ボクはキミに恋をした

あっという間に冬休みが終わって、 2年生最後の学期になった

教室に入ると、とも君が 手を振ってくる

相変わらず、名前通りの 赤い髪が似合ってるなぁ

そういう僕も、意外とこの白髪が 気に入っててキープしてるんだけどね

あの時は楽しかったなぁ

メリーゴーランドで撮った先輩との 写真、実はこっそり、スマホの ホーム画面に設定してるんだ

これを見る度に、あの時感じたこと とか、話したことの記憶が蘇ってくる

冬休み中に出かけたのは遊園地 ぐらいで、後はディスコードを繋いで 一緒にゲームをしてた

ユニットの活動とそらるさんの 活動も、今は勉強のために休止中

ボクは個人の活動はしてても、 ユニットの方は曲を作るだけ作って おいて、録音はしていない

きっと来年の今頃は、ボクらの 立ち位置が逆になるんだろうな、 なんて考えたりする

来年は、あまり“まふまふ”の 活動が出来ないかも

席に座ってとも君と話していると、 同クラスの女子達が話しかけてきた

姉さんとか96ちゃん達はまだいい けど、こうしてあからさまな好意を 向けられるのは、やっぱり慣れない

髪を染めた時からそうだけど、 椛祭で正体バレした後は、さらに エスカレートして……

……まぁ、ああやって毎日のように 囲まれてる彼方先輩よりは、 断然マシだと思うけど……

曲の感想を直接聞けるのは少し照れる けど、嬉しいポイントではある

投稿した次の日にこんな風に教えて もらえるし、どんな曲がみんなに 刺さったのかを知れるから

ボクは作りたい曲を作って歌ってる だけだから、知ったところで、それに 合わせることはしないけどね

横から、とも君もそう言ってくる

最後が疑問系なのは、まさか1曲目を 作った時に、そうなるとは 思わなかったから

曲を作るきっかけ……

猫は人の目を気にせずに生きてて、 ちょっと羨ましいなぁ、 とか思ったりして……

そこまで話して、ふと我に帰る

いつのまにかぼーっとしてて、半笑い みたいに口角もちょっと上がってた

それに加えてぶつぶつ話してたし、 明らかにやばいヤツじゃん……！

ど、どうしよう、僕こんなこと 言って引かれてない！？

焦った挙句、おかしなことを 口走ってしまった

なんで例えを“家のドアを開ける”って いう小さいことに絞ったんだ……！！

な、なんとか会話が繋がった……？

“ティッシュをバーッ”……？

……あ、テレビでペットのいたずら って紹介されるのを偶に見る、 ティッシュの早抜きのこと？

すぐいたずらに走るところが、 何だかとも君らしい考えというか

ここまでの自分の行いに気づいた のか、遠い目をしてそう呟いたとも君

たしかに、あの人なら 十分あり得る……

ここまで聞いてて気づいたけど、 とも君のおかげで、猫に関する 話題が続いてるような

咄嗟に変なことを口走った僕とは 違って、とも君は人と会話するのが 上手いんだよね

言葉のキャッチボールって よく言うけど、とも君から飛んでくる ボールは、どれも受け止めやすい

逆にこっちがどんな変化球を 投げても、上手いことキャッチ してくれる

その能力で、彼方先輩とか妹の 九葉ちゃんとも論破対決を よくしてるんだよね

けど、相手の返しが一枚上手なのか、 あんまり勝ててるところは 見たことないけど

強いて言うなら、途中でボールを キャッチすることを諦めてる 蒼井君ぐらいだし

不意に、とも君が 不思議そうに聞いてくる

またいつのまにか、とも君の顔を じっと見ていたらしい

そう言いながら、 目線を少し上に傾ける

すると、僕の頭を 指差しながらそう言われた

たしかに、僕が言えたことではないか

僕らって並ぶと紅白になるから、 ちょっと縁起がいいかもなーとか、 たまに考えたりするけど

あれ、なんかとも君、 急にバレそうになってる……？

とも君も気づいたのか、慌てて 言い訳をしようとしてる

教室の時計を見ると、もう朝の時間が 終わろうとしているところだった

そういえばとも君、活動の ことをここまで隠せてるの、 何気にすごいなぁ……