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そのイケオジ、捕獲できますか？

第38話 - 第38話

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2026年02月09日

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#ハッピーエンド

#イケオジ

#年の差恋愛

#ラブコメ

瑠璃マリコ

週末まで、凛の周囲では特に変わったことは起きなかった。

西岡は一度も凛のフロアに姿を見せず、奈美は昨日から休みを取っている。

同僚たちは「有休だろう」と言っていたが、実際には会社から自宅謹慎を命じられているのかもしれない。

いずれにせよ、目障りな二人がいないおかげで、凛は落ち着いて仕事に集中できた。

終業時刻を過ぎ、帰り支度をしていた凛の携帯に、颯介からメッセージが届いた。

【今日、食事しないか？】

思いがけない誘いに、凛の胸が弾んだ。

颯介に会うのは、この前の土日以来だ。長い夢のような時間を過ごしたあと、顔を合わせてはいない。

仕事のことやストーカー騒ぎのその後については電話で話していたが、実際に会うとなると少し緊張する。

それでも、会いたい気持ちは募っていたので、凛はすぐにOKの返事を送った。

迎えに来てくれるというので、凛は会社の裏手に回り、彼の車を待った。

十分ほどで、颯介の車が滑り込むように到着した。

「お待たせ」

「迎えに来てくれてありがとう」

凛がシートベルトを締め終えると、颯介が尋ねた。

「何が食べたい？」

「うーん、たまにはファミレスとかもいいなぁ」

いつも高級店ばかり連れて行ってもらっていた凛は、あえてそう答えた。

「意外なリクエストだな……」

「ふふっ、ファミレスってたまに行きたくなりません？」

「たしかに」

颯介は帰り道にあるファミレスをカーナビで探し、「ロイヤルガーデンでいい？」と確認してから車を走らせた。

走り出してすぐ、颯介が尋ねる。

「彼女は会社に来てる？」

「ううん、休んでる。このまま辞めるのかも……」

「そっか。西岡の方は？」

「うちのフロアでは全然見なくなったからどうだろう。そろそろ田辺部長から異動の話がいってると思うけど……」

「そっか。来週になればはっきりするのかな」

「そうかも」

空気が重くなったところで、颯介が話題を変えた。

「おふくろに、君との婚約のことを話したよ」

その言葉に、凛は思わず息を呑む。彼の母の反応が気になった。

「それで……ど、どんな反応でした？」

「そりゃあもう、大喜びだよ。『早く凛さんを連れてきなさい』って。だから、近いうちにまた招待するよ」

「わぁ……楽しみにしてます」

凛はその日が待ち遠しくなった。

「君のご実家にもご挨拶にいかないとな」

「遠いから、まとまった休みのときにでも……」

「そうだね」

颯介は穏やかに言った。

ほどなくして、二人を乗せた車はファミリーレストランに到着した。

「ファミレス久しぶりです」

「俺もしばらく来てないな」

「あっ！モンブランスイーツフェアやってる！」

店の前ののぼりを見て凛が嬉しそうに声を上げると、颯介がくすっと笑った。

「なんで笑うんですか～？」

「いや……ちょっとね」

「気になるから、ちゃんと言って！」

観念したように、颯介が微笑んで言った。

「実はこのファミレス、おふくろも行きたがってたんだけど、その理由が分かったんだ」

「理由？それって何ですか？」

「凛と同じで、おふくろも『栗』が好きなんだよ。だから来たがってたんだ」

「ああ、なるほど……」

凛はにっこり微笑んだ。

そのとき、颯介が手を差し出す。

凛は迷わずその手を握ると、二人は手を繋いだままレストランの入口へ向かった。

店に入ると、二人は奥の窓際の席へ向かい合って座った。

「何にする？」

「私はエビと魚介のフィットチーネにしようかな。デザートはモンブランパフェ！」

「サラダは？」

「いらない……デザートがあるから」

「了解。俺はステーキセットにするかなぁ。あとは、ドリンクバー二つね」

颯介はそう言って、タブレットに入力した。

庶民的なレストランにいる颯介を見るのは、どこか新鮮だった。

いつもは彼の行きつけのしゃれた店ばかりだったので、なおさらそう感じる。

どんな場所でも自然体でいられる彼を見ていると、結婚後の生活がなんとなく想像できた。

スーパー、デパート、ホームセンター……どこへ行っても、彼はこうして自然に馴染むのだろう。

そこには、年上ならではの余裕が漂っていた。

料理が運ばれてくると、二人は会話を楽しみながら食事を堪能した。

デザートが届くと、颯介はモンブランパフェを嬉しそうに頬張る凛を見て、目を細めた。

ゆったりとコーヒーを飲みながら凛を眺めるその表情には、満ち足りた雰囲気が漂っていた。

「なあ、凛」

「何？」

「いつ結婚してくれる？」

その問いに、凛は思わずくすっと笑った。

どうも今日の颯介は、いつもと違うらしい。

「いつって……いつ頃がいいの？」

「早い方がいいな」

「ふふっ、せっかちね。私たち、まだ付き合い始めたばかりよ」

「期間なんて関係ないさ」

まるで思春期の男の子のようにせかす颯介に、凛はまた笑ってしまう。

「真壁さん、なんか今日、いつもと違いません？」

「そうかな……あ、それと、その『真壁さん』って呼び方、いい加減やめないか？」

「あっ」

凛は思わず口に手を当てた。

「じゃあ……颯介さん……かな？」

「いいねぇ。でも、ベッドの上では呼び捨てで頼むよ」

その言葉に、凛は顔を赤らめてこう叫んだ。

「こらっ、颯介っ！」

「ははっ、おふくろみたいだな」

「ええっ？あの優しいお母様にもそんな時期があったの？」

「うん。子供の頃はね」

「想像できない……」

「結構、怖かったよ」

「そうなんだ……」

二人は目を見合わせ、くすくすと笑った。

そのとき、誰かが席に近づいてきた。

「ずいぶんと楽しそうね」

その声の主は、なんと沢渡奈美だった。

奈美の姿に、二人は息を呑む。

「沢渡さん……どうして、ここに？」

「ふんっ、そんなことどうでもいいじゃない、この泥棒猫っ！」

奈美はそう叫ぶと、凛の頬を激しく叩いた。

「きゃっ！」

「やめないか！」

颯介の低い声が響く。

凛はとっさに頬を押さえた。

「大丈夫か？」

「ええ……」

「君はここにいて」

凛を気遣いながら立ち上がると、颯介は奈美の腕をつかんで出口へ向かった。

「痛いっ、離してよっ……」

周りの客たちは驚いた表情で、三人を交互に見ている。

凛は不安を抱えたまま、窓越しに様子をうかがった。

二人は駐車場で激しく口論している。いつも穏やかな颯介が声を荒げているのがわかった。