長・短編集

日が落ちきる前。

リビングの時計が、

いつもより大きく音を立てていた。

「……遅くない？」

黄の一言に、

全員の動きが一瞬止まる。

「翠、まだ帰ってこねぇの？」

茈がスマホを見る。

通知は、ない。

「連絡、来てない？」

瑞が顔を上げる。

誰も、うなずかない。

赫が、ぎゅっと服の裾を掴んだ。

「……俺、今日、翠にぃと話してない」

その言葉で、

桃が立ち上がる。

「探しに行ってくる」

短く、それだけ。

靴を履く音が重なる。

誰も「大げさだ」とは言わなかった。

外に出ると、

空はもう、夕方と夜の境目。

「通学路」

「駅の方」

「公園」

自然と役割が分かれる。

桃と茈は駅方向。

黄と瑞は通学路。

赫は、家で待機。

名前を呼ぶ声が、

少しずつ、街に溶けていく。

「翠！」

「翠にぃ！」

返事は、ない。

その頃。

建物の影。

ひんやりした地面。

翠は、

膝を抱えたまま、動かなかった。

足の感覚が、

少し遠い。

名前を呼ばれた気がして、

顔を上げる。

でも、

風の音だけ。

「……気のせいか」

声は、かすれていた。

目を閉じると、

意識が、すっと沈みそうになる。

そのとき。

「……翠くん！」

遠くで、

確かに、聞こえた。

幻じゃない。

「……翠にぃ！」

次は、はっきり。

胸が、

ぎゅっと締めつけられる。

返事をしようとして、

喉が鳴るだけ。

もう一度、

声。

「翠！！」

今度は、近い。

足音。

走る音。

視界の端に、

人影が入る。

「……っ、いた！」

黄の声。

翠は、

顔を上げようとして、

首が、うまく動かない。

「翠にぃ……」

瑞が駆け寄って、

しゃがみこむ。

「なんで、こんなとこで……」

触れられた瞬間、

体がびくっと震えた。

「……ごめん」

反射みたいに、

その言葉が出る。

「ちがう！」

黄の声が、少し強くなる。

「謝ることじゃない！」

少し遅れて、

桃と茈も合流する。

桃は、

翠の前にしゃがんで、

一瞬、言葉を失った。

「……帰れそう？」

問いかけは、震えていた。

翠は、

小さく首を振る。

それを見て、

桃の表情が、くしゃっと歪む。

「……そっか…」

その温度で、

張りつめていたものが、

一気に緩む。

翠は、

ようやく、息を吐いた。