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マーダーゲームZERO

第5話 - 「胡乱ロンド」

2021年11月07日

#ミステリー

#ホラー

#ドラマ

#サスペンス

#殺人事件

さつまいも

収穫は芳しくなかった

新城賢太郎の容疑は薄くなったもののあの男……佐久間浩樹の残した言葉の数々によって、謎は膨らむばかりだ

佐久間が僕に接近する理由が僕自身を守るためだって？

そして、その理由について尋ねると何者かに口外を禁止されている

それも、脅迫まがいの口止めによって

何が目的で佐久間はここにいるのか口止めをしているのは誰なのかそして目的は何なのか

分からない

何度、この言葉を口にしただろう

理解しようとしても、本当に分からない

いまの僕は、あまりに情報不足だ

"謎を解く鍵を、既に貴方は何度も目にしてきているのです"

"貴方は何も分かっていない"

加賀春樹

……。

加賀春樹

……ああ、いいさ。

加賀春樹

鈍い人間でも良いから、とにかく少しでも状況を把握したい。そのためには、情報を得ないと……。

"貴方の買った本の内容に何かヒントになることがあるかもしれませんねえ "

"あの少女達に積極的に関わってみてはいかがです？"

あの男はそう言っていた

しかし、アドバイスの二つとも事件解明に向けてそれほど重要なことになり得るのか？

買った本を読んでみろだって？

そんなものがいまこの状況において、何の役に立つ？

少女に何かを聞いてみるにしろ物腰は大人びているが、まだ年端も行かぬ子供なのだ

そんな子達に何を期待すればいい？

加賀春樹

ちくしょう。

加賀春樹

冷静になれ。こんな時こそ、落ち着く必要があるんだ。

加賀春樹

あいつの意見は取り敢えず置いておこう。しかし、確かにここにいる人たちと積極的に関わって証言を集めるのはいい案かもしれない。

加賀春樹

誰か、居ないだろうか。

食堂にいる者たちに話を聞くのはまだ難しいだろう

出来れば冷静になっている人がいいのだが…

考えながらも無意識に足は1階へと向いていた

執事の新居あたりが良いかもしれない

あの人なら、少しは話が聞けそうだ

そう決めて客室の前にある部屋に行こうとしていると……

金田直斗

ん？加賀くん…だっけか。

加賀春樹

あ、金田さん…。

金田直斗がいた

金田直斗

やあ。大変なことになったね。

加賀春樹

ええ、全くです。

金田直斗

俺たちは完全に巻き込まれた部外者だからねえ。怖いったらありゃしないし、なんだか迷惑極まりないよ。

加賀春樹

そう…ですね。

昨日の新城聡太郎の話にこの男はかなり動揺していたように思う

新城家に今もあるという財宝

その財宝について、執着しているのか

注意深く観察しながら僕は質問した

加賀春樹

すみません金田さん。こんな状況だからこそ、今は情報が必要だと思うんです。

金田直斗

ん？何だい。

加賀春樹

あの、昨日はどちらに？

金田直斗

……まさか、加賀くん。

金田直斗

君は俺を疑っているのかい？

金田の声色が暗くなった

加賀春樹

いや、そんなわけじゃ…。

金田直斗

ああ。そうだよね。

金田直斗

俺は汚い銭ゲバ野郎さ。

加賀春樹

金田さん。本当に僕は…。

金田直斗

いいよいいよ！

金田直斗

そんな建前はいいよ。

金田直斗

君もどうせ、俺のこと見下してんだろう？

加賀春樹

いや、違います。これから全員に聞いてまわろうと考えていたんです。

加賀春樹

だから……。

金田直斗

ちっ。

舌打ち

そして、感情は溢れ出す

金田直斗

うるせえよ！！ガキが！！

ホール内に咆哮がこだまする

金田は攻撃的な目になった

金田直斗

あのねえ、大学生でぬくぬくと生活を送ってる君には、こんなことは分からないのかもしれないけどね。

金田直斗

こっちだって生きるのに必死だ。たとえ大学の同期であろうが、そのお父様のおこぼれにあやかれるなら、靴だっていくらでも舐められるさ！！

金田直斗

お金は、それほど大事なんだ！！分かるかい！？

加賀春樹

……。

物凄い剣幕であった

お金

大事なのは分かる生きる以上は、どこにでもついて回る問題なのだ

しかし加賀は金に対する執着心が薄かった

欲しいものはあるししてみたいこともある

その度にお金は必要だ

それでも命や尊厳をかけてまで、金を得ようとする人間心理には疎かった

だから

いまのこの男に、とても嫌悪した

"殺したい"

