虹国戦記

第68話『封印された真実』
　

黒龍城。

　

　

地下最深部。

　

　

なおきり。

　

　

じゃぱぱ。

　

　

シヴァ。

　

　

蒼龍。

　

　

四人が目にしたもの。

　

　

それは龍ではなかった。

　

　

巨大な地下施設。

　

　

壁一面に並ぶ古い地図。

　

　

数え切れないほどの書物。

　

　

そして。

　

　

歴代の黒龍王が残した記録だった。

　

　

じゃぱぱが辺りを見回す。

　

　

　

「これが……黒龍国の秘密？」

　

　

　

蒼龍は静かに頷く。

　

　

　

「ここは王族以外、誰も入ることを許されない。」

　

　

　

シヴァが一冊の古い書物を手に取る。

　

　

　

そこには中華各国の歴史が細かく記されていた。

　

　

　

なおきりは壁に掛けられた一枚の地図を見る。

　

　

　

現在の中華とは違う。

　

　

　

もっと昔の地図だった。

　

　

　

その時。

　

　

蒼龍が口を開く。

　

　

　

「十年前。」

　

　

　

「父はこの地下で、一冊の書物を見つけた。」

　

　

　

「それから父は変わった。」

　

　

　

じゃぱぱが尋ねる。

　

　

　

「その本には何が書いてあったんや。」

　

　

　

蒼龍は首を振る。

　

　

　

「分からない。」

　

　

　

「父は誰にも見せなかった。」

　

　

　

「だが、その日を境に。」

　

　

　

「中華統一ではなく、中華征服を口にするようになった。」

　

　

　

なおきりは静かに考える。

　

　

　

光金王が言っていた。

　

　

　

『黒龍王には秘密がある。』

　

　

　

その秘密は、この地下にある。

　

　

　

その時だった。

　

　

奥の書棚から足音が響く。

　

　

　

コツ……。

　

　

コツ……。

　

　

四人が一斉に構える。

　

　

　

暗闇から現れたのは、一人の老人だった。

　

　

　

白髪に長い髭。

　

　

黒龍国の衣を身にまとっている。

　

　

　

老人は四人を見ると、小さく笑った。

　

　

　

「第一王子様。」

　

　

　

「とうとう来られましたか。」

　

　

　

蒼龍が驚く。

　

　

　

「老師！」

　

　

　

老人は黒龍国で代々王家に仕えてきた記録官だった。

　

　

　

彼はなおきりたちへ視線を向ける。

　

　

　

「虹国の方々ですね。」

　

　

　

なおきりは一歩前へ出る。

　

　

　

「黒龍王はなぜ戦を始めた。」

　

　

　

老人は少し黙る。

　

　

　

そして答えた。

　

　

　

「王は恐れたのです。」

　

　

　

四人が息を呑む。

　

　

　

「十年前、この地下で知ってしまった。」

　

　

　

「黒龍国だけでは未来を生き残れないという記録を。」

　

　

　

じゃぱぱが眉をひそめる。

　

　

　

「未来……？」

　

　

　

老人は棚から一冊の古い書物を取り出した。

　

　

　

「これは予言ではありません。」

　

　

　

「歴代の王たちが何百年もかけて集めた情報です。」

　

　

　

「その結論が、黒龍王を変えてしまったのです。」

　

　

　

なおきりは静かに本へ手を伸ばす。

　

　

　

そこには。

　

　

黒龍王が戦を始めた理由。

　

　

そして。

　

　

蒼厳だけが知る真実が記されていた。