遥の相談室

午後四時。曇り空の下、校舎の奥にある相談室は静かだった。　

古びたドアが小さくきしみ、男子生徒が遠慮がちに顔をのぞかせる。

「……失礼します」

教卓の前に座っていた遥が、軽く視線を上げた。

「どうぞ。椅子、空いてる」

少年は背を丸めたまま、椅子に腰を下ろした。かばんの紐をぎゅっと握り、言葉を探している。

「その……強み、ってありますか」

唐突な問いに、遥は片眉をわずかに上げた。

「強み？」

「はい。進路調査で“自分の強み”を書けって言われたんですけど、何もなくて」

吐き出された声は小さく、消え入りそうだった。

窓から射す光が、少年の手元を淡く照らす。遥は机に肘をつき、ゆっくりと言葉を選ぶ。

「ないって思うの、よく分かる。俺も、同じ質問されて黙り込んだことある」

少年の目がわずかに動く。

「……遥さんにも？」

「うん。家でも学校でも、誰かに“これが強みだ”って言われたことなかったし。

だから“何もない”って本気で思ってた」

少年はうつむいたまま、かばんの紐をさらに握りしめる。

「みんな勉強できたり、部活で活躍したりするのに、俺は何も……」

「そういうのは分かりやすいだけだよ」

遥は窓の外に視線をやりながら続ける。

「たとえばさ、人の話をちゃんと聞けるとか、誰かの失敗を笑わないとか。

そういう“当たり前”みたいなことは、目立たないけど大きな強みなんだ」

少年は少しだけ顔を上げた。

「……そんなの、強みって言えるんですか」

「言える。誰にでもできることじゃない」

遥は小さく笑みを浮かべる。

「俺はたぶん、相手の沈黙をそのまま待てるところが強みかもしれない。

すぐに答えを求めないで、ただ一緒にいられる。それだけ」

少年は窓の外を見つめ、しばらく黙っていた。

やがて、ほんの少しだけ口角を上げる。

「……友達が落ち込んでるとき、黙って隣にいたこと、あります。

何もできないって思ってたけど……あれも強みですか」

「もちろん」

遥は迷いなくうなずいた。

「言葉がなくても、そばにいるってすごいことだ」

教室の時計が、五時を告げる。

少年は肩の力を抜き、深く息を吐いた。

「……なんか、少し書けそうです」

「よかった」

遥は窓から差す夕暮れの光を背に、淡く笑った。

ドアが閉まったあと、相談室は再び静寂に包まれる。

遥は机に残った温もりを指先でなぞりながら、自分の胸にも同じ問いを置いてみた。

――強みとは、目に見えるものだけじゃない。

誰かを思う心や、静かに寄り添う勇気。

それを、弱さの中に抱えて生きること。

そんな確かさが、淡い光のように胸の奥で息づいていた。