テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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桜の花が散る頃には

第1話 - 【読切】本編

149

2025年03月05日

#一次創作

#瀬兎の小説コンテスト！

#ファンタジー

#読切

宵月シノ

神が宿ると言われている木。その木は桜の木で、宿っている神はサクラギ様と呼ばれている。サクラギ様は大昔からこの土地の発展を見守っていると言われ、人々が困っている時に手を差し伸べてくれるという。

そんな言い伝えがあるからか、人々は「きっとサクラギ様が助けてくれる」と考え怠けるようになってしまった。宿り木の神は、都合よく使われるだけの存在になってしまったのだ。

だからか、神は怒った。ある年を境に災害が頻発しだした。

人々はそれを祟りだと言った。自分達がしたことも忘れ、神に許しを乞いたのだ。

桜の花が散る頃には

フユキ

……これが噂の宿り木か？

男性

あぁ。

男性

最近は異常気象も災害も多くなってきている。
こんなに晴れたのも久しぶりだ。

男性

もしかすると、サクラギ様の祟り……なんてな。

フユキ

はぁ……。

フユキ

お前達が神様をぞんざいに扱ってきたからじゃないのか？

男性

いいや、誰もそんなつもりはなかった！

男性

ただ、俺達もどうしたらいいのか分からなかったんだよ。

男性

神様との接し方や距離感がイマイチ掴めなかった……とでも言えばいいだろうか。

男性

とにかく、よろしく頼むぞ！

フユキ

……。

フユキ

先に言っておくが、俺は神様が宿っている桜がどうとかサクラギ様がお怒りだというのには興味がないんだ。

男性

街の奴らが面倒事を押し付けてきたんだろ？

男性

気の毒だな。

フユキ

それで、神を呼び覚ませばいいんだったな？

フユキ

少し離れておけ、今から準備をする。

男性

あ、あぁ……。

男性

頼んだぞ。今のところ希望はお前だけなんだ。

フユキは1歩前に踏み出し、桜の木の目の前に立つ。桜の木は、ここ最近異常気象が続いていたというのに、見事に綺麗な花を咲かせている。

そして、フユキは1枚の札を木の幹に貼り付けた。赤い文字で何か書かれている札だ。

男性

……！

男性

これがこの土地に代々伝わる術なのか？

フユキ

これを見るのは初めてだったか？

フユキ

俺の家はこの術を先祖代々受け継いでいる家系だ。

フユキ

俺も幼い頃から術を叩き込まれた。

フユキ

……今はどうでもいいがな

男性

どうだ？効果はありそうか？

フユキ

あぁ。もうじき現れるだろう。

フユキ

この桜の木に宿る神、サクラギ様が。

ぶわっ

突然強い風が吹き付け、風にあおられた枝に咲いていた桜の花弁は何枚も舞い落ちる。

あまりの強風に瞼を閉じ、風が収まってから再び目を開く。すると、そこには宙に浮いた桃色の髪の女性が居た。

そう、サクラギ様だ。

サクラギ

……。

男性

これが噂のサクラギ様……！

男性

やはりお前の家系の術は本物だったんだな！

サクラギ

……発言を許可しておらぬ。

サクラギ

立場を弁えろ。

男性

……！

フユキ

──やっと出てきたか。

フユキ

そろそろ、自分のわがままで俺達を困らせるのはやめてくれないか？

サクラギ

なっ……

サクラギ

フユキなのか……？

男性

え……

男性

ちょ、おま、フユキ！？

男性

神様と知り合──

サクラギ

立場を弁えろと言っているだろう。

サクラギ

それとも何だ、阿呆には黙れと言った方が伝わりやすいか？

男性

……。

フユキ

やめてやれ。

フユキ

そいつは俺と一緒に今日調査しに来た奴だ。

サクラギ

……だからなんだと言うんだ？

サクラギ

初対面の奴を贔屓しろということか？

フユキ

はぁ……。

フユキ

喋ることくらい許してやってもいいんじゃねえか？

