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断罪の魔女

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断罪の魔女

第27話 - 最終話　断罪の魔女【５】

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1,736文字

2026年05月01日

#ミステリー

#推理

#デスゲーム

鬼霧宗作

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鬼霧宗作

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人の命は儚く、そして呆気ない。

そして、人には等しく寿命と呼ばれるものが存在する。

だとすれば、これは寿命……。

自ら命を絶つわけではなく、あらかじめ設定されていた寿命なのだ。

だとしたら、なんとも神は性格が悪いのか。

世に生まれる全ての生き物に対して、自動的に命が尽きる仕掛けを施してから、世に放つのだから。

残り時間、５分――。

これまでになかった硬直が番組に訪れる。

マサッキー

え、えーっと……。

これまでの【断罪の魔女】は、当たり前のように和解が成立してきた。

なんだかんだで、こうして和解が成立しないのは初めてのことだから、マサッキーも戸惑っているようだった。

ユエ

……もう、いいわ。

ユエ

後は静かに終わるだけ。

ユエ

残りの時間、わざわざ繋ぐ必要もない。

これは、ある意味で放送事故になるのだろう。

無音。

とにもかくにも画面を通じて送り続けているのは、まるで動きのない展開。

ホンドウ

いきなりだと心の準備ができないでしょうから、この時間をお借りして説明しておきます。

別に場を繋ごうというわけではないのだろうが、ホンドウが姿を現した。

そして、あらかじめ用意しておいた薬を周囲に見せる。

ホンドウ

こちらは、ペントバルビタールといいます。

ホンドウ

本来ならば麻酔に使用する薬ですが、急速かつ過剰に投与することで心停止に至ります。

ホンドウ

痛みはありません。

ホンドウ

日本ではもちろん認められていませんが、海外の安楽死などで当たり前に使われている手法です。

ホンドウ

時間が訪れたら、こちらをみなさんに投与させていただきます。

ホンドウが出てきたことにより、これまで半信半疑だったものが確信に変わったのであろう。

ヒステリックな声をユキノが上げる。

ユキノ

あ、あんた！

ユキノ

それって殺人だよ！

ユキノ

しかも、これって全国に向かって放送してるんでしょ？

ユキノ

沢山の人が観てるんでしょ？

ユキノ

いいの？

ユキノ

捕まるよ。

ホンドウ

元より、人道から外れたことをやっていると思っています。

ミノリカワ

なぜ……なぜ君はそんなことができるんだ？

ホンドウ

逆にお聞きします。

ホンドウ

なぜ、あなた達は簡単に人を傷つけることができるのですか？

ユエ

――悪いけど、裏方の人間がでしゃばらないで。

ユエ

希望であれば、ここからは私が……。

ホンドウ

どうせ最期になるんです。

ホンドウ

ならば最期くらいは目立たせてくださいよ。

ユエ

……駄目、あくまでもＭＣは私なんだから。

ホンドウの前に立つと、改めてミノリカワのほうへと視線をやるユエ。

ユエ

お答えください。

ユエ

なぜ、あなた達は簡単に人を傷つけるのですか？

ミホ

それは……。

キジマ

どうして……って聞かれてもなぁ。

ユエ

傷つくのが怖いからでしょう？

ユエ

自分という、大した価値もない人間に価値を見出すために、わざわざ他人を傷つけて優越感に浸る。

ユエ

自らに価値がないということを知っているからこそ、他人を傷つける。

ユエ

他人を傷つけることでしか価値を見出せない。

ユエ

人生が充実していて、自分の価値を理解している人間は、他人を傷つけない。

ユエ

傷つけなくとも、自分には価値があるから。

ミノリカワ

か、価値？

ユエ

いじめが典型的なケース。

ユエ

集団の中に於いて、他人よりも自分が優れている、恵まれている、価値があると感じることのできる、もっとも手軽な手段。

ユエ

自分より下の人間を作り、そして定期的に傷つければいい。

ユエ

そうすれば、自尊心は保たれ、精神的な安定を得ることができる。

ユキノ

私達はいじめなんて……。

ユエ

そうでしたね、いじめなんてしていないですね。

ユエ

あなた達がやっていたのは、ユキに対する犯罪行為。

ユエ

心の暴行ですから。

ユエ

いじめなんていう可愛いらしい言葉で済ませてはいけない。

残り時間は３分をきっていた。

ホンドウは着々と準備を行い、マサッキーは少しばかり顔を青ざめながら状況を見守っている。

ミノリカワ

あ、あのっ！

ミノリカワ

本当に申し訳ありませんでした！

ふと、その時のこと、いきなりミノリカワが両膝を地面につくと、そのままユエに対してひれ伏した。

ユキノ

ちょっと、何を……。

ミノリカワ

いいから、頭を下げろ！

ユエ

――なんのつもりでしょう？

ミノリカワ

その、結果的にユキさんの命を奪ってしまったのは事実です。

ミノリカワ

反省しています！

ミノリカワ

ですから――。

ユエ

赦せ……と？

ミノリカワ

あの、その……。

ユエ

ふふっ……安っぽい。

ユエ

いざ自分の命が危ないとなったら、土下座ですか。

ユエ

そんなことをしても――。

ユエが言いかけた時のこと、急に人影が彼女にすがるように抱きついた。

ユエ

ちょっと、何を――。

その人影は、ずっと傍観していたマサッキーだった。

マサッキー

やっぱり駄目だよ！

マサッキー

ユエ姉、こんな奴らのために死ぬなんて駄目だ！