1人のマジシャン

シャーロット･グリス 本名 シャーロット･オルブライト 彼女の人生は一言で言うと 「汚らわしい人生」

彼女を取り巻いた環境もそうだが、そのせいで変わってしまった彼女もまた、汚らわしい。

何故彼女はその様な汚らわしい人生を歩むようになったのか。

話は9年前に遡る。

シャーロットは、何の変哲もない街「アルミア」で生まれた。

シャーロットは当時7歳

彼女の家はお世辞にも裕福とは言えず、シャーロットはいつも腹を空かせていた。

母子家庭だったためか、普通の家とは違い、収入も2分の1で、その日食べる飯さえも満足に食べられない有様。

だが、シャーロットは別にそれでも良かった。

シャーロットは、こんな困難な環境の中でも優しい母親が大好きだった。

母親さえ居る今は大丈夫。

だが、その安心はある日突然打ち砕かれた。

それは、シャーロットが母親と市場に買い物をしている時だった。

シャーロットはピエロが配っていた風船に釣られ、真っ先にそのピエロの所に走って行った。

ピエロの声は中年男性の様だった。

シャーロットは喜ぶだけ喜んで、母親の元に戻ろうとした。

だが

シャーロットはピエロに手を強く握られていた。

シャーロットの目からは涙がぼろぼろと零れている。

だが、そんな助けを求める声も虚しく、母親はそれを無視して帰り道の方を歩いた。

お母さん、お願いだから、助けてよ。

シャーロットは腹の中でそんなことを思っていた。

そう言い、ピエロは強めに手を引っ張る。

そうして、シャーロットは、どこかに連れ去られた。

連れて来られた所は、暗く、汚れていた。

シャーロットは泣きながらそんな事を言っていた。

すると

パァンッ！

何かで打たれた様な音がした。

目の前には、鞭を持った、50代ぐらいであろう男がいた。

シャーロットは泣いていなかった。

叩かれたのはシャーロットにとって生まれて初めてだったからかもしれない。

でも、団長だからって何してもいい訳じゃない。

シャーロットはそう思った。