テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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マーダーゲームZERO

第6話 - 「曇りのち腫れ」

2021年11月10日

#ミステリー

#ホラー

#ドラマ

#サスペンス

#殺人事件

さつまいも

「狂想」

手に取った小説のタイトルにはそう書かれている

奇しくも、今の状況こそ狂想的で現実感に乏しく映る

妙なシンパシーを感じながら僕はその本を置いた

これが何かの役に立つとでもいうのか？

加賀春樹

創ったり……棄てたり……。

貴恵と新居と別れたあと僕は手持ち無沙汰で客室に戻った

間をおかずして新居が再びやって来て、昼食が必要かと問われたが断った

どうやら他の人も同様であるらしく、夕食の時間にまた呼ばれることとなった

その間特にすることもなく、骨休めに読書でもしようと思った

それにあの男、佐久間も何やら意味深なことを呟いていた

それもあってバッグの中にある3冊の本を出してみた

そのうち二つは小説で「狂想」と「まやかしの心象」

残りの一冊はかの心理学者、新城賢太郎のエッセイ「心は解かれている」である

どれも気にはなったが軽く読めてしまいそうな小説から読んでいくことにした

そしてこの数時間僕は「狂想」を読んだ

内容を簡単に振り返る

物語は、ある狩人の視点から綴られた狩人は、村民を脅かしているという山中に棲まう、恐ろしい人喰いの怪物を成敗しようと問題の山へと向かった山中は、樹々がざわめいて薄暗く、時折り聞こえる山鳥の鳴き声は、肩を上げてしまうほど薄気味悪かった確かに何かが出てきそうな物々しい雰囲気であったという自らを奮い立たせ、何者が来ようとも返り討ちにするという意気で彷徨い歩いていると、草木を分ける音がする狩人は身構えながら、近くにあった木の影に隠れ、様子を伺ったすると、そこに現れたのは武器を持った化け物が警戒しながらこちらに歩み寄っている姿だった狩人は逃げ出そうとしたしかし、何とかその場に踏み止まる狩人は村民達の不安を取り除き、信頼や期待を裏切りたくないという思いのほかに、自らの両親をも殺したその怪物に一矢報いたかっただから、勇気を出して必死に化け物を追い詰めたすると、化け物はあっさりと死んだ狩人はほっと安心したが、また、沢山の武器を持った怪物がやって来るその度に、自信をつけた狩人は返り討ちにし、ひたすらにやっつけたそうした生活が続き、月日は流れたある日、いつものように武器を持った怪物がこちらに近付いてきた忍び寄って、その背後を狙った次の瞬間パンっと音がしたかと思えば狩人はその場から立てなくなった何が起こったのかと思い自らの腹部を見るすると、血液がドロドロと流れている視界はぼやけ、焦点が定まらなくなる死の寸前、化け物の中の1人が高らかと旗を掲げてこう言った「この化け物によって、今までに何百、何千という人間が食い殺されてしまっていたのだ」「しかし、人類の叡智によって、今や我々の勝利となった」「これでようやく、人々の間に安寧秩序はもたらされる」その言葉を聞いて、狩人は悟った人を殺すという記憶を破棄し、己が人間であり、かつその背景を象る正義心というものを創りだしていただけなのだ本当の己の正体とは初めから、この山に棲む人喰いの怪物であったのだ、と