いや、何を言っている

殺すだって？

なんてことを思ってるんだ

殺したいなんて思うほどこの男はひどい人間ではない

むしろ金に執着心が薄い者の方が少数派なのだ何をムキになっている

呼吸を讃えて、顔を上げる

金田直斗

……なんだよ？

加賀春樹

……。

金田直斗

なんとか言えよ。

金田直斗

おい！！

加賀春樹

……いえ、すみません。

加賀春樹

僕の考えが甘かったです。

金田直斗

……。

金田直斗

……はあ。

金田は両手を挙げた

金田直斗

参ったよ。人間として負けた。

金田直斗

こんなことに巻き込まれて、気持ちが昂っていたにしても、別に怒鳴らなくてよかったな。すまん。

加賀春樹

いや、僕が迂闊でした。

加賀春樹

本当にすみませんでした。

金田直斗

頭を上げてくれよ。これ以上、みっともない大人にしないでくれ。

金田直斗

……そう、確かアリバイかな？

加賀春樹

はい。良ければ、お聞きしたくて。

金田直斗

アリバイはないよ。

金田直斗

一応、君の隣の角部屋に、涼子と一緒にいるんだけど、お互いに昨日は眠ってしまっていて、実質ないもんさ。

金田直斗

それに夫婦とか身内なら、どちらかが庇ってしまっている可能性もあるから、仮に起きていても信憑性があるかどうかは難しいかもね。

加賀春樹

そうかもしれないですね。

加賀春樹

と言うことは、僕もないし、僕以外もないと言うことか。

金田直斗

え、どうしてだい？

加賀春樹

だって、客である僕たち以外の皆さんは長年一緒にいる人達ばかりでしょう？

加賀春樹

執事の新居さんでさえ、話を聞く限りは代を受け継いで勤めているから、随分と長いみたいですし。

金田直斗

ああ、そうか。確かに、さっき証言した通り、俺たち夫婦は自室にいて、君も一人でいたから、他の人たちのアリバイも成立しないってことか。

加賀春樹

そう言うことになりますね。しかし、全員のアリバイがないのは、辛いところがありますね……。

金田直斗

ううん。犯人はわからずじまいってことだからなあ。

加賀春樹

何か事件の夜に聞いたことや、不審なものを見たとかは？

金田直斗

いいや。特にないね。

加賀春樹

そうですか。

こんなものか　

あまり関わりのない客人たちと共にいたというなら、アリバイに効力はありそうなものだが、身内と共にいて、ましてやお互いが寝ていたとなるとアリバイの証明は厳しい

そう考えると全員のアリバイがないと言うことになる

分かったことは増えたが事件の様相はますます霞がかる

それに……

一瞬、湧き起こった殺意は一体……

金田直斗

もう、いいかな。

加賀春樹

は、はい。

加賀春樹

ご協力ありがとうございました。金田さん。

金田直斗

いや、いいよ。

金田直斗

食堂に行って、涼子の様子でも見に行くことにしてみるよ。

加賀春樹

涼子さんも食堂に？

金田直斗

ああ。一度部屋に戻ったが、気分が悪いみたいでね。

金田直斗

それじゃあ。

加賀春樹

はい。

僕たちは会釈して別れた

1階廊下へと訪れた

腕時計で時間を確認する

午後12時30分だった

昼時ではあるが、お腹は空かない

人が殺されたのだから当たり前か

それほど親しくない相手でも昨日まで話していたのだ

その人間が、ナイフで殺された

額を貫いて

……気分が悪くなった

加賀春樹

