虹国戦記

蒼厳は少しだけ考えた。

「勝敗だけを申し上げるなら。」

「黒龍国にも勝機はあります。」

「ですが。」

「その代償は計り知れません。」

李丙も続ける。

「陛下。」

「これ以上戦えば。」

「黒龍国も中華諸国も深い傷を負います。」

黒司はゆっくり頷いた。

その時。

玉座の間の扉が開く。

入ってきたのは。

王翦。

李牧。

春申君。

呉鳳明。

蒙驁。

桓騎。

オルド。

各国を代表する将たちだった。

王翦が一歩前へ出る。

「黒司王。」

「我らは最後の話し合いに来た。」

黒司は静かに見つめ返す。

「もし私が断れば。」

桓騎が笑う。

「その時はまた戦うだけだ。」

蒙驁が苦笑する。

「お前さんは少し黙っとれ。」

場の空気が少しだけ和らぐ。

その様子を見て。

じゃぱぱが小さく笑った。

「やっと。」

「戦う以外の話ができそうやな。」

黒司はその言葉を聞き。

しばらく目を閉じる。

やがて。

ゆっくりと口を開いた。

「私は。」

「黒龍国第二十二代王、黒司。」

「この国を守るために剣を取った。」

「だが。」

「民を守るはずの剣が。」

「民を苦しめる剣になってしまった。」

蒼龍が父を見つめる。

黒司は息子へ微笑んだ。

「すまなかった。」

短い謝罪だった。

蒼龍の目に涙が浮かぶ。

その時。

城外で兵士たちがざわめき始める。

両軍が。

何かを待っている。

黒司は玉座から立ち上がる。

「行こう。」

「王として。」

「私自身の言葉で終わらせる。」

黒司。

蒼龍。

李丙。

蒼厳。

なおきり。

じゃぱぱ。

シヴァ。

そして各国の将たち。

全員が黒龍城の城壁へ向かって歩き始めた。

城門の向こうでは。

数十万の兵士たちが。

王の言葉を待っていた…。