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水瀬 釉望 ミナセ ユノ
返事のない部屋に、小さな声だけが落ちる。
中学2年生の水瀬釉望は、静かに玄関で靴を履いた。
昔は違った。
"いってらっしゃい"
"気をつけてね"
母はいつも笑っていた。
女手ひとつで私を育てながら、
疲れているはずなのに、毎日「おかえり」を くれる人だった。
でも、半年前から母は少しずつ変わっていった。
帰ってくる時間が遅くなる。
ぼーっとしている時間が増える。
笑わなくなる。
釉望は気づいていた。
母が限界だったことを。
そしてある日。
母はいなくなった。
テーブルの上には、置き手紙だけ。
"ごめんね"
その四文字だけが、やけに頭に残った。
最初は、すぐに帰ってくると思っていた。
でも、
1週間経っても、
2週間経っても、
母は帰らなかった。
学校では普通に振る舞った。
心配されたくなかった。
可哀想って思われたくなかった。
だから笑った。
友達
友達に聞かれても、
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
と、誤魔化した。
本当はご飯が食べられなくなっていた。
一人で食卓に座るのが苦しくて。
電子レンジの音だけが響く部屋が、寂しくて。
食べようとすると喉が詰まる。
気づけば、水だけ飲んで過ごす日が増えていた。
放課後。
誰もいない公園のブランコに座る。
空は曇っていた。
浅倉 蓮 アサクラ レン
聞こえた声に顔を上げる。
クラスメイトの浅倉蓮が立っていた。
釉望は少し眉をひそめる。
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
浅倉 蓮 アサクラ レン
蓮は缶ジュースを片手に隣へ座った。
浅倉 蓮 アサクラ レン
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
即答する。
でも声に力が入らない。
蓮は少し黙ってから言った。
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水瀬 釉望 ミナセ ユノ
浅倉 蓮 アサクラ レン
図星だった。
釉望は俯く。
すると蓮が小さく息を吐く。
浅倉 蓮 アサクラ レン
その瞬間。
胸がぎゅっと痛くなる。
言いたくなかった。
知られたくなかった。
惨めだから。
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
浅倉 蓮 アサクラ レン
優しい声だった。
責めるんじゃなくて、心配する声。
その優しさが、今の釉望には苦しかった。
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
視界が滲む。
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
ぽつりと零れる。
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
涙が落ちた。
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
声が震える。
寂しかった。
怖かった。
でも、"寂しい"って認めたら、
本当に一人になってしまいそうで。
蓮は静かに話を聞いていた。
途中で遮らず、無理に励まさず。
ただ隣にいた。
しばらくして蓮が立ち上がる。
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水瀬 釉望 ミナセ ユノ
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釉望は戸惑う。
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水瀬 釉望 ミナセ ユノ
浅倉 蓮 アサクラ レン
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
蓮は少しだけ笑った。
浅倉 蓮 アサクラ レン
ぶっきらぼうなのに優しかった。
釉望は鼻をすすりながら立ち上がる。
帰り道。
隣を歩く人がいるだけで、
少しだけ世界の音が戻った気がした。
空っぽだった食卓も、
冷たかった部屋も。
まだ寂しいままだけど。
それでも。
浅倉 蓮 アサクラ レン
水瀬 釉望 ミナセ ユノ
浅倉 蓮 アサクラ レン
その言葉が、どうしよもなく温かかった。