深夜にも関わらずヴィクターたちは捜査本部が設けられた室内に籠っていた。
トーマスが2人にカップを手渡し、自分のカップにもコーヒーを注いだ。
フランクリン
フランクリン
さて…
フランクリン
では、マックスが真犯人だとしてまず第一の問題に取り掛かろう
フランクリン
動機だ
フランクリン警部はコーヒーを一口すすると2人に視線を向けた。
トーマス
十中八九、復讐でしょう
フランクリン
エレノアのか？
トーマス
マックスはエレノアが投身自殺した直後、ジェシカたちに向かって
トーマス
「彼女を精神的に追い詰めた」
トーマス
「だから窓から飛び降りたんだ」と
トーマス
声を張り上げたと被害者の1人、キャサリンは証言していました
ヴィクター
………
フランクリン
つまり、恋仲だったエレノアを精神的追い詰め
フランクリン
あげくに自殺させてしまった仲間たちへの復讐が動機ってわけか
トーマス
そう考えて問題ないと思います
フランクリン
お前はどうなんだ？
フランクリンに声をかけられ、ヴィクターは我に返ったようにカップを置いた。
ヴィクター
ヴィクター
どうも腑に落ちないんです
フランクリン
また腑に落ちないか(笑)
フランクリン
まさか犯人はアリスで合ってました、なんて言うつもりじゃないよな？
フランクリンはからかうように言うが、ヴィクターは至極悩ましげな表情だ。
ヴィクター
確かにトーマスの言うとおり
ヴィクター
マックスとエレノアは恋愛関係にあり
ヴィクター
エレノアが自殺する原因となったジェシカたちに復讐したという説は頷けます
ヴィクター
でも、どうもそれだけじゃないような気がする
トーマス
それだけじゃない？
フランクリン
詳しく聞こうか
ヴィクター
まず気になるのは犯行に移った時期です
ヴィクター
エレノアの自殺から一連の事件が多発するまで
ヴィクター
22年という長い年月がかかっています
ヴィクター
マックスはエレノアの自殺直後から
ヴィクター
彼女がジェシカたちに仲間外れにされ、いじめを受けていたのを知っていました
ヴィクター
計画を実行に移そうと思えばすぐに移せた
ヴィクター
つまり、22年も復讐計画を留めておく必要はなかったはずです
フランクリン
それはあれだろう？
フランクリン
復讐計画を成し遂げる上で必要な人間を探していたからだろう
フランクリン
そして強盗殺人で捕まったロドリゲスに目を付けた
ヴィクター
ヴィクター
22年ですよ？
ヴィクター
そんな長い年月、復讐計画を成し遂げるためだけの目的で
ヴィクター
ただひたすら、協力者探しに精を入れてたと思われますか？
ヴィクター
復讐を誓った男にしてはあまりにも時間がかかりすぎてます
ヴィクター
それに復讐が動機の人間は
ヴィクター
ほとんどが目的達成後に逮捕される覚悟を持っています
ヴィクター
ですが、マックスにはそれらしい様子が全く見受けられない
ヴィクター
ロドリゲスが社長秘書に収まったのが約3ヶ月前
ヴィクター
その前に一連の事件を起こす切っ掛けとなったなにかがマックスの身に起きた
ヴィクター
勿論、ジェシカたちへの憎悪が昔以上に強くなった出来事とも言えますが
ヴィクター
俺にはマックスが恋人想いの悲しい復讐者には受け止められないんです
フランクリン
しかしその場合、他にどんな動機が挙げられるんだ？
フランクリン
私もトーマスと同じく、復讐が有力な動機としか思えないが…
ヴィクター
切断された腕と薔薇についてもそうです
ヴィクター
まだ謎で溢れてる
フランクリン
それはエレノアの自殺を仄めかす目的で現場にマックスが置いたんだろう
ヴィクター
本当にそうでしょうか？
フランクリン
なにが言いたい？
フランクリンは徐々に腹立たしい口調に変わるが、ヴィクターは続ける。
ヴィクター
今のところ切断された腕と薔薇の存在は
ヴィクター
被害者たちにエレノアの無念を示すためだと思われています
フランクリン
そのとおりだ
ヴィクター
しかし、あれはマックスが現場に遺したものじゃないと思いますね
トーマス
別の人間がやったこと？
フランクリン
なにを言うかと思えば(笑)
フランクリン
じゃあお前は犯人が被害者を誘拐した後
フランクリン
別の誰かがあの切断された腕と薔薇を現場に置いたと思うのか
フランクリン
しかしマックスの犯行の順序を知り得た人間じゃない限り
フランクリン
そんなことをするのは不可能だろう？
ヴィクター
分かってます
ヴィクター
ですから、協力者がいるんです
トーマス
協力者？
フランクリン
おいおい、ちょっと待ってくれ
フランクリン
妙じゃないか
フランクリン
協力者なのにリーダーのマックスにとって計算外の細工をするなんて
ヴィクター
マックス自身、今度の事件は復讐に見せかけるつもりだったが
ヴィクター
協力者の方は正真正銘の復讐が目的だった
ヴィクター
だから、エレノアを連想させると思われる切断された腕と薔薇を
ヴィクター
現場に遺して被害者たちに意味を理解させていたんでしょう
ヴィクター
重要なのがそれらを被害者がまだ生きている間に
ヴィクター
自宅に遺しておくことです
ヴィクター
マックスはエレノアの自殺でジェシカたちとゴタゴタの関係になり
ヴィクター
ジェシカたちもそのことでマックスが自分たちと距離を取っていたと自覚していたので
ヴィクター
自分たちからも昔みたいにマックスに接しようとは考えもしなかった
ヴィクター
年月が経てば経つほどお互いの気まずい意識が確固なものとなります
ヴィクター
そんな関係の相手先に、マックスが訪れる理由がありますか？
トーマス
あ、確かに…
ヴィクター
そう
ヴィクター
彼女たちの自宅に上がり込んでも別におかしくない人物
ヴィクター
それが腕と薔薇を遺した人物です
そこまで言ったとき、フランクリン警部がハッと顔を上げた。
フランクリン
ジーナ・トンプソンか
ヴィクター
恐らく…
フランクリン
それで君の言った行動を制限するって意味が理解できたよ
ヴィクター
マックスは後になってジーナの行動に不審を抱き
ヴィクター
ナディアを誘拐し彼女に抑制をかけることにしたんだと思います
トーマス
でも、どうして彼女が犯罪の片棒を担ぐことになったんだ？
ヴィクター
彼女自信は、純粋にエレノアの復讐が目的だろう
ヴィクター
ジーナはジェシカたちに切断された腕と薔薇を見せることで
ヴィクター
エレノアの自殺が事件の引き金になっているんだと思い知らせたかった
ヴィクター
客観的に見ればジーナとマックスは同じ動機を持っているんだ
フランクリン
ところが、マックスにはそれ以外の別の動機がある？
ヴィクター
そうです
しばしの沈黙が流れてから、フランクリン警部がまた困惑顔を浮かべた。
フランクリン
だが、それを証明する証拠は何処にもないんじゃないか？
ヴィクター
残念ながら全て俺の憶測に過ぎません
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