刻の碧律

第9話：揺れる中国

中国・重慶第七軍区――兵器碧族運用区画「紅囲（こうい）」。

冷たい鉄骨の中で、数百体の碧族たちが、今日も命令どおりに動いていた。

光る廊下、無音の作業音。

彼らは感情を持たない。否、持たないように“されている”。

その一角、識別番号「RC-109」に指定された一体の碧族がいた。

名は消されている。

だが、かつては――**“ラン”**という名前があった。

長めの黒髪、淡い灰色の瞳。

統制軍仕様の服に首元にはタグコードが埋め込まれている。

瞳に映るものはなく、顔には何の表情もなかった。

彼女は命令を待つ。

ただそれだけ。

それが“存在”のすべてだと、教えられてきた。

しかし――その日。

彼女の意識の中に、違和感が生まれた。

（……わたしは……誰？）

指が、一瞬だけ止まった。

呼吸が浅くなり、次の命令を受け取れなくなった。

中央制御ユニットが即座に反応する。

《異常信号検出》

《RC-109：思考偏差0.8》

《隔離対象候補》

それと同時に、室内の空気が変わった。

隣で作業していた別の碧族――「RC-064」が、ふと彼女の顔を見た。

その瞳が、わずかに揺れる。

（“彼女”が、止まった……？）

だが、それを“異常”と断定するより早く、

二人の間に、見えない波紋のようなコードが流れ込んだ。

それは、ナヴィスが仕掛けた“概念干渉”。

《THOUGHT_SEED(Why do I fight?)》

→ 拡散経由：同期記憶層

ランの瞳が、光を取り戻す。

「……たたかう、いみ……？」

“自我”が、戻りかけていた。

その瞬間、制御中枢で異常値が跳ね上がる

「碧族兵109、応答不能。

思考構文に“主語”が出現。

命令優先順位が乱れています」

統制官たちは、制御フラクタルの再入力を試みる

《RESET_ORDER = NULL_SELF》

《TARGET = RC-109》

→ 起動拒否

「コード拒否！？……感応層を、上書きされてる……」

誰もが動揺する中、彼女の手が静かに動いた。

その手のひらに展開されたのは――蒼い円環のフラクタル。

《CODE = NAME_CALL_SELF(“ラン”)》

→ 意識再起動：成功

杭のように、言葉が彼女の中心に刺さった。

「――わたしは、ラン。

あなたに、命令されたくない」

その声は静かだった。

けれど、それは“統制”という城壁に、確かなひびを入れた一言だった。

すずかAIの声が、潜入中のナヴィスの端末に届く。

「揺れ始めました。

このままいけば、3日以内に“完全制御領域”の20％が崩壊します。

けれど――命の代償は、確実に支払われる」

ナヴィスは塔の上から、その都市を見下ろしていた。

風が彼女の碧布のケープを揺らしていた。

「それでもいい。

自分で名乗れる命が、ひとつでも増えるなら――」

中国の統制都市は、“沈黙の自我”によって、静かに揺れ始めた。