確かに物語の流れはこうだった

何か含みのある内容のように思えるがこれが何だというのだろう

まさかいま見ているこの世界自体が嘘だとでもいうのか

そんなことを言い始めたら何も信じられないし、何も疑う必要なんか無くなってしまう

それこそ、狂想に過ぎない

加賀春樹

はあ。止めよう。

加賀春樹

意味のない考えだ。

加賀春樹

骨休めのつもりが、大分、疲れてしまった……寝ようかな。

加賀春樹

いや、その前に……。

腕時計を見る

時刻は17時過ぎだった

少し早いが食堂を覗きに行こうと思い立つ

僕は頭を振って廊下へとつながるその扉を開いた

何も考えてはいなかった

情報は集まってきたが何と何を結びつけて考えればいいのかよく分からない

先程の小説の内容も気にかかる…

　怪物は複雑な心理の過程……

ある意味自分自身を守るために心を騙した

だからあのような結末になったのだろう

その心理の働きによる記憶の改変

そうなると、記憶なんて当てにならないいかにいい加減なものなのか分かる

それを意識した途端考えることが面倒になったのだ

これでいい

そもそも骨休めがしたかった

頭を休ませるのも大事だろうから今はこれでいい

　そう思って、ただ歩いていた

ぼーっとしていた

その時

「あなた、加賀さんよね？」

下方から声がした

視線を下げる

？？？

ねえ、こちらにいらして？

加賀春樹

き、君は……。

うつろな眼にも鮮明に映るその美しい容貌

まるで、天使のようだった

その純白の羽翼をひらひらとさせて踊るように上階へと行ってしまう

？？？

早く。こっちよ。

　少女の姿が見えなくなる

僕は吸い寄せられるように慌てて足を早めた

……

……ここは、どこだろう？

その部屋には整然と区画された棚の中に膨大な冊子や書物が収められていた

扉の際まで、四方を囲んでいるが存外に部屋自体は小さい

僕は目の前の少女を見る

両手を後ろに組んで愛らしく微笑んでいる

大きな瞳を妖しく光らせて「凄いでしょう？」と、やはりその年齢にそぐわぬ落ち着いた声音で言う

僕は困惑したが気になることを聞いてみた

加賀春樹

ちょっと聞いてもいいかな？

？？？

どうしたの？

加賀春樹

君は、"どっち"かな？

？？？

"どっち"というのは、双子のうちのどちらなのか、という質問でよろしいかしら？

加賀春樹

うん。そうだよ。

新城綾乃

私は妹の綾乃よ。

新城綾乃か

姉の綾香とは瓜二つでどちらが姉か妹か一見して分からない

加賀春樹

君はお姉ちゃんとよく似ているけれど、家族の人達は君たちを見分けることはできるのかな？

新城綾乃

できるわよ。双子とは言っても、まったく全てが同じというわけでもないの。容姿は同じでも、あの人達は加賀さんのようなお客様とは違って、見分けることは簡単なのかもね。

加賀春樹

ううん。そうか。流石に家族はわかってしまうものなんだね。

新城綾乃

そうみたいね。

加賀春樹

ええと、それで、ここは？

新城綾乃

資料室よ。

加賀春樹

資料室？

加賀春樹

僕はてっきり、ここが書斎なのかと思っていたよ。

新城綾乃

書斎も同じ階にあるけれど、ここよりもっと広くて開放的だわ。それに、いろんなジャンルの本もあるわね。

新城綾乃

それに比べて、この資料室はお父様が研究やお仕事のために必要な文献が収められている部屋だから、退屈よねぇ。

加賀春樹

そう、なんだ。

加賀春樹

でも、こんなところに君が僕を連れてきた理由って何だろう？

加賀春樹

それに、そんな部屋でも鍵は空いているんだね…。山奥の別荘だけれど、やっぱり不用心な気がしてならないよ。

新城綾乃

鍵は私が開けたのよ。

加賀春樹

え？

鍵を開けた？

しかし、その鍵というのは……

新城綾乃

これよ。

加賀春樹

あ、本当だ。

綾乃は一つの鍵を振ってみせる

いや、鍵は鍵なのだがそうではなくて……

新城綾乃

どこで手に入れたかと言いたいのかしら？

加賀春樹

……なんで、分かるの？

新城綾乃

貴方って、考えていることが顔に出やすいもの。

新城綾乃

だから分かるのよ。

加賀春樹

そ、そうかな。

新城綾乃

そうよ。それで、鍵をどこで手に入れたかについてだけれど、執事の新居さんからこっそり拝借したの。

加賀春樹

え！？

加賀春樹

ダメだよ。そんなことをしたら新居さんが困るし、今ごろ探しているんじゃないかな……。

新城綾乃

恐らくそんなことはないわ。だって、外から閉める鍵の施錠はこの資料室くらいだもの。侵入者が万が一いた場合に、ここの資料を持っていかれるのは避けたいってことが理由みたい。侵入者と言っても、外部の者限定じゃないわよ。私たち家族も含まれるの。そんなに大事なのね、ここにある紙束たちが。

新城綾乃

鍵を使う時の話だけれど、お父様がお仕事のために新居さんから鍵を受け取って、自分で調べることがあるわね。それ以外には、事前に用意しておいて欲しいものや、手が離せなくてどうしても取ってきて欲しい場合に新居さん自身がここに来て、お父様に渡す資料を探して行くの。

