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マーダーゲームZERO

第9話 - 「空白のピース」

2021年11月26日

#ミステリー

#ホラー

#ドラマ

#サスペンス

#殺人事件

さつまいも

僕はその場に立ち尽くしていた

新城賢太郎を追い詰めるべく一つの仮説を示して見せた

その仮説のなかの証拠として出てきたマインドコントロールに関する資料

新城賢太郎はこれに強く反応し意味深長な言葉を呟いて、かなり取り乱した様子で逃げてしまった

鎌をかける作戦は思いのほか効いたのだ

犯人だと断定するのを止すとしてもあの男が事件に関与しているのは確実だ

あの様子を見てしまっては否定はできなかった

だからとりあえずは考えている通りだとして…

だとして

加賀春樹

僕はこれからどうすればいいんだ？

新城賢太郎を追いかけるか？

加賀春樹

追いかけてどうする？

加賀春樹

新城さんのあの様子は普通じゃなかった。気にかかるし心配にもなってるけど、まずは……。

この部屋をもう一度よく調べてみる必要があるだろうか？

加賀春樹

そうだ。調べてみる価値はあるんじゃないか。

加賀春樹

恐らく、僕の仮説は全て当たっているわけじゃない。

加賀春樹

新城さんはマインドコントロールで人を操作することができると自白していた。しかし、具体的に精度も時間も方法も分かっていないままじゃ、事件で使われたのを立証することができない。

加賀春樹

それに、そもそも密室の謎が解けていないんだ。この二つが関連しているのかも分からないけど、手掛かりがないか探してみよう。

加賀春樹

さて、どこを見てみるか。

僕は部屋のなかを見回した

豪奢な照明の下に広がる例の犯行現場

奥には侘しく残ったツインベッドに化粧台が覗いている

部屋の入り口から見て左方には簡単な据え付けの本棚や細かな日用品や置物が載った棚まである

右側にはテレビや小さめの綺麗なテーブルがある

そしてクローゼットもそこにあり……

クローゼット？

"入ることが不可能なら、初めから居るしかないということになりましょう？"

この言葉は、新城邸に来た初日佐久間に会った時に聞いた覚えがある

確かあの男はずっとそこで見ていたと……

僕は急いでクローゼットに走り寄った

まさか

加賀春樹

……。

加賀春樹

……誰か、居るのか？

……

……応答はない

加賀春樹

……。

クローゼットに手を掛けた

少しずつ開いていく

当然ながら、中は真っ暗だった

室内の明かりによって徐々に暗黒は消えていった

そして

そこに待ち受けていたもの

それは

加賀春樹

……。

加賀春樹

何も、ないな。

何の変哲もない普通の洋服がたくさんあった

丈の長い婦人服がハンガーに掛けられているだけだ

上方には板が付けられておりそこには帽子や夜会服まであった

恐らく若い頃に新城貴恵が着ていたものだろう

捨てに捨てきれずこんな別荘にまで持ち込んで来たのか

そんな想像をすると微笑ましい反面、背後にある光景とのギャップに心が痛めつけられた

僕は今更ながら目を瞑って黙祷をした

一生還ることはない魂に向けて

加賀春樹

……結局、何もないか。

加賀春樹

これ以上は、何も見つからないだろうな。自分の部屋に戻ろう。

扉を閉める

その時

ひらり

視線の端に何かが動いた

加賀春樹

な、何だ？

加賀春樹

何か見えた気がしたけど。

僕は閉めかけた扉をもう一度開いた

見ると、床に洋服の一つが落ちてしまっていた

ハンガーに中途半端な掛け方をしていて風圧で落ちてしまったのだろうか

そのままにするのも居た堪れず屈んで洋服を手に取ってみる

気高い黒の上等なワンピースだった

優しい香りが鼻を通り過ぎて行った

僕はそれを戻そうとした

戻そうとしたのだが

視線は自然に前へと向いた

部屋の光によってクローゼットの内部はよく見えた

しかし屈み込まなければ気付かないほど

加賀春樹

これは……？

小さな

加賀春樹

……まさか。

加賀春樹

あ。

加賀春樹

"あ、穴が空いている"

20cm四方の穴が空いていた

……

新城聡太郎の部屋

やはりデスク越しの椅子にはシーツを掛けられた遺体が座っている

部屋の奥に鎮座する屍を無視し手前にある大きなテレビに注目する

この辺りだ

パッと見ただけでは何も見当たらない

でも確かに、位置関係から考えるとこの裏側が例の穴に通じているはずだ

と、なるとテレビスタンドの中だというのか

確かに大きめの開き口があるが人が通るとは想像できない

奇想天外の発想だ

「加賀様」

隣にいる男が口を開く

新居宗介

本当に、こちらに？

加賀春樹

ええ。ここにあります。

加賀春樹

早速、開いてみましょうか。

新居宗介

え、ええ。

僕は大きなテレビまで歩み寄りそれを支えるスタンドの扉を見る

木目調のモダンな造りだ

小さな取っ手が付けられていて指にフィットするように少し窪みがある

それを掴むようにして一気に開いてみせる

中の様子は……

新居宗介

うおっ！！

新居宗介

ほ、本当にこんな穴が……。

中は何も入っておらずただ穴がぽっかりと見えた

少しだけ違和感を抱きつつも新居に案内する

加賀春樹

はい。ここは貴恵さんのクローゼットまで続いています。

加賀春樹

新居さん。こちらまで屈んでよく見てみてください。

新居宗介

は、はあ……。

新居は困惑しながらも屈んだ状態で恐る恐る穴を見る

新居宗介

う、うわ！！

加賀春樹

あ、す、すみません。

加賀春樹

そう言えば、そこには……。

新居宗介

か、加賀様。その、ご遺体が見えるならそう言ってください。

新居宗介

私、少し……いえ、かなり驚いてしまいました……。

加賀春樹

はい。本当にすみません。

加賀春樹

しかし、貴恵さんの部屋の明かりをつけたまま、クローゼットを開け放していますからよく分かったでしょう？

新居宗介

はい。確かにここは、貴恵さんのお部屋に通じていますね…。

新居宗介

私は貴恵さんが殺されたとだけ聞いていましたので、それだけでもかなり狼狽して、ショックを受けていたのですが……。

新居宗介

加賀様からさきほどお聞きした事実。今回の事件は密室だと思われていたこと。そして、その密室を破る貴恵さんのお部屋のクローゼットから、隣室の聡太郎さんのテレビスタンドに繋がる謎の穴の存在……。

