Bad Catfish

決定的な敗北を知った翌日。

ベッドの上には、壊れた人形のようにピクリとも動かないあおいがいた。

机の上はバリバリに破かれたスケッチブックと、シャープペンシルの折れた跡、消しカスが小山を作っている。

睡魔から来る怠（だる）い脱力感の中、あおいの思考は未だ、失った物に囚われていた。

スマホを放り投げたあおいは、スクールバッグの中身を床へとぶちまける。

ガシャガシャと音を立てて、教科書も文房具も、全てがゴミ箱の中に消えていく。

中にはあの時2人で買ったリップグロスも混じっていたが、興奮しているあおいは気付かない。

そうして、扉を開けた時だった。

その目は、有無を言わさぬ迫力があった。

どれだけ怒鳴ろうが、殴ろうが、この母親はあおいの声など聞かないだろう。

あおいは初めて、母の怒鳴り声を耳にすることなく、彼女の言葉に従った。

そうして連れられた場所に、あおいはいよいよ言葉を失った。

あおいが連れられたのは、とある施設だった。

こいつら、何言ってんの？

あおいは理解出来なかった。

母親に車で連れ出されたと思ったら、どことも分からない田舎町の、山に近い場所にある施設に連れて来られた。そこまではいい。

連れてこられた、その事実だけは理解できる。 ただ、急にここで暮らせと言われて、更生だとかなんだとかで、よく分からない事をされようとしているのは、理解出来なかった。

施設へは抵抗むなしく連れて来られ、母親も去ってしまう。 大人の男性の力に勝てる訳もなく、あおいは腕の中でもがく事しか出来ない。

こうしてあおいは、着の身着のまま、施設での暮らしを余儀なくされたのである。

他者の栄光を掠（かす）め取ろうと、都合のいい物事しか見聞きしなかったあおい。

その末に待っていたのは、悪意も称賛も無い環境の中で、嫌でも自分と向き合う日々であった。

あおい不在のインターネット上には、相変わらず『望岡きなこのなりすまし』として、彼女アカウントが話題にされる事も時折見られた。

アカウントの全てが削除された今も、こうしてあおいの悪行は語られているのだ。

多くのユーザーから忌み嫌われた、という事実は、少なくとも数十年は存在し続けるだろう。

そして人々は語るのだ。 人の努力や成果を、名前ごと喰らおうとする『ナマズ』が出ないように、望岡きなこのなりすましをしたあおいの事を。

こうして、存在すら許してはならない、邪悪（じゃあく）な者として、あおいの存在はネットの海へと刻み込まれた。

鮮烈（せんれつ）に、そして惨酷（ざんこく）に。

Bad Catfish [完]

今回の表紙は、木立ひより様より、フリー素材をお借りして作成しています。

https://www.pixiv.net/artworks/107941121#big_8

完結までお付き合いくださり、 ありがとうございました。