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第二十二章 溶けないもん
「ねぇ走っちゃダメだって……」
自動ドアの前で立ち止まる。
手を広げて振ってみる。見えてる？
オレノコト――
「何してるの？ふふっ自動ドアに挨拶？」
蓮が横に並んで扉が開いた。
蓮の肘を掴んで後ろから、連れられるように歩いた。
飲み物の棚に反射する姿が怖くて下を俯いて歩いた。
深夜のコンビニは人がまばらで、アイスが並んだ冷凍庫に頭半分突っ込んで……「翔太やめなさい」と言われれば、それが返って嬉しくって、ついついわざとらしく振る舞った。
「だって……一応ね溶けてないか確認」
「俺がちゃんと仕舞うって言ったでしょ」
背中をぽん、と軽く叩かれて、素直に一歩下がる。
寒そうに並んだアイスたちは、全部美味しそうで、どれを選べばいいのか分からなくなった。
「いつも何食べてたの？」
「……買ってたけど、ひとりだと、なんか違くて」
「そっか」
それ以上、蓮は聞かなかった。
俺の代わりみたいに冷凍ケースを覗き込んで、俺が好きな2種類のアイスを掴んだ。
「じゃあ今日は、二人分ね」
「……うん」
カゴに入れられたアイスが二つ。それだけで胸の奥が、じんとする。レジに向かう途中、袖の長い上着の中で、蓮の指が俺の手を探した。絡めるでもなく、ただ触れているだけ。
「離れないでね」
「迷子じゃないもん」
「じゃあ、俺が迷子にならないように……ねっ？」
そんなことを言って、指に少し力が入る。
会計を済ませて外に出ると、夜の空気が静かに待っていたみたいに広がっていた。
コンビニの灯りが背中に遠ざかっていく。
「ちゃんと溶けてない」
「うん、合格」
袋を揺らさないように気をつけながら歩く。
この道を、また一緒に歩けるなんて思ってなかった。
だから、何度も確かめるみたいに、
袖の中の手を、ぎゅっと握り返した。
「小走りは？いい？」
「そんなにすぐには溶けないよ？」
月明かりに照らされて短い影が並んだ。
「影が二つだね……アイスも二人分」
「可愛いこと言わないの///やっぱり小走りで帰ろう」
走るなって言ったのに変なやつ……首を傾げる俺の耳元に唇を近づけた蓮は
「溶けちゃう前に早く、翔太は新鮮なうちに食べなきゃね」
「俺は食いもんじゃないぞ、溶けないもん……無くならないもん」
〝無くならない〟
世界が俺を拒もうとも、俺はずっと蓮の隣に――
蓮 side
袖の中で握り返してくる手が、思っていたより軽い。
指先が離れそうになるたび、翔太くんの方から、また絡め直してくる。
風に煽られないように、さりげなく肩を抱き寄せた。
袋の中でアイスが触れ合って、小さく音を立てる。
「走らなくていいよ。溶けないから」
「……うん」
そう返事はするのに、翔太くんは歩幅を少しだけ速める。
「……でも、やっぱり早く帰りたい」
そう小さく言って、肩に額を擦り寄せてきて、息を吸った。
手の温度が逃げないように、指を絡めた。逃がさないみたいな力じゃなくて、確かめるみたいな触れ方だった。
隣にいる。
ちゃんと重みがある。
それでも何度でも確かめたくなる。
街灯に照らされた横顔は、どこか透明で、触れていないと消えてしまいそうだった。
#めめなべ
「ねぇ翔太くん」
「なに？」
「明日の朝ごはん、約束だからね」
「……うん」
「アイス、冷凍庫の一番奥に仕舞おう」
「忘れない？」
「忘れないよ。君がいることと同じくらい。
起きたら、最初に顔見せて」
小さく息を呑む気配が伝わる。
握った手に、ほんの少し力が戻った。
マンションの灯りが見えてくる。
さっき開かなかった自動ドアの前で、翔太くんが一瞬だけ立ち止まった。
今度は何も言わずに、俺の腕に体重を預けて、指先でシャツの裾を掴んだ。
自動ドアは、静かに開いた。
――ちゃんと、ここにいる。
バルコニーに出てアイスを頬張った。わざとゆっくり食べていると、いつものように翔太が小さな口を目一杯開けた。
「ん」
溶け始めたアイスを差し出すと、
翔太くんは一口かじって、悪戯っぽく笑った。
「半分こね」
そう言って、俺の方を見上げた。
「あっ！蓮流れ星！」
そう言って、もう一口、俺のアイスを狙ってきた。
「ひどいよ翔太……信頼を失いそうだ」
「油断してるからだよ」なんて笑いながら、寒そうに肩を窄めて風に靡く横髪を、耳にかけながら艶っぽく微笑んだ。
「今夜も月が綺麗ですね」
なんて言いながら、口に含んだアイスを口移しすると、うっとりと見つめ返した翔太は踵を上げた。
「月の光を辿ってどこへでも会いにいくよ」
なんちゃって――
青黒い瞳が揺れている。〝なんちゃって〟と言いながら真っ直ぐ見つめる君の瞳に、俺は返す言葉がなかった。
コメント
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ふわふわと実体のないしょぴが可愛くて健気で、でも不確かで悲しいから、早く🖤帰国しないかなぁ
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