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存在(1.2.3.4)

第1話 - 存在 ~１~

98

2,186文字

2019年08月16日

#ミステリー

#不思議

#創作

#物語

ゑゐをる

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ゑゐをる

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※語り

果てしなく響き渡る自動車の走行音。時折甲高く鳴るクラクション。そんな都会の片隅に、ロイクは住んでいた。ロイクは幼い頃から実に静かで、周りの住人からは賢い子供だ、との評判を受けていた。

※語り

しかし、ロイクの親はそんな周りの評判とは裏腹に、長年ロイクの静かさに悩まされていた。ロイクは静かではない。無気力だったのだ。

※語り

ロイクは初めは、普通の子供にも負けない元気な子供であった。しかし、成長するにつれ、だんだんと、彼の顔から笑顔が減っていき、現在は笑顔など一切みせなくなってしまった。今、彼が通う幼稚園でも、普通の園児とは違う生活を送っていた。何にも興味を示さず、ただ、ぼーっと毎日を過ごしている。呆れた先生はロイクに担当教員をつけ、なんとか他の園児たちに混ぜようと努力した。

※語り

だがしかし、そんな彼に友達ができるはずはなく、いつもその担当教員と生活を送っていた。

※語り

家でもその様子は変わらず、自分から発する言葉はごく少なく、話すことはほとんど無かった。全てをつまらなさそうに眺めては、頭を落としていた。

※語り

親は何もしなかった訳ではない。ロイクを病院に連れていき、何かの病気ではないのかと疑った。しかし、診断結果は毎回病気ではなく、睡眠不足や親との信頼関係の薄さなどが主な原因とされた。親は安心したものの、その悩みを払拭できた訳ではなかった。

※語り

そこで親は、ロイクとの信頼関係を改善させるために近所の公園から、遠くにある巨大遊園地によく連れて行った。郷土料理を食べに行ったり、旅行にも連れて行った。

※語り

しかしそれでもロイクはその半開きな目を大きくすることはなく、楽しさの微塵も感じられなかった。むしろロイクの無気力さは増し、親は困り果ててしまった。家庭はロイクの暗さにゆっくりと飲み込まれていった。

ロイク

「疲れた。」

親

「え？」

※語り

ある日の幼稚園からの帰り道、ロイクは突然言った。

親

「どうしたの？今日はたくさん遊べたの？」

※語り

親は久しぶりのロイクからの意思を聞き、驚きつつも、嬉しくもあった。

※語り

だが、それに対してのロイクはこう言った。

ロイク

「わからない。」

親

「ほら、かけっことか、走ったりはしなかったの？」

ロイク

「なにもしてない。」

ロイク

「けど、疲れたんだ。」

※語り

ロイクはそれ以来また黙り込んでしまったが、何かを発見したような、充実感がロイクの顔にはあった。さらに親の方も、ロイクと意思疎通した充実感があった。この調子で話してくれればな、と期待もした。ロイクの家庭には少しながら、温かみが蘇ってきた。

※語り

だが、ロイクの異変に親が気がついたのは、毎回疲労を訴え始めた頃からである。

※語り

初めはロイクの口数が多くなったことに喜んでいたのだが、その訴えがどこか噛み合わなかった。

※語り

ある時は、幼稚園で遊んだ記憶が無いのにも関わらず、両足が痛いと言うので病院に行ったところ、ひどい筋肉痛になっていたり、休日ただ本を読んでいただけのはずが、身体がヒリヒリすると訴えてきたので、よく見てみると、首や腕など、衣服に覆われていない皮膚が日焼けぼんやりと日焼けしていたことがあった。

※語り

不信感を抱きながらも、ロイクの命に別状は無かったので、あまり気になりはしなくなった。

ロイク

「手がなんか痛い。」

親

「どれ、見せてみな。んー、豆っぽいのができているね。幼稚園で何かしたの？」

ロイク

「今日はお絵かきした。」

親

「ふーん、いいじゃない、何描いたの？」

※語り

この様なことが日常的に起こっていた。しかし、そこから会話が続く様になったため、不思議さはもうどこかに吹き飛んでいった。

※語り

だがしかし、泣き叫ぶロイクに飛び起きた、ある朝には親はさすがに慌てた。

※語り

見るとロイクは腕を抑えてのたうっていた。

親

「どうしたの⁉︎」

※語り

しかしロイクはただ大声で泣き叫ぶだけであった。親は急いでロイクを抱きかかえ、病院へ車で直行した。その間もロイクの悲鳴は途切れることなく続いていた。

※語り

しばらくして、医師の診断結果を聞き、親は愕然とした。

※語り

ロイクは腕を完全に骨折していたのである。

※語り

しかしながら、その重症にも関わらず、どこかに打ち付けた様な外傷はなく、骨が自ら折れたとしか言えない様な怪我であった。

※語り

骨というのは身体を支える程の強度なものである。それが真っ二つに折れる程の力が加わったとすれば、相当なものである。だが外傷はない。

※語り

医師は原因不明としながらも、骨折治療を施し、親にロイクの介護をするように指導を受け、病院を出た。痛み止めの影響か、ロイクはまたいつものように黙り込んでいた。

親

「もう大丈夫だよ、ロイク。お医者さんが治してくれたからね。」

※語り

親は優しく言った。朝から泣き叫んだため、今は憔悴しきっている。

親

「何かお菓子でも買っていこうか。」

ロイク

「おちた。」

親

「…え？」

※語り

ロイクは脈絡なく言った。

親

「おちた…って、どこからか落ちたの？」

ロイク

「赤いジャングルジムのてっぺんから」

ロイク

「落ちた。」

※語り

親の顔に冷汗が流れた。

※語り

ロイクを連れついったどこにもジャングルジムは無かった。それどころか、ロイクはまだ「ジャングルジム」自体を見たことがない。さらに、ロイクは「赤い」とまで言った。

※語り

夢のことではないかと疑ったが、現にロイクは骨折している。さらに、てっぺんから落ちたのであれば、腕が真っ二つに折れてもおかしくはない。

親

「ど、どこで落ちたの？」

※語り

恐る恐る聞いてみたが、

ロイク

「分からない。」

※語り

冷汗が止まらぬ顔でバックミラーを覗き込む。そこには目を半開きにして、つまらなさそうに車窓から風景を見るロイクがいた。

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