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「Outer rail」のメインビジュアル

Outer rail

第8話 - いつもの騒動

31

2,017文字

2026年09月05日

#ダークファンタジー

#創作

#フリークショー

桜城

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31

桜城

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大恐慌で荒みきったアメリカ全土を、列車で巡る一座

エマは足芸のパフォーマーとしてステージに立つようになり、観客から「ウィングレス・エンジェル」と称賛されるようになる

エマが楽屋に戻っても、観客からの拍手の音が鳴り止まなかった

エマ

あぁ…緊張した…

エマは緊張が解けて、ほっと腕を撫で下ろすように息を吐いた

サイラス

お疲れ様、エマ！
大分足先が器用になったね！

サイラス

足だけで紅茶を淹れる姿に、
みんな、口を開けたままびっくりしてたよ！

エマ

えへへ…練習の成果が出たのかなぁ？

サイラス

きっとそうに違いない！
流石だ、エマ！

サイラスはエマの頭を、強い力で撫でた

頭を撫でられたエマは、頬をピンク色にしながら、はにかむように笑う

すると、背後からはツンツンした棘のある声が聞こえてきた

ヴァイオレット

あらあら、随分と能天気でいるようね

背後を振り返ると、顎を尖らせてエマを見下ろしているヴァイオレットがいた

ヴァイオレット

観客からの称賛されたとか言っているけど、
この世界じゃ、拍手を貰うことなんか当たり前なのよ

ヴァイオレット

ちょっとサイラスに頭を撫でてもらったからって、
調子に乗られたら困りますわ！

エマは一瞬だけ、肩を縮こませるが、再び、いつもの光のような笑顔に戻る

エマ

流石！お姉様は別格だね！
私もお姉様みたいに輝けるようになりたい！

エマは大きな目をキラキラと輝かせながら、そう言う

ヴァイオレット

わ、私のようになりたいですって…？
私みたいに舞台で輝くスターになるには、アンタは10年…
いや、20年は早いですわ！

ヴァイオレット

私は勿論、
サイラスとも肩を並べれない程度ですわ！
妹面をするなんて、図々しいですわ！

いつもの刺々しい態度だが、今日はやけに不機嫌エマはヴァイオレットの台詞で、あることに気づく

エマ

(もしかしてお姉様って…)

エマ

(サイラスさんが…好き…！？)

サイラスの目の前ですぐに顔が赤くなるのも、辻褄が合う

エマはそれが分かった途端、まるで揶揄うようなニヤけ顔を浮かべる

エマ

フッフッフ…
エマはもう分かっちゃったもんねー！

ヴァイオレット

と、突然なんですの…？
気味が悪いですわね…

エマ

さてはお姉様も…
サイラスさんに頭を撫でて欲しかったんでしょー！

ヴァイオレット

はぁ！？！？

エマは指を差す代わりに、ヴァイオレットのことを自分の頭で差した

ヴァイオレットはわかりやすく動揺している

サイラス

あれ、そうだったの？
それならそうと言ってくれたらいいのに

ヴァイオレット

サイラスもうるさいですわ！！
エマの言っていることを間に受けないでくださる…！？

壁の裏からこの会話をコッソリと聞いている、ロブがボソリと呟く

ロバート

嘘だろ兄貴…
あんなわかりやすいアピールにすら気づかないのか…
こんなの、俺でもわかるぞ…？

ロバート

やっぱり、
兄貴は女のことになると、
急にアホになるな…

クララ

ロブ…？
ヴァイオレットさんって、
どうして顔を…その…
トマトみたいに、真っ赤なの…？

ロブに着いてきたクララが、小さくて穏やかな声でそっと聞く

ロバート

あぁ、なんでかって？
そりゃあ、兄貴のことが好きだからに決まって…

クララ

あ、あの…ロブ…
上…

ロバート

上？

クララそっと指を差す方向へ、ロブが上を向くと、そこには腕を組んだヴァイオレットが立っていた

ヴァイオレット

ロブ？
クララに勝手なことを教えているんじゃないわよ！

ロバート

うわぁぁぁ！！！！
出たぁぁぁぁ！！！！

ヴァイオレット

お化けみたいな扱いをしないでくださる！？

エマ

あれ？ロブとクララちゃん！
こんなところで何やってるの？

ロバート

クララを引き連れて尾行していたんだ

クララ

…ロブに、着いてきたの

エマはロブとクララに気づくと、すぐさま二人の元へ駆け寄る

ロバート

それより、兄貴！！

サイラス

なんだい？ロブ

ロバート

とりあえず、
兄貴は女の扱い方を親父に教わってこい！！

アーノルド

そこでなんで俺の名前が出てくるんだよ

ソファーで本を読んでいたアーノルド、そして彼の隣にいたジョルジーナが、いつもの騒動に巻き込まれてしまうアーノルドは「またか…」と溜息を吐く

ロバート

だって、親父は一座の最年長だろ！
パートナーだっているしよ！！

アーノルド

…いねぇし、わかんねぇって

アーノルドは本当にわかっていないようで、コテン、と首を傾げた

ロバート

えぇ！？
ジーナとは夫婦なんじゃねぇの！？

エマ

あれっ…？
もしかして違うの…！？

アーノルド

はぁ？アイツと？
…つまんねぇ冗談はやめろ

ジョルジーナ

そうよ！
誰がこんなチビと！！

アーノルド

俺だって大女と恋愛はしたかねぇよ

夫婦漫才が繰り広げられる横で、ヴァイオレットはようやく頭を冷やし、騒ぐエマとロブを見つめている

ヴァイオレット

…フン、ガキは元気そうで何よりですわ

サイラス

あははっ、賑やかだね！
誰の声も聞こえないよりはずっといいよ！

サイラス

…あ、そうだ

ヴァイオレット

え…？

サイラスは、ヴァイオレットの金髪の髪を、そっと撫でた

せっかく頭を冷やしたヴァイオレットは、再び顔をリンゴのように赤くする

サイラス

綺麗な髪だね
ずっと見ていたくなるよ

ヴァイオレット

は、はぁ…！？いきなり何を言い出すのよ…！
余計なお世話ですわ…！！

ヴァイオレットは恥ずかしさがピークに達してしまい、楽屋から逃げ出すように去ってしまった

そして、横にちょこんと座っていたクララが、小さな声で呟く

サイラス

ヴァイオレット…！？
…おかしいなぁ、熱があったのかな？

クララ

…サイラスさん、気づいてあげてよ

サイラス

え、何が…？

サイラスがヴァイオレットの気持ちに気づくのは、まだまだ先のお話であった

アウターレールでは、健常者と変わらない、微笑ましい日常を送ってきたが、一座には不穏な「影」が迫ってきていた