いつかのさよならを君に。

激しい動悸と冷汗で眠ることが 出来そうにない

いつになっても忘れることの出来ない記憶が頭を駆け巡る

努力は必ず報われるという訳では無い

そう知ってからずっと

自分の努力にはあまり期待できなくなってしまった

でも負けたくはない

不安と葛藤がせめぎ合う中

夜に身を任せるように

明日を待っていた

第3話 青と追憶

涼しい風が吹く快晴の下

11月が肌を滑っていく

いくつもの足が

同じ方向へ踏み出した

晴天の下の戦場は

戦士の熱意で満ち満ちていた

それでも空は青く光っている

男子100m

この種目で今大会が幕を開ける

恵は笑顔で手を振る

スタート位置へ着く合図が響いた

緊張感が張りつめる

深呼吸をしてからスタート位置に着く

静けさが肌を削ぐ

痛いほどに

強く打つ鼓動が耳に届いている

パンッ

日々の努力を乗せた1歩目は地面を強く踏みきった

風を切って強く前へ

地面を抉る程強く踏んでいく

仲間の声援が鮮明に聞こえてくる

煩いほど高鳴る鼓動

全身に行き渡る活力と脈

その姿は空の下で輝き続ける

そして最後の1歩を踏みしめた

途端に歓声が湧き上がった

10.56

何度目を凝らして見てもそこに示される数字は同じだった

憧埜は親指を立てて笑っている

涙と笑顔を浮かべながらピースサインを 高く掲げた

憧埜は少し口を噤んで何も 言わないでいた

今はあの日の暗さが嘘のように空が 輝いて見える

きっと今の自分は

孤独じゃないから

そう教えてくれた人がいたから

そして蘇るのは

あの日の記憶だった

あの日の景色だった

人生最後の全中

毎日

毎日

休む時間も削り

友達との時間も削り

この日に全てを捧げてきた

がむしゃらに走って

走って

走って

死にものぐるいで前に進む

自分への期待

周りからの期待に押し潰されそうだ

少し目眩を感じた

それでも立ち上がる

決勝

自分のレーンへ足を進めた

そこで見えた景色は未来への希望 のようで

高揚感が鼓動に変換される

生を強く刻んでいる

歓声が耳の奥を差す

そして競技場は静まり返った

15秒ほどの静寂の後

発砲音が鳴り響く

0.01秒先へ0.01m前へ

強く地面を蹴っていく

あと20m

1つの後ろ姿が視界に入った

その姿を見た瞬間

悟ってしまった

努力と才能の果てしない差を

自分の無力さを

いつの間にか100m地点を通過していた

結果は2位

一般的には素晴らしいことなの かもしれない

でも自分にとっては何の価値もない

ただの数字のようだった

自己ベストは更新

それでも足りない

自ら削り取った時間も友情も

縛られたままの自由も

これじゃ埋められない

頭が真っ白になった

稜佑は手を差し出した

手を伸ばした瞬間

視界が突然暗転した

ﾊﾞﾀｯ

自分の名前を呼ぶ声が

次第に遠のいていく

何も聞こえなくなっていく

目を開くと救護室の天井が目に映った

ゆっくりと体を起こした瞬間

あの景色が目を覚ました

病室には俺一人だけ

まだ孤独な方がマシだった

稜佑は中1から陸上を始めた

その前もスポーツはやっていなかった

なのに

僅か2年で10秒台

俺が必死に7年間食らいついて たどり着いた領域

それなのに

最後の最後で打ち負かされた

俺の不断の努力は

きっと意味を成さなかったんだろう

まだ足りなかったんだ

才能を超越する努力が

俺には足りなかった

まだやらないと

まだ

まだ

前へ踏み出そうとしているのに

体が言うことを聞かない

涙が止まらない

悔しさと悲しさが心をかき乱す

そんな時に病室の扉が開いた

少しの間沈黙が続いた

憧埜は少し怒った口調で言う

憧埜の言葉は少し怒っているようで

でも温かかった

それでも気持ちが追いつかない

憧埜の顔は虚ろになってしまう

涙で視界が開かない

無言で憧埜は病室を去っていった

そして本当に独りになってしまった

大会が終わってもう一週間

ずっと走り続けた

体調は未だに優れない

走らなければ不安は消えない

でもそんなことはどうでもよくて

生きた心地がしない

負けたくない

ライバルにも

自分にも

憧埜が紡ぎ出した言葉は

何よりも真っ直ぐだった

孤独が消える音がする

涙を堪えられない俺は

やっぱり強くなくて

強くある必要もないんだろう

もうひとりじゃないんだから

ゆっくりでもいいから

前に進んでいけばいい

憧埜は楽しそうに笑っている

その横で俺は泣いている

暮れた夕日に向かって2人は歩き出した

他愛ない

だからこそ儚い

それでいい気がした

1つ気がかりだったのは

憧埜の後ろ姿に

孤独の匂いをほんの少しだけ 感じたことだった