テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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私は人を殺したことがあります（仮題）

第11話 - 平成26年　11月５日　隠蔽工作【１】

2024年11月20日

#ミステリー

#推理

#サスペンス

#第4回テノコン

日比野響

朝も早くから電話が鳴り響いたのは、平成26年11月５日のこと。

母が死んでから、すでに３日目に入っていた。

この日は土曜日で学校も休みであり、シンジはまだ夢の中にいた。

プルプルプル……と電子音が家の中に響く。

シンジ

なんだよ……こんな朝早くから。

そうぼやきつつも布団から出たシンジ。

すでに８時半を過ぎていることを、目覚まし時計で知る。

いまだに電話はなり続けていた。

シンジ

はいはいはい、ちょっと待ってくださいよ。

まだ半分寝ぼけた頭のまま部屋を出ると、階段下にある電話機に手を伸ばした。

シンジ

あ、はい。
芒尾ですが――。

？？？？

あ、えーと……。
こちら小谷(こたに)さんのお宅じゃありませんか？

シンジ

あ、はいはい。
小谷です。

実はこの小谷という名前は、母の旧姓である。

父が死んでから籍を抜いたであろう母は、ずっと小谷と名乗っていた。

？？？？

私ですね、先日ご依頼をいただいた、水道業者の者です。

シンジ

あ、はい……そうなんですか？

水道業者

えっとですね、お電話くださったのは奥様ですね。あの、奥様はご在宅でしょうか？

どうやらシンジのことは旦那とでも勘違いしているのであろう。

シンジ

あ、いえ。
すいません。
ちょっと今、出ていまして。

水道業者

左様でございますか。それでは、お言伝をお願いしたいのですか。

シンジ

はい、いいですよ。

水道業者

それではですね、予定通り、今日の午後１時からですね、そちらのお宅の工事を始めさせてもらいます。

シンジ

(工事？　なんの工事だか知らないけど、知らない人を家に上げるのはリスクが高い)

シンジ

その、水道業者さんという話なので、台所とか入ったりしますか？

水道業者

いえいえ、今回の工事はお宅に上がらせてもらうことはありませんよ。ですから、立ち会いも原則的には不要です。

その言葉に胸を撫でおろす。しかし、安堵したのも束の間、最悪の言葉が電話口から漏れ出した。

水道業者

今回の工事は、裏の井戸の埋め立てですので。

シンジ

は？

思わず声が出てしまった。

シンジ

い、井戸を……埋め立てるんですか？

水道業者

はい、数ヶ月前にご依頼いただいたのに、遅くなってしまって申し訳ありません。

なんたる最悪のタイミングなのであろうか。

よりによって母は生前、井戸の埋め立て工事を業者に依頼していたらしい。

シンジ

あ、あの……。
実は今日、家には子どもしかいなくて。

シンジ

できれば後日のほうがありがたいのですが。

水道業者

ただ井戸を埋め立てるだけですから、立ち会いも要りませんし、そこまで時間もかかりません。

水道業者

事前に確認させてもらっていましたので、キャンセルもしくは日取りを変えるとなると、料金が発生してしまいますが、よろしいですか？

シンジ

(そんなのことを言われても、キャンセル料金なんて払えない)

水道業者

というか、それで人員も抑えてあるので、今さらキャンセルされても困るんですけどね。

水道業者

そんなにお時間はかかりませんから、今日やらせてくださいよー。

水道業者

それとも、井戸の工事をされて困ることでもあるんですかね？

話しているうちに、相手がまだ子どもであると察したのであろう。

少しばかり口調がこちらを舐めたようなものになっているような気がした。

シンジ

いえ、困ることは別にないんですけど……。

今、工事に入られたら間違いなく見つかってしまう。

そう、数日前に死んだ母の死体が。

水道業者

では、時間通りに伺わせていただきますので、よろしくお願いしますね。

シンジ

はい、分かりました。

もはや、シンジにはそう答えるしかなかった。

電話は切れてしまい、そしてシンジは起きた時間が８時半だったことを思い出す。

シンジ

(工事業者が来る前に、母の死体を井戸から引き上げなきゃ……)

シンジは受話器を置くと、アキノリのところへと向かって駆け出した。

シンジ

アキノリ！
アキノリ！
起きろ！

いまだに呑気に布団で眠っている弟。

母の死などなかったように気持ち良さそうに眠る姿に、ふと起こしてはならないような気がした。

しかしながら、時間は有限だし、母の死体が見つかってしまったらアウトだ。

心を鬼にしてアキノリを叩き起こした。

シンジ

アキノリ、起きろ！
最悪なことが起こった！

アキノリ

う、うーん。
兄ちゃん、どうしたの？

シンジ

今から井戸にある死体を引き上げるぞ。

シンジ

１時までにできなければ、死体が見つかることになる。

アキノリ

……えっ、それってマジ？

寝ぼけていたはずのアキノリだが、シンジの一言で目が覚めたらしい。

勢い良く飛び起きると、急いで布団から出てきた。

シンジ

さすがの兄ちゃんでも、もう少し面白い冗談が言える。

アキノリ

兄ちゃん、今何時？

シンジ

もう少しで９時になるところだ。

シンジ

だから、タイムリミットは４時間ちょっと。

シンジ

なんとかして、死体を引き上げないと大変なことになる。

シンジ

さすがに死体が見つかったら言い逃れできないぞ。

アキノリ

兄ちゃん、どうしよう？

シンジ

すまん、今ちょっと考えてる。

シンジ

(井戸の高さはどれくらいあった？)

シンジ

(あれだけ重たかった死体を、あの井戸の中から引き上げるって……どうやって？)

シンジ

(考えろ、考えろ、考えろ！)

シンジ

(死体が見つかったら終わりだぞ！)

こうして運命の１日は慌ただしく幕を開けた。

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