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あぁー… 何だか、地主さん達好きになれないですね😅 中村さん一家が不憫でならないです 主人公に話しかけてくる幽霊は誰なのか、玄関先に置かれていた赤ちゃんは誰の子供なのか、謎が深まる一方でめちゃくちゃ面白いです! 次回も楽しみにしています✨
おどろおどろしい田舎の雰囲気が出ていて。すごいです!!
駆けつけた場所は、すでに人だかりになっていた。
ヨシサト
ヨシサト
村中の人間が集まっているような人ごみを
掻き分けてなんとか前に出る
そこに横たわっていたのは
ヨシサト
鉄の臭いをまき散らし
赤い泥にまみれて横たわる
変わり果てた姿のミカさんだった
ヨシサト
多少苦手意識があったとは言っても
昨日まで普通に言葉を交わしていた親戚の目が
濁った色で泥に沈んでいる場面
それはしょせんミステリー作家を志しているだけの
なんの経験もないただの一般大学生が
立ち会っていいものではなかった
リアルすぎるというのもおかしな話だが
目の当たりにした本当の惨殺死体に対し
僕の胃は、衝撃を受け止められなかったらしい
汚い音とともに吐き出した内容物が足下を汚す中
それでも僕の耳だけは、――本当に薄情な話だが
この異常事態に際し、好奇心を失わず
集まった村人たちがヒソヒソと交わしている噂話を
しっかりと聞き留めていた
村人A
村人A
村人B
村人B
村人C
村人D
村人C
村人D
村人B
村人B
村人D
村人C
しかたねぇ、しかたねぇ
それはあきらめなのか、なにかへの同意なのか
木々のざわめきに似た囁きだけが耳に残った
地主
その日は沈黙のうちに終わった
ミカさんの遺体は昼すぎには警察に引き取られ
検死に回されたらしい
空気が重いのは、ミカさんの惨殺ばかりが原因じゃない
警察から連絡があってわかったことだが――
彼女の体は、それこそ頭の先から足の甲まで
めった刺しにされていたというのに
その大きなお腹には、一つの傷もついていなかった
なのに
地主
地主
そう
ミカさんのお腹の中にいた、出産間近の赤ん坊は
産み落とされた様子も
もちろん摘出された様子もないままに
胎盤とへその緒だけを胎内に残し
こつぜんとその姿を消していた
ヨシサト
潮が引いたように髪色が抜け落ちたおじさんは
10年分も老けたように見える
屋敷のなかは気まずいほどの静けさに落ちていた
そのはずだった
んに゛ゃあぁ
んに゛ゃあぁ
どこからか、泣き声が聞こえた
女中
女中
女中
女中
運び込まれたのは生まれたばかりらしい
真っ赤な顔をした赤ん坊だった
地主
虚ろな視線が、泣き声に誘われたときだった
地主
ヨシサト
その赤ん坊は確かに、ミカさんの面影を持っていた
地主
地主
地主
地主
おじさんは号泣し、抱き上げながら
大急ぎで産湯や粉ミルクの準備を指示した
……正直言うと、非科学的かつ感情的すぎる妄言だ
しかしこれが事実かも知れないと思えるほど
赤ん坊は、彼女によく似ていた
さっきまでの静けさが嘘のように、屋敷の中が活気づく
走り回る足音と飛び交う声が、まるきり状況を変えていた
ヨシサト
ずっと気になっていたことを聴けるチャンスだと
僕は身を乗り出した
ヨシサト
言いかけた僕の口が、なにかに塞がれる
見れば、セーラー服を着た見覚えのない少女が
険しい顔で僕の言葉を制していた
ヨシサト
???
その声に、心臓がはねた
昨夜、部屋の外から話しかけてきたあの声だった
???
有無を言わせない圧力に、頷いて部屋へ移動する
誰も彼も予想外の展開に目を白黒させながら走り回る中
喧騒から逃げるように襖を閉めると
少女はすでに、部屋の中央に正座していた
???
???
ヨシサト
???
ヨシサト
???
???
ヨシサト
ヨシサト
???
???
ヨシサト
???
???
???
???
???
???
???
???
???
???
???
???
???
???
???
ヨシサト
???
少女は、さも馬鹿馬鹿しそうに笑った
???
???
???
???
???
???
ヨシサト
???
???
ヨシサト
聞き取れなかった一言を聞き返そうと、顔を上げる
たった一度の瞬きの間に、彼女の姿は消えていた
ヨシサト
呆然と口を開けたまま、ありえない想像だけをしてしまう
非科学的だ
例えミカさんの死に錯乱していたとしても、感傷的すぎる
ヨシサト
呟き、頭を振る
起きていたつもりで、眠っていたのかも知れない
それとも彼女と話している間に、眠ってしまったか
ヨシサト
ヨシサト
確か川端に住んでいると言っていたから、川沿いに歩けば
いつか家に当たるはずだ
そう、思っていたのだが
ヨシサト
昨夜のことが僕の夢ではないと仮定して
そして彼女の話が、実際にあったことだと仮定して
中岡家は川端という言葉からはおよそ想像もつかない
河原ギリギリに建つ、かなりの古民家だった
ヨシサト
ヨシサト
??
ヨシサト
そこにいたのは、真面目そうな女子中学生だった
ヨシサト
??
??
興味本位という言葉に胸が痛む
ヨシサト
??
??
チサト
チサト