あなたと恋に落ちるまで～御曹司は、一途に私に恋をする～

「こんにちは。これ、お願いします」

『Sizuku』には今日も朝からたくさんのお客様が来てくれてる。

「はい、ありがとうございます……え？」

私を見てニコニコしてる女性。

「私のことわかりますか？」

「もちろんです！　以前『杏』にパンを買いにきてくれてた方ですよね？　可愛いお子さんの手を引いて」

「嬉しい。はい、あの頃は本当に美味しいパンをありがとうございました」

懐かしい、すごく若いお母さんで、小さな子どもさんと来てくれてた。

私、いつも思ってた。

こんな優しいお母さんに、自分もいつかなれるのかな？　って。

「『杏』が閉店して、さすがに北海道までは買いにいけなくて。でも、どうしても『杏』のパンが食べたくて、久しぶりに店長さんに電話してみたんです。そしたらお取り寄せはしてないからごめんなさいって。でも、あの時いた店員さんがパン屋をしててすごく美味しいからって……ここを教えてくれました。だから、いてもたってもいられなくて、今日電車で来たんです」

あんこさん、ここを紹介してくれたんだ。

「嬉しいです。電車でわざわざ来てくれたんですか？　本当に……すみません。ありがとうございます」

「いえいえ。私、クロワッサンが大好きで。あと、あんパンも」

「『杏』のクロワッサンとあんパンは最高ですからね。私のパンは、店長とはちょっと違うかも知れませんけど……でも、心を込めて作らせてもらってますので、良かったらたくさん買っていって下さいね。あっ、小麦粉は『杏』と同じところのを使ってるんですよ」

「そうなんですか！　それは楽しみです。近くに息子夫婦も住んでて、あの子達にも食べさせてあげたくて。息子も久しぶりに『杏』のパンが食べたいって言ってました。本当に大好きだったんで」

「あの時の息子さん、ご結婚されたんですか？　あんな小さくて可愛いかったお子さんが……」

「ええ、もう30も半ばですよ。孫も3人もいて毎日にぎやかです」

何だか……時の流れの速さを感じる。

「それは素敵ですね。あっ、もうすぐクロワッサンが焼けますから、ぜひ焼きたてをお持ち下さいね」

私はせっかく来てくれた『杏』の大切なお客様に、クロワッサンを少し多めに入れて手渡した。

「嬉しいです。ありがとうございます。せっかくだから、そこの公園で焼きたてのパンをいただきますね。あとは家に帰ってからのお楽しみにします。また、必ず買いに来ますね」

優しい笑顔でそう言ってくれた。

「息子さんにもよろしくお伝え下さいね。あの時の味とは違うと思いますけど……でも、きっと、美味しいですから」

あんこさんには一生敵わない。

だけど「自信持ちな」って、その師匠が言ってくれたパンだから。

お客様には胸を張って販売したい。

あの頃のお客様が来てくれて、とても幸せな気持ちになれた。

あんこさんに感謝だな。

「ありがとうございます！　またお待ちしております。気をつけて帰って下さいね」

私は、そのお客様を店の外まで見送った。