希望の曖昧

第二章 七つ大罪編
第三十五話「不要な罪」

西地区。

怠惰はラントとケイトの猛攻を受け、ついに膝をついていた。

「はぁ……。」

「めんどくさい……。」

肩で息をする怠惰。

能力「停止」はまだ発動しているものの、その効力は明らかに弱まっていた。

ネイトが叫ぶ。

「今だ！」

「怠惰の能力が落ちている！」

ラントが神速で踏み込み、ケイトが聖天光をまとって距離を詰める。

怠惰は苦笑した。

「人間相手に……ここまで追い詰められるなんてな。」

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新たな来訪者

その時。

戦場に甘い香りが漂う。

「ふふっ。」

黒い霧の中から、一人の女性が姿を現した。

七つ大罪――色欲。

ケイトが警戒する。

「新手か！」

怠惰は色欲を見ると、小さく笑った。

「面白くなってきた。」

「邪魔するなよ。」

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色欲の宣告

色欲は冷たい目で怠惰を見つめた。

「邪魔？」

「違うわ。」

「もうあなたは必要ない。」

怠惰は表情を変える。

「……何？」

色欲は静かに告げた。

「能力最強だったあなたも、弱ればただの駒。」

「傲慢様の命令よ。」

「さようなら。」

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裏切り

色欲が指を鳴らす。

怠惰の背後に黒い光が現れ、その身体を貫いた。

怠惰は驚いた表情のまま、その場に崩れ落ちる。

「そうか……。」

「俺は……捨てられたのか……。」

最後に小さく笑い、目を閉じた。

怠惰の身体は黒い粒子となり、静かに消えていった。

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防衛軍の動揺

ラントは剣を構えたまま色欲を見つめる。

「仲間を切り捨てたのか。」

色欲は微笑む。

「弱い者は必要ない。」

「それが七つ大罪のルール。」

ケイトは拳を握る。

「そんな考え、絶対に認めない。」

色欲は不敵な笑みを浮かべる。

「なら次は、あなたたちが絶望する番よ。」

色欲撤退した

でも、まだ死ぬことは許さない。」

「あなたには、別の使い道があるもの。」

黒い鎖が怠惰の体を包み込み、その姿を霧の中へ引きずり込んでいく。

怠惰は抵抗する力もなく、静かに目を閉じた。

「……めんどくさいな。」

そう呟くと、霧の中へ消えていった。

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一方その頃、異空間では古流斬と暴食の戦いがなおも続いていた。

――第三十五話「不要な罪」 完