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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第3話 - 第3話「カーディガンの証言」

2,911文字

2026年10月25日

#溺愛

#オフィスラブ

#ざまぁ

#謎解き

#CEO

#復讐

草原草原

三日のうち、一日目の朝。私は社長室の隣の小会議室で、昨日まで同じ島にいた人と向かい合っていた。

「えー、なんで私がまた呼ばれるんですかぁ？　委員会で全部話しましたけど」

早乙女ゆりなは、ピンクベージュの爪で前髪をつまみながら、私ではなく社長のほうを見た。

社長は窓際に立ったまま、腕を組んでいる。柏木室長は扉の前。私は、ゆりなの正面の椅子。

昨日まで派遣と主任だった二人が、今日は聴き取る側と聴き取られる側だ。

「早乙女さん。もう一度だけ、あの夜のことを聞かせてください」

「だからぁ。七時半すぎに、ロッカーにスマホの充電器を忘れたのに気づいて戻ったんです。そしたら、瀬名さんの席だけデスクライトがついてて」

「席に、人はいましたか」

「はい、瀬名さんの席に人がいました」

輪郭は、一本の線。

ぶれない。

けれど、「はい」と言いながら、彼女の首がほんのわずかに横へ振れた。右に一度、髪の先が揺れるくらいの幅で。

言葉は「はい」と言っている。体は、そうでもないと言っている。

「その人の顔は、見ましたか」

「顔、ですか？」

ゆりなは瞬きをして、天井を見上げた。思い出そうとするときの、まっとうな目の動きだ。

「……背中、ですね。灰色のカーディガンの。瀬名さん、いっつもあれ着てるじゃないですかぁ。だから、瀬名さんだなって」

「声をかけましたか」

「かけてないです。だって、なんか怖いし。瀬名さんって、いっつも人の顔じーっと見てて」

柏木室長が、小さく咳払いをした。

私は、ゆっくり息を吐いた。

彼女は嘘をついていない。見たものを、見たとおりに話している。

ただ、彼女が見たのは「人」ではなかった。ついたままのデスクライトと、灰色のカーディガンを着た、誰かの背中だ。

「ありがとうございました。もう結構です」

ゆりなは立ち上がりながら、社長に向かって小首をかしげた。

「社長ぉ、私、何か悪いことしましたぁ？」

「していない。今のところは」

社長の返事に、彼女の笑顔が一瞬だけ固まった。

　　＊

扉が閉まると、社長がこちらを向いた。

「カーディガンは、一着しか持っていないのか」

「三着です。同じものを」

柏木室長の眉が、かすかに動いた。

「一着は、経理部の椅子の背に掛けたままにしています。あの島は、空調の吹き出し口の真下なので」

「あの夜もか」

「はい。十八時二分に退館したとき、椅子の背に掛けていきました」

そこで、私は思い出した。

「翌朝、それが床に落ちていたんです。椅子の脚の横に、丸まって。誰かが落としたんだろうと思って拾ったら……」

「どうした」

「肩の縫い目が、伸びていました。両方とも」

社長の目が、わずかに細くなる。

私は自分の肩幅を見下ろした。小柄な私が着て、縫い目が伸びるはずがない。

「着たのは、君よりずっと肩の広い人間だ」

「はい」

「カーディガンは、どこにある」

「ロッカーです。洗っていません。洗う気になれなくて」

柏木室長がもう一度手帳に書きつけ、無言で部屋を出ていった。回収に行ったのだと、少ししてからわかった。

　　＊

昼過ぎ、社長室の内線が鳴った。

受話器の向こうから、場違いに明るい声が飛び込んでくる。

「あ、灯？　私、私。まどか。今、社長室に上がっていいって言われたんだけど、ほんとに上がっていいの？　ねえ、絨毯ふかふか？」

十分後、日向まどかは社長室の白いソファの端に、恐る恐る腰を下ろしていた。

明るい茶色のボブに、大きなイヤリング。一階の受付に座っている、私と同じ派遣会社の同期だ。この会社で、私が下の名前で呼べる唯一の人。

「灯の件で総務に回ってきた照会、私が担当になったの。入館ゲートの記録と、仮カードの発行簿」

まどかは、社長の視線に一瞬ひるんでから、ファイルを開いた。

「瀬名灯、四月七日、十八時二分に退館。そのあと、入館の記録なし」

「当然だ」

「で、ここからが本題です」