犯人は……誰なんだ。

加賀春樹

……あれは？

新居宗介

私も参ります。

新城貴恵

いえ、いいの。もう、大丈夫ですからね。

新居宗介

しかし、私も昼食の準備がありますから。結局、食堂まで向かわなければなりません。

新城貴恵

あまり無理しなくていいのよ。

新居宗介

貴恵様、私はまだまだ現役でございますよ。歳だって30を少し過ぎたくらいです。

新居宗介

どうか、お任せください。

新城貴恵

そう、なら……あら？

加賀春樹

……どうも。

そこには新居と貴恵がいた

新居はともかく貴恵に事件当夜のことについて質問するのは憚られた

どう言ったものか考えていると貴恵から喋りかけてきた

新城貴恵

加賀さんは、気分は大丈夫？

加賀春樹

はい。大丈夫です。

新城貴恵

ごめんなさいね。来たばかりでこんなことが起こってしまって、私がしっかりしないといけないのに、気が落ち込んで倒れてしまうなんて……。

加賀春樹

いえ、大丈夫です。貴恵さんの方こそ無理をなさらない方がいいかと……。

新城貴恵

お気遣いありがとうね。でも私はもう大丈夫よ。

新城貴恵

さっきも、この新居とこれからやらなくちゃいけない手続きについて話したり、書類に目を通したりしてたもの。

新居宗介

私はもう少し休まれて、警察が来て落ち着いた頃にでもと申したのですが、貴恵様は殊勝な方でして。

新城貴恵

そういう面倒ごとは、後に残しても嫌なだけなんだから。今は、前を向いていかないといけないわ。

本当に殊勝な人だ

今朝、夫が殺されたというのにこれからのことについて話し合いを行なっているとは

辛いからこそ忘れるために張り切っているのかも知れなかった

そう思うと胸が痛むが今なら大丈夫そうだと判断して聞いてみることにした

加賀春樹

貴恵さん。新居さん。少し質問をしていいですか？

新城貴恵

質問？何かしら。

加賀春樹

これは全員に聞いてまわっていることでして、決して疑っているからというわけではないのですが、昨日の夜、事件が起こった深夜2時から3時の間に、どこで何をしていましたか？

新居宗介

加賀様。そうしたことは警察の方が到着し、なされる仕事だと思うのですが。それに、いわゆるアリバイなどを聞くというのは甚だ今の状況には……

新城貴恵

新居、いいのよ。

新居宗介

しかし……。

新城貴恵

後で警察の方が到着した際に、各々が答えるべきことをまとめられているのは非常に良いことだと思うし、犯人じゃないのなら不都合なんてないはずよ。

新居宗介

そこまで仰るなら、私としましても異論はありません。

加賀春樹

お二人とも、ありがとうございます。

どうやら本当に貴恵は気を取り直したようだ

僕は安心して話を聞くことにした

新城貴恵

昨日は、23時には部屋で寝てしまっていたわね。他に人もいないし、あの恐ろしいことが起こった時間に無実を証明してくれる人はいないわ。

新居宗介

私も大体は同じです。キッチンでの片付けや、各部屋の消灯の後、賢太郎さんから書類等の整理を頼まれ、書斎へと向かいまして、自室に至ったのは午前1時を少しまわった時刻でした。アリバイを証明してくれる人は居ません。

新居宗介

それと、思い出したことがあります。自室に戻ります前の午前1時頃に、2階にて聡太郎さんの部屋から薄明かりが漏れていましたから、恐らくまだ起きていらしたのだと思われます。

