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第十章 白霧山の彼方へ
第五話 泉での休息
空がゆっくりと白み始める。
夜の冷たい空気の中へ、遠くから鳥の鳴き声が響いてきた。
魔物との戦闘を終えた後。一行は再び焚き火を囲み、短い休息を取っていた。
火はもう小さくなり、朝靄の中で静かに揺れている。
アクセルが空を見上げ、軽く息を吐いた。
「少し早いが、朝食を済ませて出発にするか」
「……まだ眠いわ〜……」
ラスタがぐったりした顔で呟く。
「お前、さっきまで普通に喋ってただろ」
サフィアンの突っ込みにラスタは力なく答える。
「また眠くなってん……」
簡単な朝食を済ませ、一行は野営の片付けを始める。
焚き火跡へ土を被せ、荷物をまとめ、寝床を片付けていく。
少し離れた山道脇の木へ繋いでいた馬達は、昨夜の襲撃を免れて無事だった。
アクセルは馬の様子を確認しながら静かに口を開く。
「これから先は本格的に山道へ入る」
遥か先。
白霧山の険しい稜線が、朝日に浮かび上がっていた。
「この辺りは危険な獣は少ないようだが……安全第一で進もう」
一同も真剣な顔で頷く。
昨夜の戦闘で、旅は決して安全ではないと改めて実感していた。
やがて準備を終え、一行は再び馬を走らせ始めた。
朝の山道は静かだった。
木々の間から差し込む光が、地面へまだら模様を落としている。
慎重に進みながら、しばらくして。
「お、泉や」
ラスタが指を差した。
山道の脇。
小さな泉が澄んだ水を湛えている。
「ここで少し休憩にしよう」
アクセルの言葉に一行は馬を降りた。
馬達へ水を飲ませ、各々も泉の冷たい水で顔を洗う。
「つめたっ……！」
サフィアンが肩を震わせる。
ジオは小さく笑いながら、手についた水滴を払った。
一方クロードは、静かに剣の手入れをしている。
透き通るような細剣の刃へ、朝の光が反射していた。
その横で、ラスタがふと思い出したようにサフィアンを見る。
「なぁサフィちゃん」
「ん？」
「サフィちゃんさぁ、戦う時に雷と水みたいなん手から出しとるやん」
ラスタは身振りを交えて続ける。
「こういう水を使って攻撃！みたいなんできへんの？」
840
#かごめかごめ
桜城
636
#恋愛
ばたっちゅ
19,718
泉を指差す。
だがサフィアンは即答した。
「いや、オレはあの戦い方しかできない！」
「そうなん？」
「オレの知っとる水属性のやつはなぁ、こう、水自在に操って飛ばしたりしとったで」
ラスタが両手をひらひら動かす。
「それを大道芸みたいに披露してたんよ」
「へぇ……」
ジオが感心したように声を漏らす。
その時アクセルが静かに口を開いた。
「魔力の扱い方は、人によってかなり違うからな」
大剣へ手を添えながら続ける。
「多くの者は、自分の属性に合った魔石付きの武器や杖を通して魔力を増幅させる」
「俺やクロードもそのタイプだ」
「でも、サフィアンみたいに直接魔力を操れる者もいる」
アクセルは少し笑う。
「それだけ制御が上手いということだ」
「そうなのかぁ……」
サフィアンが少し照れくさそうに頭を掻く。
すると、クロードも静かに口を開いた。
「オレも、手から直接氷を出したりは出来ない」
細剣を布で拭きながら続ける。
「だが、妹は小さい頃から得意だったな」
「へぇ〜！」
三人が感心した声を上げる。
「やっぱ才能とかあるんやなぁ」
「多分な」
クロードは短く答える。
するとサフィアンが、自分の拳を見ながら呟いた。
「でもオレも最初から、今みたいにできたわけじゃない」
「昔は剣使って戦ってたし」
ジオは思い出す。
ラディスで、毎日のように剣の稽古をしていたサフィアンの姿を。
「サフィは剣も上手かったけどね」
ジオが微笑む。
「今の戦い方の方が、サフィっぽいよね」
「そうか？」
サフィアンは拳へ薄く雷と水流を纏わせる。
「まぁ……今の方が、親から受け継いだ属性をちゃんと使えてる気はするな」
その言葉に、ラスタが自分の赤い髪を弄った。
「オレもオカンの火属性を受け継いどるけどなぁ」
赤い瞳を細める。
「ファイヤー！！とか、オカンみたいには全然できへんし」
「正直、自分の能力ってまだよう分からんわ」
「お前の母ちゃん、怒ると怖そうだな……」
サフィアンが苦笑する。
するとラスタは勢いよく頷いた。
「そうなんよ！！」
「ほんま何回か人生終わった思ったで！」
「それ絶対盛ってるだろ」
「盛ってへん！！」
そのやり取りを聞いて、クロードが小さく笑う。
「確かに、ラスタの母親は怒ると迫力があったな」
帝国へ行く道中の出来事を思い出す。
「な！？クロも見たやろ！？」
「見た」
クロードは淡々と頷く。
「あれは容赦なかったな」
アクセルも笑いながら呟く。
「俺の母上も、怒る時は怖かったからな」
賑やかな声。
その様子を、ジオは楽しそうに眺めていた。
泉の水音。
木々を揺らす風。
仲間達の笑い声。
それらが不思議なくらい自然に胸へ溶け込み、ジオは小さく目を細めた。
コメント
1件
泉のほとりでのんびりした会話、すごく良かったです。戦闘直後だからこそ、こういう穏やかな時間が沁みますね。みんなの属性や過去の話が出てきて、仲間の輪郭がさらに鮮やかになりました。特にラスタのお母さんネタで盛り上がるところ、思わず笑っちゃいました。最後にジオが「胸へ溶け込む」と感じるシーン、こちらまで温かい気持ちになりました。次の白霧山が楽しみです🌷
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