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戦えない軍師は戦場を操る8　森の守護者

第17話 - 最終話　大団円

3,030文字

2026年06月03日

#異世界

#戦記

#軍師

#戦国時代

#ドラマ

眠狂四郎

「静まれえい！」

ウィリアム・マーシャルの怒声が、

会場を震わせた。

老騎士とは思えぬ声だった。

まるで戦場で、

数千の兵を制止する将のような響き。

ざわめいていた観客たちが、

ぴたりと口を閉ざす。

マーシャルは、

ゆっくりと王妃へ視線を向けた。

その視線に導かれるように、

民衆の目もまた、

エレノア王妃へ集まっていく。

王妃は静かにロビンへ歩み寄った。

まだ若い義賊。

王家の鹿を射た罪人。

だが同時に、

民衆の希望となってしまった少年。

エレノアは、

そっとロビンの肩へ手を置いた。

「……つらかったろうね」

「もう心配はいらないよ」

その言葉に、

ロビンは目を見開いた。

責めるでもない。

裁くでもない。

ただ、

ひとりの子供へ向けるような声だった。

王妃はゆっくりと振り返る。

そして、

会場全体へ向けて口を開いた。

「ノッテンガムのような奸臣を」

「見抜けなかった私を」

「どうか許しておくれ」

透き通るような声だった。

だがその声は城壁の隅々にまで届き、

観客たちの胸へ深く落ちていく。

誰も言葉を発せなかった。

王妃は続ける。

「税については――」

一度、

ゆっくりとジョン王子へ目を向けた。

「今日、ちょうどジョンを連れてきている」

突然視線を向けられ、

ジョンは小さく肩を震わせた。

「え……？」

戸惑いながら机を見る。

そこには、

いつの間に置かれていたのか、

一枚の紙があった。

ジョンはそれを手に取る。

目を走らせるうちに、

その表情がわずかに変わった。

そして観客たちを前に、

ゆっくりと口を開く。

「ここにいるすべての者へ――」

まだ若い声だった。

だが会場は静まり返り、

誰もがその言葉を待っていた。

「そして、すべての国民よ」

ジョンは紙を握りしめる。

「皆を苦しめていた税は」

「本年をもって廃止し」

観客席がざわついた。

ジョンは続ける。

「新たに軽減した税を定め、来年度より施行する」

「貸金の利息は上限を定め」

「本日以降は、この軽減した利息に合わせるものとする」

静寂。

誰もが、

その意味を理解しかけていた。

ジョンは最後の一文を読み上げる。

「これを――」

若き王子は顔を上げた。

「私ジョン、および王家の名において」

「皆に約束する」

一瞬。

会場は静まり返った。

誰もが、

自分の耳を疑っていた。

税の廃止。

利息の制限。

それを、

王家そのものが約束したのだ。

やがて――

「うおおおおおおっ！！」

歓声が爆発した。

「ジョン殿下万歳！！」

「王妃様万歳！！」

「王家万歳！！」

農民たちが帽子を振り回す。

商人たちが拳を突き上げる。

涙を流しながら叫ぶ者までいた。

ノッテンガム城は、

まるで戦勝祝いのような熱狂に包まれていた。

その中心で――

エレノア王妃だけが、

静かに目を細めていた。

歓声。

熱狂。

民衆の涙。

すべてを見つめながら、

ただ静かに。

その横へ、

リチャードは母の隣へ立った。

そして、

誇らしげな顔で、

弟ジョンを見上げる。

「やったな、ジョン」

小さく笑う。

ジョンは突然兄に見られ、

照れくさそうに顔をしかめた。

その様子に、

観客たちから笑いが漏れる。

先ほどまで会場を満たしていた殺気は、

もう消えていた。

そこにあるのは、

祭りのような熱気と、

王家への歓声だけ。

少し離れた場所で、

ユンナはようやく息を吐いた。

「……よかった」

胸を押さえる。

ユンナは安心したように、

隣へ振り向く。

「軍師様？」

だが――

サイラスは笑っていなかった。

歓声に包まれる会場を見つめたまま、

険しい表情をしていた。

その時だった。

「サーイーラーース！！」

場違いなほどよく通る、

聞き覚えのある大声が響き渡った。

「逮捕だあっ！！」

会場中の視線が、

一斉に城壁の上へ向く。

そこには、

豪奢な赤い外套を翻した男が立っていた。

カルド王。

そしてその背後には――

ずらり。

三百を超える兵士たち。

城壁。

通路。

階段。

出入口。

いつの間にか、

弓大会会場そのものが包囲されていた。

観客たちは騒然となる。

「な、なんだ！？」

「兵だ！」

「王都の兵じゃないか！」

