白夜の館 ― 光と闇の双子記

　掌に残る土の感触を、私はしばらく離せずにいた。　爪の間に入り込んだ黒土が、なによりも確かな証だった。

「……これでまた耕せる」

　言葉は独り言のように漏れた。けれど、確かに心の奥から湧き出ていた。

　白い髪の少年はにっこりと微笑む。

「根を張れる場所があってよかったね」

　黒い髪の少女は少し首を傾げて、優しく目を細めた。

「でも、土は重たいもの。背負いすぎて歩けなくならないで」

　私はふたりを見て、ただ深く頭を下げた。

　それ以上の言葉は、もう必要なかった。

　玄関へ戻り、扉を押し開ける。

　外に広がる景色は変わっていた。

　紫がかった空と流れる川の下に、広大な大地が横たわっている。

　丘が起伏し、地平線は遠く霞んで見えた。

　重い袋を背負い直すと、その重みが今日は心地よく感じられた。

　私の足跡が、今度こそこの土に刻まれていくだろう。

　振り返れば、館の窓から子供たちが並んでこちらを見ていた。

　ふたりは声を揃えて笑う。

「またね」

　その声を背に受けながら、私は歩き出した。

　赤と青と風を抱いた空の下、大地の道を踏みしめて。