新城綾乃

この場合、今の状況ではどちらも使う理由なんてないでしょう？

加賀春樹

待ってよ。

新城綾乃

何か？

加賀春樹

鍵の心配は無用だったことはわかった。いや、もちろん勝手に鍵を持っていくことはよくないけれど、この際それはいいよ。説教は僕の役目じゃない。

新城綾乃

あら。いたずらっ子にとっては、加賀さんは仏様みたいだけれど、いたずらの対象にするには面白くないかもね。

加賀春樹

……その言葉は、いい意味で受け取っておくよ。

加賀春樹

でもね、綾乃ちゃん。君は事件…いや、その、聡太郎さんのことを知ってるのかな？

新城綾乃

うふふ。知ってるに決まってるわ。

新城綾乃

綾香お姉様だって、知ってるんじゃないかしら？

加賀春樹

そ、そう、なのか。

自分のお爺ちゃんが殺された

しかし、この少女はけろりとしている

もしかすると言葉の上ではわかっているが、人の死というものを実感できないのかもしれない

または新城家の人達は怖いくらいに気丈だ

この綾乃も血は争えないということなのか

僕はできるだけポジティブな考えに移行していた

しかし意識的にそうしていることを自覚した

何となく

薄寒いものを感じたのだ

新城綾乃

そうそう。つい、色々と話してしまうわね。でも、本題に移りましょうか。

新城綾乃

私がなぜ、加賀さんをここに呼んだのかという、目的について話さないとね。

加賀春樹

……ああ。

加賀春樹

僕も忘れてしまっていたよ。

加賀春樹

どんな理由で、バレたら新城さん……お父さんに怒られる秘密の部屋まで案内してくれたんだい？

新城綾乃

これよ。

加賀春樹

うん？これって。

渡されたのは、紙束だった

恐らくこの資料室から調達したものだろう

一枚めくってみる

そこに記されていた文言は……

加賀春樹

………"マインドコントロール"？

新城綾乃

そう、マインドコントロール。

加賀春樹

それって、例え話で説明すると、xという人間が居るとして、xはある人に不満を抱えていたとする。だから、怒りとか悲しみという感情がある。それをyという人間が、xの感情を思うままに操作して促進させたり、抑止させたり、はたまた、まったく違った感情を生み出させる。

加賀春樹

感情だけじゃなくて、xの思考や行動自体をもyが操作する。しかも、yがxをマインドコントロールしているということに、x自身は気づかないようにする、ということも可能なんだよね。正に操り人形のようなものだと思うけど、それがマインドコントロールだよね？

新城綾乃

そういうことね。

新城綾乃

その資料、コピーだから良かったらもらっておいてね。

加賀春樹

あ、ああ。

新城綾乃

……加賀さんは、そういうことに詳しいのかしら？

加賀春樹

詳しいというか、原理はわかる。

新城綾乃

へぇ。じゃあ、かかっていることもある程度はわかるのかしら？

加賀春樹

ううん。それはなんとも言えないけどね。

加賀春樹

でも、気付けば解くことはできるかも知れない。

新城綾乃

それは凄い……。

新城綾乃

それ、見てみてくださる？

加賀春樹

ああ、この資料だね。

加賀春樹

あまりいい言葉じゃないけれど、ここに書いてあるのは一体……。

目で文字を追っていく

「……マインドコントロールについて。実験A-1とA-2は成功。B-1とB-2も成功。実験Aと実験Bは相対的なものであると証明された。このことから、無意識の領域に操作者の言葉は一時的に作用することが分かる」

　紙の端に何かメモされていた

メモの字は興奮しているのか乱れていた

「統計調査の精度を高い水準で示すことが可能でありながら、学者連中が変数操作の領域を読み解くことは不可能だ。実験によるマインドコントロールを利用すれば、統計操作が可能になる。誰からも指摘されることなく事実を創ることが可能なのである。私の名は、歴史に名を刻み広く知れ渡るであろう」

これは

これは、新城賢太郎の字だ

加賀春樹

つ、つまり、な、なんだと？

加賀春樹

新城さんは……。

不正を行なっていた？

高い制度で特定の言葉や行動を予知することが、彼の研究成果によって可能になったと思われた

だから心理学界では彼の名を知らぬ者はいない

革命と言ってもいいのだ

それが

マインドコントロールによって他者の感情・思考・行動を操作することが可能になれば、彼の研究の中のサンプルは思うままなのである

操作可能な結果を事実にできる

だから、予知もできる

自分の言葉と思っているものが相手の創った言葉なのだからそれは当然だ

まさかカウンセリングも同じ手口で……

人の心を操作していた？

そんなことが事実ならば

これは

これは！！

加賀春樹

……ただの、実験者のお遊戯に過ぎないということじゃないか！？

加賀春樹

ほ、本当なのか！！

加賀春樹

この、この資料は！！

信じたくなどない

しかし何度見てもこれは新城賢太郎の字だ

誰かが真似たというのは無理がある

かなりの分量で、その後も詳細については綴られているのだ

紛れもなく不正は行われていた

そこで、僕は思い至った

この資料室を施錠する意味に……

それが分かると居ても立っても居られなくなった

あの人は立派な学者でも何でもない

人の心を弄ぶ、詐欺師そのものだ

僕はこの事実をもたらした断罪人を探した

しかし、いつの間にか狭い部屋の中には見当たらない

加賀春樹

……あれは。

入り口のすぐそばの本棚に鍵が一つ置かれているだけだ

加賀春樹

……ふっ。そうか。

加賀春樹

コピーだから貰ってもいいのか。

加賀春樹

……そうさせてもらうさ。

少女は不穏な腫れ物を残して消えた

マーダーゲームZERO

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