新居宗介

私は何が何だか、ついて行けませんよ。

密室を破る隠された穴

僕はこれを発見してすぐに隣室の新城聡太郎の部屋へと向かった

部屋へと入ろうとした矢先に新居宗介から声をかけられたのだ

「加賀様。聡太郎さんのお部屋に何か御用なのですか？」

僕は答える

「ええ、用があります。とても重大な証拠を発見したかもしれませんから」

新居は興味深そうに反応した

「重大な証拠……それは大変興味深いですね。私は先程まで、秋穂様をずっと宥めていたのでございますが、すっかり鬱いでおられまして、聞く耳を持たれませんでした」

視線が扉へと向く

「そこで諦めて廊下へと出てきたのでございますが……その証拠とはいったい何でしょう？」

こうして僕は一連の説明を済ませて新居を引き連れて確かめたのだ

僕は意見を求めてみた

加賀春樹

新居さん。

新居宗介

はい。何でしょう？

加賀春樹

この穴、目測ですけど20cm四方くらいしかありませんよね？

新居宗介

そうですね……ええ、確かにそれくらいでしょうか。

加賀春樹

これ、大人がくぐり抜けることは可能だと思いますか？

「それはどうでしょうね」

新居は穴を凝視しながら考えているようだ

そして唐突に穴に近付くと屈み込んでくぐり抜けようと試みた

加賀春樹

に、新居さん。

新居宗介

ううん、かなり狭くて肩が通りませんね。

新居宗介

この体勢ではどうでしょう。

新居は両手を縦に伸ばして身体の幅を最小限にして這っていく

跳ねるように穴へと向かう姿は陸に上がった魚のようでもあった

滑稽に見えるが実験は結果をもたらしてくれた

両手と両腕は綺麗に入りこみ順調に頭も入って行った

しかし、やはり肩がつっかえて前に進めなくなる

無理矢理に動かしてもどうにもならないようだった

「これ以上は、無理そうですね」

新居は観念して戻ってきた

新居宗介

ふう。これ、結構体力が必要になりますね。まあ、体力があっても体格で無理でしたが。

加賀春樹

そうですね。見る限り、新居さんはかなり体格がしっかりしていますしね。と言うよりそもそも、男性では自力で通り抜けるのは厳しいかと思います。

新居宗介

……一応、加賀様も試してみてはいかがです？

加賀春樹

え？

新居宗介

残された男性陣は、私を含めても3人しか居ません。その中でも、加賀様は最もスリムのように見えます。

新居宗介

加賀様が無理ならば、女性の秋穂様でも難しいのではないでしょうか。

加賀春樹

それは分かりませんが……。

新城賢太郎

あの男はいま最も疑わしい容疑者だ

僕がこれを通り抜けられなければ少しは容疑が薄れる

しかし秋穂にマインドコントロールがされていないという説を取るならの話だ

それでも可能性は捨てきれない実験に参加するべきである

僕は新居に倣って陸に打ち上げられた魚になった

だが、またも肩がつっかえる

進もうとしてもどうしようもなかった

僕は諦めて戻る

加賀春樹

はあ。無理ですね。

新居宗介

なるほど。成人男性では通り抜けることはできないということです。

新居宗介

しかしそうなりますと、今回の事件の場合では、犯人は男性陣ではあり得ないということになりませんか？

加賀春樹

いや、それは分かりません。

新居宗介

なぜですか？

加賀春樹

詳細はまだ言えませんが、そもそも密室は作られていなかったという説も浮上していますし、密室殺人が現に起きていたとして、"この穴は人が通り抜けるためのものではなく、密室を作り上げるための手段として必要だっただけ"という可能性も捨てきれません。

新居宗介

人が通るための穴ではないが、密室を作り上げるために必要な穴ではあった……それはトリックの手段として使ったということですか？

加賀春樹

あくまで可能性の話です。

新居宗介

なるほど。様々な視点から考えないといけないのですね……。

加賀春樹

そうしないと、真実を見誤ってしまいますからね。

加賀春樹

犯人は誰なのか。最初の事件が起こってからずっと考えていますが、慎重にならないとずっと分からない気がして仕方がないんです。

新居宗介

ええ。私もそれは気になっています。しかし、加賀様のされている事は大変に難しいことです。

新居宗介

私が力になれることはないかもしれませんが、加賀様には是非とも真相を導いて頂きたいですね。

加賀春樹

ありがとうございます。

加賀春樹

ここまで来たら絶対に……犯人は誰なのか、ハッキリさせましょう。

新居宗介

頼もしいですね。

僕達は少しの間事件について話し合った

そこで新たな事実が明らかとなった

昨日、新城貴恵に渡した鍵……

新城聡太郎が財宝を収めているというテーブルの引き出しの鍵である

この鍵が "貴恵のポケットから消えていた"のだという

　あの話を知っていたのは僕と新居と殺された貴恵自身だけのはずである

その鍵が無くなっている

一体、誰が……？

謎はまた一つ、増えてしまった

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