俺の忠犬

カイザーを「生殺し」にしてから一週間後の、ボス執務室。

潔世一がいつものように玉座に腰掛けていると、重厚なドアが開き、御影玲王が苦々しい表情で一人の男を連れて入ってきた。

その後ろからは、いつでも獲物を仕留められるよう、凪誠士郎が殺気を放ちながら気怠げについてくる。

二人が連れてきたのは、手錠を嵌められたミヒャエル・カイザーだった。

かつての敵対組織の若頭は、すっかりボロボロの姿になりながらも、その瞳だけは異様な熱を帯びて潔を真っ直ぐに見つめている。

「世一、こいつ、地下の独房でずっとお前に会わせろってうるさくてよ。……殺してもよかったんだけど、一応ボスの判断を仰ごうと思ってな」

玲王は不快感を隠そうともせず、潔に報告する。潔はデスクに肘をつき、冷徹な目でカイザーを見下ろした。

「カイザー、命拾いしたくせに、まだ俺に用があるのか？」

すると、カイザーはジャラ、と手錠を鳴らし、潔の前でゆっくりと床に両膝を突いた。あの傲慢だった男が、自ら完璧な　「臣下の礼」　を取ったのだ。

「……ハハ、ヨイチ。お前にすべてを奪われ、死すら与えられなかったあの日から、俺の頭はすっかりイカれちまったよ」

カイザーは首元の青い薔薇を歪ませ、恍惚とした笑みを浮かべる。

「俺を殺さず、底辺で這いつくばらせるのがお前のエゴなら……俺は喜んで、お前の足元で這いつくばってやる。お前が引き金を引かないなら、俺はお前の『弾丸』になってやるよ。……だからヨイチ、俺を、お前の犬の一匹にしてくれ」

その言葉に、部屋の空気が一瞬で凍りついた。

「は？ ふざけんなクソアマチュア。潔の武器は俺だけでいい。お前なんか、今すぐここで首跳ねてあげる」

凪の瞳から完全に光が消え、ナイフの柄に手をかける。

「同感だね、凪。世一の右腕（猟犬）は俺たちだけで十分だ。これ以上、お前の玉座の周りに有象無象を増やすわけにはいかない」

玲王も銃口をカイザーの脳天に突きつける。

二頭の先住犬からの凄まじい殺気を浴びながらも、カイザーは狂ったように笑った。

「ハッ、お前らじゃ、ヨイチのその底なしのエゴを満足させられないだろ？ 俺の方が、もっと上手くヨイチの弾丸になれるぜ」

バチバチに火花を散らす３人。

だが、その視線の中心にいるボス・潔は、不敵で、どこかゾクゾクするような冷酷な笑みを浮かべた。

「いいぜ、そこまで言うなら、お前を俺の『猟犬』に加えてやる。……ただし、一度でも使えない牙だと分かったら、その時は本当に、俺の手で直接なぶり殺してやるからな」

その言葉に、カイザーは背筋を震わせ、歓喜に満ちた声を漏らした。

「――御意、我が王。この命、お前のために使い潰してやる」

こうして、潔の足元には、凪・玲王に加えて、新たに狂信的な薔薇の猟犬（カイザー）が加わることになった。

３人の猟犬が、潔という唯一の主を巡って、これまで以上に激しい独占欲の冷戦を始めるのは、火を見るより明らかだった――。