君がくれた春

四月の風が、まだ少し冷たい

川口風夏は、新しい教室のいちばん後ろの席で、

ぎゅっとマスクの端を指で押さえていた

──また、始まるんだ

新しいクラス、新しい人たち

でも、変わる気はしない

どうせ、またうまく話せないから

後ろの席でくすくす笑う声

聞こえないふりをしても、胸の奥がきゅっと痛む

窓の外、桜の花びらが一枚、風に乗って舞い込んできた

教科書の上に落ちたそれを、風夏は指先でそっとつまむ

でも、それを見ていた子が、また笑った

その瞬間──

声がした

振り向くと、隣の席の女の子がこちらを見ていた

黒髪のボブカット

ぱっちりとした瞳が、まっすぐに風夏を見つめている

彼女はふっと微笑んだ

その言い方が、あまりにも自然で

風夏の中で、何かが少し動いた気がした

実央は、ノートを開きながら言う

風夏の指先が、机の上で震えた

ほんの少し、マスクの奥で息が漏れる

その日、川口風夏は初めて“友達”という言葉の意味を知った

教室の外には、春の風

それはまだ冷たかったけど、確かに“あたたかさ”を運んでいた