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猫屋敷古物商店の事件台帳

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猫屋敷古物商店の事件台帳

第26話 - 第４話　結末が分からないと死ぬ呪いの原稿　問題編【２】

2025年11月25日

#ミステリー

#推理

#短編集

鬼霧宗作

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鬼霧宗作

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―ＡＢＣＤＥの殺人―

プロローグ

腹部が急に熱くなり、それが異常なことだということは、すぐに、理解することができた。

Ｅ

お前――マジかよ。

思わず腹部に当てた手を見ると、それは真っ赤に染まっていた。

こうしている今も、血がどくどくと流れているのが分かる。

Ｅ

(あぁ、これ多分死ぬな――)

自分の体のことは誰よりも自分が分かる。

Ｅは自らの命が風前の灯火であることを実感しつつ、ナイフを持って立ち尽くす相手を睨みつける。

Ｅ

(こいつ……俺が息絶えるまで、待っているつもりか？)

Ｅ

(いや、まさかあの時の冗談を真に受けているのか？)

こんな状況になった当初、それぞれが誰かに殺されるかもしれないという状態で、Ｅは場を和ませるために会心の冗談を放った。

だから、犯人はＥが息絶えているのを待っている。

そう、自分の名前を書き残されないために。

Ｅ

(もし自分が殺されるようなことがあったら、ダイイングメッセージのひとつでも残す――か)

Ｅ

(我ながら馬鹿な冗談を言ったもんだ)

Ｅ

(こうして、犯人に見張られながら死ぬことになるんだから)

Ｅ

(そもそも、そんなもの残したところで、どうせ犯人に隠蔽されるってのに――)

腹部からの出血は止まりそうもない。

もはや圧迫止血ではどうにもならないのであろうが、それでも傷口に手を当ててしまうのは、生きたいと願うゆえの生存本能なのかもしれない。

Ｅ

(どうせ犯人に隠蔽される――そうか、そうだよ！)

火事場の馬鹿力とばかりに、Ｅは行動に出た。

腹部から流れる血に指先をひたし、床にメッセージを書き残す。

Ｅ

(これなら、誰が犯人なのか気づいてくれるはずだ)

【犯人はＥだ】

渾身の力を込めて書いたメッセージだった。

Ｅ

(だ、大体――ミステリのダイイングメッセージって回りくどいんだよ)

Ｅ

(死の間際に複雑なメッセージとか、誰が思いつくんだ？)

Ｅ

(そんな暇があるなら助かる手段を――って、俺も一緒か)

血が足りなくなってしまったのか、目の前がゆっくりと暗くなる。

重力に逆らっていられずに、Ｅはゆっくりと倒れ込んだ。

Ｅ

(頼む――気づいてくれよ)

死の間際にＥが見た光景は、床に残したメッセージを犯人の足が揉み消そうとしている光景だった。

それを見たＥは、人生で最期の笑みを浮かべたのであった。