加賀春樹

そう……ですか。

やはり聡太郎は夜分遅くまで起きていた

そこでふと今更ながらに知らないことを思い出す

加賀春樹

そう言えば、聡太郎さんは寝る時間がまちまちだと賢太郎さんから聞きましたけど、何かお仕事をされていたんですか？

新城貴恵

あの人は以前まで、土方をしていたんです。

加賀春樹

土方？というと、土木工事なんかの？

新城貴恵

ええ。学があるというわけでもないのよ。あの人は本当に、先祖から伝わる財宝を手に入れてからは、人が変わってしまったの。

新城貴恵

いつ誰に狙われるかわからないからって、人里離れて厳重に管理しているのに、ずっとあの椅子から離れずに見張ってるんですのよ。もう、病気ですよ。

加賀春樹

厳重な管理とは、具体的にはどのような管理方法なのですか？

新城貴恵

あの人の部屋の机に、大きな鍵付きの引き出しがあるのだけれど、引き出しの中にはシリアルナンバー付きの金庫があるわ。

新居宗介

……ナンバーは、聡太郎さんしか知らないのです。あの人は、貴恵さんがいま言ったように、病的なまでに警戒していましたからね。

加賀春樹

なるほど、そうなんですね。

加賀春樹

その、机の鍵はいまどちらに？

新城貴恵

私が持っているわ。新居がこっそりと持ち出して、これは私が持つべきだって言うから、ここにちゃんとあります。

そう言って貴恵はカーディガンのポケットを指す

新居が慌てて口を出す

新居宗介

あまりこのことは口外しないでください。賢太郎さんや秋穂さんは素敵な方達で、ないとは思いますが万が一のことはあります。あまり揉めたくはないですし……。

新居宗介

……それに、こういう事態ですからどうもしようがありませんからね。

新城貴恵

悲しいけれど、ね。

加賀春樹

……よくわかりました。

加賀春樹

だから、あれだけ財宝についてこだわりがあったり、夜遅くまで起きていたりすることがあったんですね。

事件の背景は読めてきた

それにしてもこの執事は新城家を相当に慕っているらしい

忠実な僕(しもべ)……

その僕によってあの部屋からトラブルの元は持ち去られたということだ

……いや、あの部屋は

加賀春樹

……ん？

新城貴恵

どうされました？

加賀春樹

そう言えば、貴恵さんは聡太郎さんの伴侶ということになりますが、部屋はご一緒じゃないんですか？

新城貴恵

……ええ。以前までは一緒で、この別荘が建てられてからも、一時期は同じ部屋で寝起きしていました。だから、私の部屋には今でもツインベッドがあります。

新城貴恵

でも、やっぱり財宝に病的なほど取り憑かれていて、とうとう部屋まで離して暮らすようになったわ。

加賀春樹

それは……なるほど。

思っていた以上に聡太郎は財宝に執着し、家族さえも信用していなかったようだ

しかしその1000億円もの価値のある財宝とは一体なんであろうか？

おずおずと質問する

加賀春樹

聡太郎さんの見つけた財宝とは一体なんなのですか？

新居宗介

"それが、よく分からないのです"

新居が困ったように言う

新居宗介

どうやら新城家が代々受け継いできた1000年前の陶器や宝石らしいのですが、それが価値も知らずに徳のあるものとして温めていたものらしく、その数、なんと数百点にものぼるとか。

加賀春樹

せ、千年以上も前の陶器や宝石を数百点……！？

加賀春樹

それは、確かに優に1000億円を越すでしょうね。どれもこれもが国宝級ではないですか？

新居宗介

ええ、聡太郎さんは裕福な家系でしたが、楽をすることもなく土方を仕事にしていました。本来、私も知っていますがとても誠実な方なんです。

新居宗介

しかし、聡太郎さんの祖父が死に、その財宝が自身の手になってから暫くして、財宝を理由に人を見下したり、疑ったりと、あのように人が変わってしまいました。

加賀春樹

裕福とは言え、確かに土方を仕事にしていた人がいきなり大金を貰うとなると、警戒心が高まるのは仕方のないことかもしれませんね。

加賀春樹

しかし、その、よく分からないとはどういう事ですか？

新居宗介

財宝の詳細です。先ほど説明しましたような曖昧な情報しかこちらにはないのです。聡太郎さんは警戒して、絶対に見せようとはしないのですから。そもそも推定1000億円というだけの話であり、それを上回るとも下回るともしれません。

新居宗介

そうした背景もあり、遺産については、かなり慎重に動向を固めていく必要があるのです。親族内で揉めてしまうのは、火を見るよりも明らかな事ですからね。

なるほど

それが理由で遺言書も残さない聡太郎をせきたてて早急に話し合いをする必要があったのか

財宝に人を近付けさせないのも遺産を把握するには手強い要素だ

その面で新居はかなり難儀している

新居宗介

……当初は、財宝なんてものは無いとまで言われたくらいなんですよ。

加賀春樹

財宝が、ない？

新城貴恵

あの方はね、裕福な家系だけれど学はないと言ったでしょ。

加賀春樹

ええ。

新城貴恵

だから、物を見る目なんてないし、あの方の性格からして、鑑定士なんてわざわざ雇ってなんかいないんじゃないかって話があって、素人目で大金を手に入れたと勘違いをしてるんじゃないかって、身内では囁かれたこともあったわ。

新城貴恵

そんな時に、証明だと言わんばかりにこんな辺鄙な土地に、これだけ大きくて設備も整った豪邸を建てたのだから、誰も文句言えないわよ。

加賀春樹

……それもそうです。

加賀春樹

山奥に資材を運んだり、道を切り開くだけでも馬鹿にならない額が必要ですよね。それに加えて、これだけの屋敷を構え、まだ余りある財宝が、その金庫にあるなんて考えたら……。

新城貴恵

そういう事なの。

誰もがどうしても財宝を意識する

一族内には軋轢が生まれるばかり

そして今回新城聡太郎は殺された……

やはり繋がりがないとは言えないだろう

様々な思いが錯綜するがとりあえず礼を言うことにした

加賀春樹

貴恵さん、新居さん。失礼な質問にも快く答えてくださり、本当にありがとうございました。大変、参考にもなりました。

新城貴恵

こんなことでよければ、いつでもどうぞ。まあ、もっと明るい話でもできれば良いのだけれどね。

新居宗介

私も同感です。

新居宗介

それでは、加賀さん失礼致します。

新城貴恵

また、お話ししましょう。

加賀春樹

はい。それでは。

貴恵と新居はホールの方へと歩き出した

情報を頭の中で整理する

すると新城家の内部事情はよく分かってきたし事件に至るまでの背景は見えてきた

しかし依然、事件自体の謎を解く鍵はない

今のところ誰にも犯行は不可能なのだ

その壁を壊す情報さえあれば……

加賀は頭を抱えた

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