやくその意味に気づいた瞬間、耳まで熱くなる。

「……っ！！」

思わず顔を真っ赤にして、涼太の腕をぺしっと叩く。

「涼太のバカ……」

涼太が余裕たっぷりに微笑む。

「何、変なこと考えてんの？」

その言い方が、ますます俺を恥ずかしくさせる。

わざとだ……絶対わざとだ。

「最近ちゃんと食べてるとこ見ないから、作っただけだよ？」

「……食べてるから」

「だったら、もうちょっとふっくらしてるはずだろ？」

「……それ、どういう意味？」

じとっと睨むけど、涼太は涼しい顔でさらっと言ってのける。

「つまり、翔太はもうちょっと柔らかい方がいいってこと」

低く囁かれて、背中がゾクリとする。

「っ……！ はぁ…」

思わず顔を背けたけど、耳まで赤くなってるのが自分でも分かる。

「ほら、ちゃんと食べろよ」

「……分かったよ。……涼太が食べさせてくれたら、もっと食べるかも」

「……はいはい。ほら、あーん」

ちょっとした意地で口を開けると、涼太は呆れたようにため息をつきつつも、箸を口元へ運んでくれた。

「ん、美味しい……」

幸せそうに目を細めると、涼太がじっと俺を見つめてきた。

「それにちゃんと栄養つけないと、夜もたないからな」

「っ……もう知らん、」

顔を背けた俺の耳は、自分でも分かるくらい赤くなっていて。

「そんな顔して……後で後悔しても知らないよ」

低く囁かれて、体がピクリと反応する。

「な、何……」

「別に？」

余裕のある笑みを浮かべたまま、涼太は何事もなかったかのように箸を置く。