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テキストオンリー短編集　髑髏

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テキストオンリー短編集　髑髏

第5話 - 虫取り網

37

2021年07月21日

#短編

#ショートショート

#ホラー

#ヒューマンドラマ

あざみりか

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あざみりか

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「陽介のヤツ、若いのに逝っちまってなあ……。竜彦君……、出棺まで付き合うてくれて、ほんまありがとう」

僕の手を握り、陽介の親父さんは大粒の涙を流して頭を下げた。

僕の親友の陽介が死んだのはつい先日のことだ。

社会人になって仕事が辛い、休みが無いと愚痴をこぼしていたが、会社を辞めずにひたすらに頑張り続けてきた結果、陽介は布団の中で冷たくなっていた。

僕は、陽介が死んだその日、仕事を休んで彼の家に駆けつけ、もう喋らなくなったアイツと対面した。

陽介の顔は、もう仕事に追われなくて済む…… と言ってるような顔をしていた。

その日から俺は陽介の家族の手伝いをして、今日の出棺を迎えた。

全ての準備をしている最中、涙が出ることがなく頭の中は冷静だった。

陽介の家族の涙を見ても俺は涙が出てこなかった。

随分と冷たい人間になったと自分を責めたが、それが何になるわけでもないので、考えるのをやめた。

出棺が終わると、俺は歩いて自分の家まで帰った。

田舎の風景が広がるこの場所を歩くのも何年ぶりだろう。ふと時計を見るとまだ13時だった。

自分の影を見ながら歩いていると、近くの木から蝉の鳴き声が聞こえた。

9月ももう中旬に来ているのによく鳴いているな、と蝉の鳴き声に感心していると俺の脇を2人の少年が虫取り網片手に通り過ぎていった。

「あ！あそこにいた！やっち！」

「しっ！静かに掴まえなきゃ……！」

虫取り網が蝉を捕らえると、ジジジジジと鳴き声を上げて抵抗していた。

「ほら！やったぜやっち！」

「うお！すげー！でっけえ！」

いつの間にか俺は蝉を見つけて大はしゃぎする二人に、陽介と自分を投影させていた。

「次は蛙だー！行くぞよっち！」

「おー！」

虫取り網を片手に少年達が俺の脇をもう一度通り過ぎて、あっという間に駆けていった。

彼らを見送り、前に向き直ると陽介が、そこに居た。

小学生の頃よく遊んだ、あの頃の陽介が。

「ほら、あっちにでっかい蛙が居るんだ！行こうぜ竜彦！」

陽介はそう言うと前を向いて走り出した。

影の無い陽介が夏の太陽の光に溶けて薄くなり、曲がり角に消えていった。

「もう、そんな歳じゃあ…… ないんだよ」

俺は全ての言葉を言い切る前に、膝から崩れ落ちて嗚咽を漏らした。

どこかで蝉が、また鳴きだした。