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月蝕の子（第二部）

第24話 - 変わらない距離

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2,278文字

2026年07月18日

#M!LK

#ダークファンタジー

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#塩レモン

#ご本人様には関係ありません

#ファンタジー

comi

第八章　闇が還る月夜

第四話　変わらない距離

　噴水の音が心地良く響く、静かな中庭。

　気付けば、太陽はすっかり頭上へ近づいていた。

　ハヤトは騎士団の業務と皇帝への報告があると言い、先に中庭を後にした。

　そして

「ほなオレら、ちょっと休んでくるわ……」

　シュンタが欠伸を噛み殺しながら、ひらひらと手を振る。

「流石に明け方まで起きとったんは、しんどいわ」

「……同感だ」

　ジュウタロウも珍しく疲れた顔で、小さく息を吐いた。

「また後で合流しよう」

　そう言い残し、二人は城の中へ戻っていく。

　その背中を見送ると、ふいに静寂が落ちた。

　残されたジントとダイチ。

　さっきまで賑やかだった中庭が、急に広く感じる。

　風が吹き、木々が揺れる音が静かに耳に響いていた。

「…………」

　気まずい。

　ダイチは頭を掻いた。

　何か言わなあかん気がする。

　でも、言葉が出てこない。

　ちらりと隣を見る。

　ジントは俯いたまま、噴水の水面を見つめていた。

　その切ない横顔がいつもより儚く映り、胸がぎゅっと痛む。

　白いローブが風に揺れた。

　ーージントは今、何考えてんのやろ……

　これまでなら、こんな沈黙は無かっ

た。

　喧嘩した後でも、いつの間にか適当に話して、笑って、すぐいつも通りに戻っていたはずだ。

　なのに、今は互いに距離が分からない。

　その空気が少しだけ苦しかった。

　やがて

「……ちょっと歩かん？」

　ダイチがぽつりと言う。

　ジントがゆっくり顔を上げた。

　少し迷ってから、小さく頷く。

　二人は並んで歩き出した。

　石畳の道。

　咲き始めた花。

　噴水の水音。

　帝国の中庭は、まるで別世界みたいに綺麗だった。

「……広いな」

　ダイチが空を見上げる。

「ラディスじゃ考えられへん」

「うん」

　ジントも頷いた。

　しばらく、ゆっくり歩く。

　再び沈黙。

　けれど、さっきほど苦しくはない。

　そして中庭の隅に、大きな一本の木を見つける。

　その瞬間

「あ」

　ダイチが笑った。

「なんか、昔の秘密基地思い出すな」

　ジントが少し目を瞬く。

　それから、ふっと表情を緩めた。

「……あそこ、狭かったよね」

「狭かったなぁ」

ダイチが吹き出す。

「二人で入ったらぎゅうぎゅうやった」

「ダイチが無駄に色んなもん持ち込むから」

「なんやそれ！」

　少しだけ、空気が軽くなる。

　ジントも小さく笑っていた。

　ダイチはその横顔を見る。

　やっぱり、こうして笑ってる方が、ずっといい。

「覚えとる？」

　ダイチが懐かしそうに言う。

「秘密基地作る時、お前めっちゃ張り切っとったやん」

「……ダイチが、絶対必要って言ったから」

「いや実際必要やったやろ」

「途中で屋根崩れたけど」

「それはお前が変な位置に作るからや！」

「ダイチも一緒に潰れてた」

「……せやったな」

　二人同時に笑う。

　その瞬間だけ、昔へ戻れた気がした。

　けれどふと、ダイチの表情が少し曇る。

「……なぁ」

　ジントが顔を上げる。

　ダイチは少し迷った。

　それでも、聞かずにはいられなかった。

「お前……どっか行くつもりやったん？」

　風が止む。

　ジントの身体が、ぴくりと揺れた。

　黒い瞳を逸らす。

「…………」

　すぐには答えない。

　それだけで、答えみたいだった。

　ダイチの胸が痛む。

「……やっぱり」

　掠れた声。

「なんとなく……わかってたんよ」

　青い瞳が苦しそうに伏せられる。

「旅の途中からな、ジントが俺に、何か言えんことがあるの」

　ジントは小さく唇を噛む。

　ダイチはいつだって、無理に聞こうとしない。

　自分が話すまで待っていてくれる。

　その優しさが、ジントの胸を締め付ける。

「だって……」

　苦しそうな声だった。

「ダイチには……

　知られたくなかった」

　声が震える。

「もし知ってしまったら、きっと、同じではいられない……」

「俺がいると魔物も増えるし」

「また、昨日みたいになるかもしれない」

「だから、いずれ離れないといけないって……」

「……勝手に決めんなよ……！」

　押し殺した声だった。

　ジントがびくりと肩を震わせる。

　ダイチは拳を握り締めた。

「オレ、一回でも言うたか？」

「…………」

「危ないから離れるとか、そんなの……」

　声が揺れる。

　怒り。

　寂しさ。

　いなくなる恐怖。

　様々な感情が渦巻き、胸の奥が熱い。

「お前が勝手に全部決めて……」

「一人になるとか……」

　そこで言葉が途切れる。

　ジントの瞳が大きく揺れた。

「オレが、絶対に、許さん」

　青く強い瞳が、ジントに真っ直ぐ向けられる。

　そしてダイチは深く息を吐き、少し困ったように笑う。

「……まあ、オレもまだ整理できてへんけどな」

　正直な声だった。

「月蝕の子とか、世界とか、よう分からん」

「でも」

柔らかい、でも真っ直ぐな眼差し。

「お前がジントなんは、何も変わらんやろ」

　静かな言葉。

　その言葉が、ジントの乾いた心をじんわりと温かく潤していく。

　喉が、小さく震える。

　再び零れそうな涙を、必死に堪える。

　ーーああ、やっぱりダイチは……

　何も、変わらないでいてくれる。

　するとダイチはその黒髪を、いつもみたいにくしゃりと撫でた。

「……あとでまた飯食いに行こ」

　わざと軽い声。

「帝国の飯、まだ食い足りん」

　その瞬間。

　ジントが堪えきれなかったように、小さく吹き出した。

「……食べ過ぎ」

「成長期やねん」

「もう十分大きい」

「なんやそれ！」

　笑い声が、静かな中庭へ溶けていく。

　陽の光の下、そこには、昔と変わらない距離の二人の影が落ちていた。

月蝕の子（第二部）

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読み終わりました……ほんとに、胸がぎゅっとなりました。ダイチが「勝手に決めんなよ」って怒るシーン、あの感情の熱がそのまま伝わってきて、読みながら涙がじわっと来ました。秘密基地の話で自然と昔に戻る感じとか、最後に「お前がジントなんは変わらん」って優しく言うところ、全部が染みました。二人の“変わらない距離”がすごく尊く見えた回でした🌷

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