希望の曖昧

番外編「閻魔、限界を迎える」
地獄・執務室。

閻魔は大量の書類に囲まれ、机へ突っ伏していた。

「……もう無理じゃ。」

「助けてくれぇ……。」

そこへ傲慢が入ってくる。

「どうした。」

閻魔は涙目で駆け寄る。

「傲慢！」

「助けてくれ！」

「書類でも巡回でも何でもいい！」

傲慢は首を横に振った。

「無理だ。」

「私も地獄番人の仕事がある。」

「自分の仕事で手一杯だ。」

閻魔は絶望する。

「そんなぁ……。」

今度は鬼たちの所へ走る。

「鬼たち！」

「少し手伝ってくれ！」

鬼たちは一斉に首を横に振る。

「無理です。」

「自分たちの仕事があります。」

「古流斬さんがいた頃は、あの人が色々引き受けてくれていました。」

「今はその分が全部こちらへ来ています。」

閻魔は膝から崩れ落ちた。

「古流斬ぁ……。」

「お主、こんな量を毎日やっとったのか……。」

鬼が苦笑する。

「はい。」

「しかも現世では防衛軍の仕事もしていました。」

閻魔は青ざめる。

「現世と地獄を両方……。」

「休みが欲しいって言うのも当然じゃったな。」

その頃、現世では――。

古流斬は、はるかとユーマと一緒に公園でのんびりアイスを食べていた。

「今日は平和だなぁ。」

はるかが笑う。

「ちゃんと休めてる？」

「最高。」

「やっと人間らしい生活してる。」

一方その頃、地獄では。

閻魔が書類の山を見ながら叫んでいた。

「古流斬ぃぃぃ！」

「早く帰ってきてくれぇぇぇ！」

遠く離れた現世で、古流斬はなぜかくしゃみをした。

「……誰か俺の噂してる？」

ユーマは笑う。

「たぶん閻魔さんじゃない？」

古流斬はアイスを一口食べて笑った。

「悪いけど。」

「今は休みだから知らねぇ。」

その言葉を聞く者はいなかったが、地獄では閻魔の悲鳴が今日も響き渡っていた。