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「猫屋敷古物商店の事件台帳」のメインビジュアル

猫屋敷古物商店の事件台帳

第6話 - 第１話　家族記念日　解決編【２】

23

1,789文字

2025年11月07日

#ミステリー

#推理

#短編集

鬼霧宗作

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23

鬼霧宗作

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――数日後。

斑目

ごめんくださーい。

あいも変わらず、ここは辛気臭いというか埃っぽいというか。

古物商店――店を名乗っているのであれば、もう少し入りやすい雰囲気を作り出せばいいのに。

そんなことを思うのは斑目だけなのであろうか。

千早

はい。

しばらくすると千早が出てくる。

今日もまた、セーラー服という格好だ。

学業と店を両立させているのだろうか。

斑目

先日はどうも。

斑目

あなたが【いわく】を査定してくださったおかげで、無事あの事件の犯人が捕まりました。

千早

――私はただ【いわく】の見定めをしただけです。

千早

それなりの査定料もいただきましたし。

こんな客の来ないような店が、どうして続いているのか。

そして、なぜ警察の関係者が事件に関与する物品――彼女の言う【いわく】を持ち込むのか。

そのシステムは上の人間からもしっかりと伝えられていないし、彼女自身も語らない。

しかし、彼女が店を維持し、生計を立てているのは、すなわちそう言うことなのであろう。

いつか、彼女自身に聞いてみたいものだ。

斑目

結局、最愛の娘は長女の柊子さんでした。被害者の殺害も認めましたよ。

斑目はそこまで言うと、手土産を持ってきたことを思い出した。

斑目

あ、それはそうとシュークリームはお好きですか？

斑目

街の木村屋さんのシュークリームなんですが。

そう言って、シュークリームの箱を見せる。

すると、まるで表情を動かさない千早が、ぴくりと反応を見せたような気がする。

千早

木村屋さんのシュークリーム――。

千早

お待ちください。少々濃い目のお茶を淹れて参りますので。

千早

斑目様もご一緒に。

そう言うと、いそいそと店の奥へと消えてしまった。

斑目

(こういうところは、ごく普通の女子高生っぽいんだよなぁ)

しばらくすると千早が戻ってくる。

待っている間、斑目はふと目に入った気味の悪い人形を手に取る。

千早

――それ、持ち主が立て続けに亡くなる人形なのです。

千早

おばぁちゃんの代で買い取ったようですが、さすがに売り物として置けるものではなくて。

千早の言葉に慌てて人形を元に戻す。

お茶を淹れて来たであろう千早は、カウンターにふたつの湯呑みを並べる。

千早

粗茶ですが。

斑目

ありがとうございます。

斑目はカウンターに歩み寄ると、手土産を開ける。

千早の家族構成が分からないから、とりあえず５つほど買ってきたのであるが――。

斑目

残ったものは、ご家族にどうぞ。

シュークリームは随分と大きく、ひとつで充分なボリュームである。

千早

家族は――私とおばぁちゃんしかいませんので。

千早

お気持ちだけ。

ボリューミーなシュークリーム。

この場で斑目と千早がひとつずつ消費するとして、残ったものを斑目単独で処理するのは難しい。

斑目

あの、集会所の駐車場をいつも使わせていただいているので、もしよろしければ、集落の方にでも。

千早

――ならば、区長さんに。

千早

あの方、甘いものお好きだったはずですし。

斑目

えぇ、そうしてください。

千早は小さな皿を並べると、そこにシュークリームを乗せる。

斑目の分と、千早の分。

斑目

それで、事件についてですが――。

斑目

どうやら被害者は長女に異常な恋愛感情を抱き、無理矢理関係を持っていたようですね。

千早

確か長女の方は、縁談を破談にされたはず。

千早

その辺りも、被害者の歪んだ愛情が絡んでいたというわけですね。

斑目

とにかく、事件は解決に向けて進み始めました。

斑目

ありがとうございました。

千早

――私はただ【いわく】の見定めをしただけですから。

斑目

またまた、ご謙遜を。

斑目は皿に移してもらったシュークリームに視線を落とす。

店の奥にいたのだろうか、確か【ちょぴ】という名前だった黒猫が、カウンターの上へと飛び乗り、興味深そうにシュークリームの匂いをかいでいる。

斑目

それではいただきましょうか。

手持ちを持って来ているほうが先に手をつけねば、千早も手をつけにくいだろう。

斑目はシュークリームを頬張った。

千早は小声で「いただきます」と呟くと、そこ小さな口でシュークリームを口にする。

千早

……おいしい。

その表情を見た斑目は、思わずニヤけてしまう。

千早

ど、どうされました？

斑目

いえ、ちゃんと可愛らしい顔できるじゃありませんか。

千早

なっ、なにをおっしゃっているのですか？

千早

そ、そんなこと言っても何も出てきませんよ！

千早の反応が面白くて、とうとう吹き出してしまう斑目。

それを茶化すように、黒猫のちゃぴがニャーと鳴く。

この物語は、とある集落にある小さな古物商店の店主と、新人刑事のお話。

【いわく】を持ち込む者と、それを見定める者の物語である。

―家族記念日　完―