おとぎ。

そう言うと、リエルは辺りを見渡す。

彼女を含め4人が、けもの道を歩いている予定だったのだが────

そう言いながら、懐から2つ小さい何かを出した。

さらに森の奥深くへ、歩みを進めた。

ネーベル街

彼らが着く頃には、日は沈み始めていた。

興味深そうにロックが聞き返す。

リエルが細かな内容を説明するが、

イヴィは別のことを考えていた。

西へ傾いていた日は完全に沈み───

ネーベル街に夜が訪れた。

リエルの指示通り、

ディアベル・イヴィ

ロック・リエルのペアで警備をすることになる。

｢ロック、リエル｣

ネーベル街西部担当

……その2人を、

木の影から見る者がいた。

ダンッ

先に聞こえたのは、地面を強く蹴る音。

そして、次に聞こえたのは────

ガキィンッ

刃物がぶつかり合う音だった。

影に隠れていた者はリエルと距離をとりながら口を開く。

一方 ｢イヴィ、ディアベル｣

ネーベル街東部担当

ヒュッ

間一髪で、イヴィはナイフを躱す。

盗賊が叫ぶと、木々の間から新たな敵が現れる。

そう団結し、一斉に襲いかかってきた。

ディアベルは盗賊のナイフを掴み、

バギィッ

刀身を、へし折った。

ドッ

蹴りが盗賊の腹部に入る。

そう言うと直ぐに死角からの攻撃を避け、反撃をくらわす。

手際よく盗賊を縛る。

そう言うと、ディアベルは伝書鳩を飛ばす

ダンッ

地面を蹴る音がしたかと思えば、ディアベルはそこから消えていた。

イヴィも、ディアベルが向かったと思われる西側へ走っていった。

イヴィは西部に向かって走っている。

だが、ディアベルも、ロックも、リエルも見当たらない。

手当り次第探したが、どこにも仲間がいないのだ。

その内、

いつの間にか辺りに霧が出てきていたことに気がついた。

周りを警戒しながら、辺りを歩いていたが─────

ヒュッ

ガヒュッ

飛んできたのは、血鎌のようなものだったような気がする。

並の人間では成り立たない技であること｢だけ｣は理解できた。

でも理解できない。いや、したくない。

ゴトン

鈍い音を立てて、何かが落ちる。

……おかしい。

どうして、

自分が下から見える？

その音の正体に気がついた時には、

──また、霧の中にいた。

間一髪で助かったような、息を吹き返すような。

そんな苦しさがある。

このふざけた空間の主を倒すまで、

殺され続けるのか！！？

そう、一瞬でも隙を作ると────

──────キンッ

ネーベル街 西部

ピシャッ

ゴロゴロゴロッ

一瞬にして、ロックとの距離を詰める。

ガキィンッ

ディアベルの言葉を遮る。

バリバリバリッ

バキッ

ディアベルの作った隙で、ロックは彼に回し蹴りを決める。

気配を察知できず、彼は後方へ吹き飛んだ。

まるで気配がない……

この俺が背後を取られた

バリバリバリッ

突如、空が光ったかと思うと、

無造作に光……稲妻の柱がロックに降りかかる。

それは周りの木々にも命中し、

跡形もなく焦げていた。

｢フルメン｣は、雷の魔術

ひたすらに対象を焼け焦がす

当たればタダではすまない────

だが、何故だ

なぜ突っ込んでくる────！！

稲妻と同等のスピードで走り抜けるのは不可能である。

が、直前の空の動き、

空気の揺らぎ、

発動者の目線、指先。

その全てを察知し、迷いなく突っ込んでくる。

並の騎士やウォルフ…これは鍛えられるものでは無い。

｢天才｣

バキッ

彼の顔に強烈な拳が入る。

…力無く、その者は崩れ落ちた。

ネーベル街 東部

ローブの、フードの間から金髪を覗かせている。

丁度のことだった。

ゴロゴロゴロッ

雷鳴が轟く。

辺りに霧が立ち込める。

そして────

また斬られた。

カリゴが指を鳴らす。

ザシュッ

途端、イヴィが今まで斬られた場所から血が吹き出した。

足元に血溜まりができている。

ケラケラと楽しそうに笑っている。

悪意は無い、純粋な狂気が見えた。

ドッ

素早く、カリゴの腹部を斬りつけた。

ザシュッ

力無く、その場に膝をついてしまう。

その瞬間。

今まで鳴り響いていた雷がピタッと止まる。

街には、また静寂が訪れた。

カリゴを跳ね飛ばし、体制を整える。

イヴィは真っ直ぐカリゴに向かう。

腕や足、腹を斬り付けられても、

カリゴはイヴィの首に手を向けようとしたが────

ドッ

死角から、首に手刀を決めた。

ディアベルは、手際よく応急手当を施した。

リエルらと対峙していた人物も、カリゴの横に乱暴に投げ出される。

ファーブラを先頭に、兵士の姿も見られた。

カリゴと、もう一人の男はまだ気を失っている。

ズキッ

イヴィはいとも軽々持ち上げられてしまった。

渋々といった様子で、リエル達もその場を後にした。

ペチッ

そう軽く額を叩くと……

カリゴが目を覚ます。

揺するが、起きない。

ファーブラの声でその名を呼ぶと、

エクレールと呼ばれた男は水でもかけられたかのように、目を覚ました。

どうして騎士団に入ったの？