まどかは、受付で使う仮カードの発行簿のコピーを指で叩いた。

「十九時三十一分。仮カード一枚、発行。理由は『社員証を自宅に忘れたため』。受け取りのサイン、経理部、野々村達也」

部屋の空気が、一段静かになった。

「その時間の受付は、夜間の警備員さんなんで、私じゃないんですけど。でもね、もっと変なのがあって」

まどかは別の紙を重ねる。

「野々村課長本人の社員証、同じ日の十八時三十分に退館してるんです。忘れたはずのカードで、ちゃんと帰ってるの」

「つまり」

社長が言った。

「十八時三十分に自分のカードで帰り、一時間後に、カードを忘れたと言って戻ってきた」

「そういうことです、社長」

まどかは胸を張ってから、急に小声になった。

「……あの、これ、私が見つけたって言わないでもらえます？　総務って、噂が回るの速いんで」

課長は、委員会で言っていた。

私はね、六時半には帰ってますよ。

あれは、半分だけ本当だったのだ。

　　＊

夜九時。

社長室の私の机は、扉の横、社長の執務机が見える位置に置かれていた。昨日まで物置だったらしい机の上に、経理システムのログと、ゲートの記録と、仮カードの発行簿が広がっている。

一つずつ時刻を書き出す。十八時二分、十八時三十分、十九時三十一分、十九時四十分。

時刻の並びはきれいなのに、決め手がない。仮カードで入館したことは、送金を操作した証拠にはならない。

こめかみが、じんと痛んだ。

机の端に、紙袋が置かれる音がした。

顔を上げると、社長が立っていた。コートを腕にかけている。

紙袋の中に、同じ店のサンドイッチが二つ。

「一つは私のだ。君の分ではない」

「……はい」

社長はそれだけ言って、コートを羽織り、扉へ向かった。

袋の中のサンドイッチは、二つとも手つかずのまま、私の机の上に残っていた。

扉が閉まる。

私は袋を見て、閉まった扉を見て、もう一度袋を見た。

「……どっちが社長の分なんですか」

誰もいない部屋で言っても、答えは返ってこない。

眼鏡が曇っていた。サンドイッチの温かさのせいかもしれない。

ポーチから、古いハンカチを出す。白い木綿。洗いすぎて柔らかくなった生地の隅に、R.T.という頭文字と、小さな羽根の刺繍。

十五年前、父の葬儀の日に、知らない少年がくれたものだ。名前も聞かなかった。誰のものかもわからないまま、私はずっとこれを持ち歩いている。

レンズを拭いていて、ふと視線を感じた。

扉のガラス越しに、社長がまだ廊下に立っていた。

その目が、私の手元のハンカチの上で、一瞬だけ止まった気がした。

すぐに彼は背を向け、エレベーターホールのほうへ歩いていった。

気のせいだろう。

私はハンカチをしまい、サンドイッチを一つだけ取り出した。

　　＊

十時を過ぎたころ、柏木室長が戻ってきた。手に、一枚のディスクと、私のカーディガンの入った袋。

「防犯カメラの記録を、警備会社から取り寄せました。経理部の天井の、北東の角のものです」

室長は硬い声のまま、ノートパソコンに映像を映した。

「瀬名さんの席は、パーテーションの陰になっていて、上半身は映っていません」

十九時三十九分。四十分。

画面の端、パーテーションの下の隙間に、私の机の脚と、椅子の脚が映っている。

その椅子の横に、靴があった。

私の、黒い合皮のパンプスではない。

つま先の丸い、男物の、茶色い革靴だった。

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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うわっ、これ面白い……！ゆりなの証言、口では「はい」って言ってるのに首が振れてるの、描写細かくてゾクッとしたわ。それにカーディガンの縫い目が伸びてるって、肩幅の広い人が着た証拠って伏線の張り方が上手すぎる！しかも野々村課長、自分で退館した後に仮カードで戻ってるし、防犯カメラに映った男物の革靴……これはもう完全に怪しいよね。社長がサンドイッチ置いて「君の分ではない」って言いながら結局二つとも置いていくところ、不器用な優しさが滲んでて好き。灯ちゃんのハンカチに一瞬視線が止まったのも気になるし、続きが待ちきれない！！

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