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「Outer Rail」のメインビジュアル

Outer Rail

第11話 - 頼れる相棒

5

1,439文字

2026年10月06日

#ダークファンタジー

#創作

#フリークショー

桜城

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桜城

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暗闇の中、マッチの炎が一瞬だけ男の渋い横顔を照らし、すぐに消えた

仕立ての良い小さな三つ揃いのスーツを着たアーノルドは、木箱に腰掛け、愛銃のリボルバーにシリンダーを戻して、咥えた葉巻の煙をゆっくりと燻らせていた

そこへ、廊下からの重い鉄の扉が静かに開き、華やかな香水の匂いと共に大柄な影が入ってくる

ステージ衣装のドレスを脱ぎ、絹のガウンを羽織ったジョルジーナだった

彼女の手には、安物のバーボンのボトルと、二つのショットグラスが握られている

ジョルジーナ

夜中に鉄砲の手入れだなんて…
相変わらず不気味な男ね、アーニー

アーノルドはハットを目深に被り直し、冷淡に言い放つ

アーノルド

…寝付けないだけだ

アーノルド

それと、俺を不気味と呼ぶなら、
その立派な髭をブラッシングしているお前も同類だ、ジーナ

ジョルジーナ

ふふ、違いないわ

ジョルジーナは大きな身体をしなやかに誇らせながら、アーノルドの対面に座り、ショットグラスに黄金色の液体をなみなみと注いだ

二人は無言でグラスを傾け、喉を焼くアルコールの熱さに小さく息を吐く

窓の外では、大恐慌の寒冷な風が激しく線路を叩いていた

ジョルジーナ

…次の目的地、
オハイオ州の手前なんですってね

ジョルジーナ

ケイシーが、
グリーソン家の動きが怪しいって、
心配していたわ

グリーソン家ジーナの実の実家であり、彼女の髭を「血統の汚点」として呪った一族

ジョルジーナはグラスを見つめ、自嘲気味に微笑む

ジョルジーナ

私の父…ヘクターは、
今でも私を家系図から消したがっているのよ

ジョルジーナ

妹のキャサリンだって、
私を精神病院に閉じ込めたがっている

ジョルジーナ

…実の家族にそこまで嫌われるなんて、
私は本当に、とんでもない家の恥ね

ジョルジーナの言葉に、いつもは冷徹なアーノルドのハットの影から、静かで鋭い怒りの眼光が放たれた

アーニーは葉巻の灰を床に落とすと、低い、鋼のような声で遮った

アーノルド

…お前が家の恥だと？笑わせるな

アーノルド

…あのグリーソン家の奴らは、
ガキの頃からお前の豊かな心も、
圧倒的な歌声も、
何も見ようとしなかった

アーノルド

体のサイズと世間体でしか人間を測れない、
ただの臆病な俗物どもだ

アーノルドは、自分の小さな、でも数々の修羅場を潜り抜けてきた硬い手を、ジョルジーナの目の前の机にドン、と置いた

アーノルド

忘れたのか、ジーナ
お前が泣きながら髭を剃っていたあの夜、
お前の手を引いて地獄から連れ出したのは俺だ

アーノルド

お前を「家の恥」だと呼ぶ権利は、
世界中の誰にも、あのクソ親にも、
少しも残っちゃいねえ

ジョルジーナ

…アーニー

アーノルド

お前はあの家畜の檻を捨てた、
世界一優雅な相棒だ

アーノルド

あいつらが融資をチラつかせて猟犬を差し向けてくるなら、
俺がその頭すべてに鉛の弾をブチ込んでやる

アーノルド

俺の銃は、そのためにあるんだよ

アーニーの不器用で、しかし絶対的な信頼が詰まったハードボイルドな言葉

ジーナの大きな瞳から、一瞬だけ少女のような涙が零れそうになったが、彼女はすぐに、誰よりも誇り高いレディの微笑みを取り戻した

ジョルジーナ

本当に、
あんたって人は子供の頃から変わらないわね

ジョルジーナ

私の、世界で一番頼りになる相棒

ジョルジーナは自分の立派な髭を誇らしげに指先で整え、グラスをアーノルドの前に突き出した

ジョルジーナ

えぇ、私はもう泣かないわ
あの父と妹の目の前で、
最高のオペラを響かせてやるわ

ジョルジーナ

…私たちのレールの向こうへ、
あの子たちと一緒にね

アーノルドは小さく口元を緩め、グラスをカチンと合わせる

アーノルド

…ああ
あいつらの偽善の盾ごと、
お前の鉄球と俺の弾丸で、完璧に粉砕してやろうぜ

大恐慌の煙たい夜の片隅、世間に捨てられた二人の古株が、子供の頃から変わらない本物の相棒としての絆を、静かに、しかし熱く燃え上がらせる夜の会話だった