テラーノベル
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なおゆ
教室に入った瞬間、空気が――刺さった。いつも通りの、笑い声とざわめきの中。
遥の姿に気づいた誰かが、声を潜める。
その些細な「沈黙」に、遥の神経はざわついた。
見られてる。
それは「いつも」のことだ。
けど今は、“見られ方”が変わっている。
昨日――日下部にあんな顔を見せた。
蓮司は、それをどこかで嗅ぎつけている気がしてならない。
席に着くまでのわずかな時間が、何倍にも引き延ばされる。
机の上。
消しゴムが切り刻まれて置かれていた。
遥は視線を落としながら、それをゆっくりと拾い集めた。
無視されたわけじゃない。
“返ってきた”のだ。
蓮司からのサインが。
「おはよ、遥」
何も知らないクラスメイトの声。
遥は、わずかに頬を引きつらせながら返す。
「……おはよう」
言えた。
ただ、それだけで胃の奥が痛んだ。
声が震えていないか、視線が揺れていないか――周囲の誰もが、試してくるように思えた。
休み時間。
教室のドアの外。
日下部の姿が見えた。
けれど、遥は立たなかった。
立って――行きたい気持ちは、確かにあった。
けどそれ以上に、「見られる」ことの恐怖が勝った。
日下部と話すだけで、自分の位置がまたずらされていく気がした。
(何やってんの、俺……)
教室の片隅で、ただ無言でノートを開いたまま、ページが進まない。
鉛筆を持つ手に力が入らない。
さっきまでの静寂よりも、何かが壊れる音のほうが、遥の耳にはよく聞こえた。
それでも、いつも通りの授業は始まり、
いつも通りの笑い声と視線のすれ違いの中で、
遥の心だけが、少しずつ遅れていた。
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