やがて誰かが叫ぶ。

「カルド王の近衛だ！」

空気が一変した。

カルド王は腕を組み、

満足げに頷く。

「サイラスっ！」

「お前がここにいることはわかっている！」

びしっ、と指を突きつける。

「よくも人んちに来て好き勝手やってくれたな！」

観客席から、

「人んち……」

と小声が漏れた。

カルドは続ける。

「俺が直々にひっとらえて！」

「取り調べをしてやる！」

サイラスは顔を覆った。

「来た……」

ユンナが青ざめる。

「本当に来た……」

カルド王は城壁の上から、

びしびし指示を飛ばす。

「よいか皆の者！」

「片腕！　青い外套が目印だ！」

「ひっとらえて！」

「俺の前にひざまずかせろ！」

兵たちが、

「おおっ！！」

と応じる。

だがカルドは、

そこで急に真顔になった。

「ただしっ！！」

拳を振り上げる。

「剣と弓は使うな！！」

兵たちがきょとんとする。

「会場にいる騎士にも伝えろ！」

「捕らえた者には褒賞を与える！」

そして。

「かかれいっ！！」

うおおおおっ！！

と兵士たちが雪崩れ込む。

その瞬間。

ロビンが前へ飛び出した。

「王命なれど！」

緑の外套を翻し、

弓を掲げる。

「森の大軍師をお渡しするわけには参りません！」

民衆がどよめく。

ロビンはカルド王を真っ直ぐ見上げた。

「カルド王にも！」

「森のみんなの直訴状を読んでいただく！」

「剣と弓は使うな！」

後ろを振り返る。

「みんな行くぞ！」

リトル・ジョンが丸太のような腕を振り上げる。

「おう！！」

タックが酒瓶を掲げる。

「祭りだあ！！」

「逆にカルド王を捕まえるぞ！！」

「おおおおおっ！！」

観客席からも、

なぜか歓声が上がった。

「いけーっ！！」

「捕まえろーっ！！」

「どっちをだ！？」

完全に祭りだった。

その中心で。

「……マジ？」

サイラスだけが、

真顔だった。

次の瞬間、

ユンナの手を掴む。

「逃げるよ！！」

「えっ！？」

二人は一目散に走り出した。

兵士たちが追う。

ロビンたちが妨害する。

観客が巻き込まれる。

酔っぱらいが転ぶ。

楽団がなぜか演奏を始める。

こうして――

ノッテンガム城を舞台にした、

前代未聞の壮大な鬼ごっこが始まった。

一方その頃。

貴賓席。

「ほう」

エレノア王妃は、

優雅に紅茶を口へ運んでいた。

隣ではウィリアム・マーシャルが腕を組み、

「若いですなあ」

と頷いている。

リチャードは大笑いしていた。

「ははははっ！」

「父上なにやってんだ！」

ジョンは呆れ顔だった。

「兄上も笑ってる場合じゃ……」

眼下で、

カルド王の近衛兵たちが、

必死の形相でサイラスを追いかけ回している。

時折。

「あ、リチャード」

「聖地はどうだった？」

「酒はこっちの方がうまいね」

「そうかい、明日はみんなで食事でもしよう」

そんな会話まで混じる。

眼下では、

サイラスが全力疾走していた。

ノッテンガム城は、

今日もっとも平和な大混乱に包まれていた。

この日のことは――

後に、

酒場で吟遊詩人たちによって歌われ、

暖炉を囲む子供たちへ語られ、

幾度となく脚色されながら、

王国中へ広がっていくことになる。

『　義賊ロビン・フッド　』

ノッテンガム城で起きた、

あまりにも奇妙で、

あまりにも鮮やかな一日。

だが――

本当の意味を知る者は、

ほんのわずかだった。

歓声。

笑い声。

祭りの熱狂。

そのすべての裏で、

王国の未来を巡る思惑が、

静かに交差していたのだから。

騎士が剣を掲げ、

王と民が同じ夢を見られた時代。

それは、

黄昏へ向かう騎士の時代が残した、

最後の残り香だったのかもしれない。

――エピローグ。

『冬のライオン ―― サイラスの推理 ――』

へ続く。

戦えない軍師は戦場を操る8　森の守護者

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読み終えました……！この「大団円」、本当に素晴らしかったです。王妃エレノアの「つらかったろうね」という一言に泣きそうになりました。裁くでもなく、ただその存在を認めるような優しさが胸に沁みます。そして何より、あのラストのカルド王の乱入（笑）！サイラスが全力で逃げる展開、完全に祭りになってて大好きです。物語全体が「大団円」というタイトルの通り、温かくてちょっと茶目っ気のある幕引き。連載お疲れ様でした、眠狂四郎さん！

眠狂四郎

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