サクラギ

……仕方ない、許してやろう。

サクラギ

だがうるさくするでないぞ。

サクラギ

それで？

サクラギ

我に何用だ？

フユキ

近頃災害が頻発しているだろ。

フユキ

街の奴らはそれをお前のせいだと言うんだ。

サクラギ

はぁ……とんだ馬鹿も居るものだな。

サクラギ

我は力を回復する為に眠っていた。

サクラギ

そうだな……10年ほどか？

フユキ

10年……。

フユキ

なにか覚えているか？

男性

そんな10年前のことなんて覚えていないんだが……。

フユキ

それもそうだよな。

男性

……いや、待てよ。思い出したぞ！

男性

災害が頻発し始めたのは10年前からだった。

男性

もしかすると、サクラギ様が眠ったことで災害が起き始めたんじゃないか？

フユキ

……そういえばそうだったな。

フユキ

分かったかもしれない。

フユキ

サクラギ、協力してくれてありがとうな。

サクラギ

なんだ、もう解決したのか？

サクラギ

それなら我は戻るぞ。
まだ疲れている。

フユキ

あぁ。それじゃあ。

フユキ

──ということがあったんだ。

フユキ

つまり、災害が頻発してた理由はサクラギ様が眠っていたからなんだ。

住民

そうだったのか……。

住民

なんだ、サクラギ様は悪くなかったのか。

住民

まあ、これからは守ってくださるというのだから大丈夫だろう。

住民

何かあったらその時はその時だ。

フユキ

……そうか。

男性

あ、フユキ！

男性

よかった、これで災害は落ち着きそうだ。

フユキ

そうだな。

フユキ

……俺はサクラギの所に行ってくる。

男性

ちょっと待て！まだ聞きたいことが──

タタタタ……

男性

あいつ足速いな……。

男性

（サクラギ様と知り合いみたいだったから、知り合いなのかどうか聞きたかったんだが……。）

男性

まぁいいか。

サクラギ

我の予想が当たったな。

サクラギ

来ると思っていたぞ、フユキ。

フユキ

……教えてほしいことがあって来た。

フユキ

思い出したことがあるんだ。

サクラギ

何だ？言ってみろ。

フユキ

すっかり忘れていたが、俺は8年前にお前と会っていたよな。

フユキ

10年間ずっと眠っていたというのは嘘なんじゃないか？

サクラギ

……なんだ、そんなことか。

サクラギ

だからどうした？これからはお前達を守ってやると約束しよう。

サクラギ

叱られてしまったからな。

フユキ

（待て、つまり……）

フユキ

……お前、前までは噂通りに災害を起こしていたということか？

サクラギ

？

サクラギ

さぁ？どうだろうな。

サクラギ

ほれ、人間はそろそろ帰れ。
我は用事がある。

フユキ

……あ、あぁ。分かった。

フユキ

（ずっと守ってくれていたと思っていたんだが、そう思っていたのは俺達だけなのか？）

フユキ

（本当は……）

サクラギ

今日は面白いものを見れたな。

サクラギ

（本当は10年前から今日までずっと起きていたんだがな。）

サクラギ

（……そして、我は災害を起こしていない。）

サクラギ

（だが、今はそれを伝えるべきではないだろう。）

サクラギ

我が守っている間は、そんなもの関係ないからな。

サクラギ様は桜の木の太い枝に腰掛けて街を見下ろしている。長く続くこの土地を、人々を、守るためだ。

1年中綺麗な花を咲かせる桜の花弁が完全に散ってしまった時、人々は再び災害に困ることになるのだろう。

〜END？〜

作：宵月シノ

桜の花が散る頃には

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気になる終わり方… 参加ありがとうございます！

本編自体は読切の作品ですが、後日あとがきのようなものを投稿するので連載になっています。

宵月シノ

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