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第五章 封じられた真実
第三話 影の条件
翌朝、中庭には柔らかな陽光が差し込んでいた。
噴水の水音。
鳥の声。
先日の事件が嘘みたいに、穏やかな朝だった。
その中で、アクセルは昨日調べた記録を、クロードとラスタへ共有していた。
「……共通点が分からないんだ」
テーブルの上へ、記録の写しが並べられている。
ラスタは紙を覗き込みながら、眉を寄せた。
「ん〜……」
しばらく考えた後。
「でも、何となく分かる気ぃする」
アクセルとクロードが顔を上げる。
ラスタは紙へ視線を落としたまま、ぽつりと言った。
「みんな、心にデカいもん抱えてる」
「デカいもん？」
「不安とか、執着とか、苦しみとか」
ラスタは静かに続ける。
「酒に溺れるくらい荒れてた男も、
病気の子も、借金まみれの商人も」
「きっと、ずっと何かと戦ってたんやと思う」
アクセルがゆっくり目を細める。
「……負の感情」
「うん」
ラスタは窓の外を見る。
「瘴気ってそういうもんから生まれるんやろ？」
その時だった。
クロードが、静かに口を開く。
「……それだけじゃない」
銀の瞳が、記録へ落ちる。
「全員、死に近い」
空気が変わる。
アクセルが息を呑む。
「病人、老人」
「荒れた生活をしていた男」
「老犬もそうだ」
クロードの声が低くなる。
「皆、“終わり”が近かった」
その瞬間、クロードの脳裏へ、過去の記憶が蘇る。
雪の庭を駆け回っていた白銀の狼。
幼い頃から共に育った大切な存在、リュカ。
けれど最後の頃、リュカはほとんど走れなくなっていた。
目も、耳も、少しずつ衰えていった。
食欲も落ち、眠る時間ばかり増えていた。
『リュカ……』
幼い自分が、泣きそうな声で呼ぶ。
『離れないで』
白狼は、ただ静かにこちらを見ていた。
あの瞳は、どこか悲しげだった。
そして、数日後。
リュカは瘴気へ呑まれた。
クロードの指先が、僅かに震える。
「……そうか」
掠れた声が漏れる。
アクセルとラスタが少し困惑したような視線を向ける。
クロードは、遠くを見るように呟いた。
「死への不安、恐怖、執着」
「……そういう感情が、瘴気を引き寄せるのか」
静かな風が吹く。
噴水の水面が揺れる。
三人は、光に守られているはずの世界の裏側で、見えない何かが静かに動き始めていることを感じていた。
コメント
1件
クロードの回想シーン、胸がぎゅっとしました……。リュカとの別れが瘴気のトリガーになってたなんて。ラスタの「心にデカいもん抱えてる」という言葉も優しくて、三人の距離感がじわじわ縮まっていく感じがたまらなかったです。続きが気になる終わり方でした！
桜城
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#恋愛
ばたっちゅ
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#ファンタジー
comi
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