妹は、才能のあるウマ娘だ。

日本ウマ娘トレーニングセンター学園。

才能豊かな天才達が集まる最高峰のウマ娘育成学園。

そこに合格することはとても凄いこと。

そこに入って勝ち上がるってことは、そう安易な気持ちで出来ることじゃない。

相当才能のある、選ばれしウマ娘だけが出来ることだ。

だけど、俺の妹はそれをやってのけた。

俺の指導の元。新人トレーナーの俺でもわかるぐらい完璧な走りだった。

デビュー戦を生で見た時、胸の高まりが止まなかった。

『俺の妹はあんな走りをするんだ、誰にも越えられないような完璧な走りを……！』

あの完璧な末脚、レース勘、仕掛けるタイミング……

全て完璧な走りを妹は披露した。

その日から俺は一日中勉強をしてた。

あの走りを鈍らせないために。

妹の成長を見るのが楽しくて、妹を本物の“帝王”にするために、ただただ努力した。

そのうちに、妹は目標を挙げた。

『“無敗の三冠”をとって、名前を売るんだ』

“皇帝”シンボリルドルフ以来誰も成し遂げることのなかった、“無敗の三冠”という大きな夢を。

妹はそう言うと、張り切ってトレーニングコースに走って行った。

妹が初めて自分で決めたことだ、張り切ってトレーニングに取り組んでやらなきゃ。

俺は一人、自室で勉強を四六時中やった。

休む間もなく、以前の倍以上の時間勉強してた。

妹からは、何度も『たまには休んでね』と言われたが、俺はひたすらに勉強した。

自分のことは何も考えなくて、ユリノがレースで勝つことだけを考えて。

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───皐月賞の、一週間前のことだった。

その頃には俺の体調にも影響が出てきて、頭痛やクマが出てきた。

同期や先輩、妹には必要以上に心配された。

俺はそんなこと気にせずに、妹に一生懸命指導した。

坂路ダッシュ2本目に入る時、俺は妹の靴に穴が空いているのを見つけた。

妹にそのことを伝えると、まだ大丈夫と言って走り出したが、俺は妹を止めて妹の靴を買いに行くと言った。

その時、妹はありがとう、と少しだけ微笑んだ。

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「ありがとうございましたー！」

ウマ娘専用スポーツ店から出て、賑やかな商店街が目に入る。

────そういえば、今日は俺とユリノが初めて出会った日だっけ。

そうとなればプレゼントを買わなきゃな、と商店街を歩いてみる。

キャアアアア！！！

「───！？」

後ろから大きな悲鳴が聞こえて、慌てて振り返る。

振り返った先には、黒い服の男がナイフを振り回し、通行人を次々と刺していた。

その男は俺を睨みつけると、俺に向かって走ってくる。

やばいやばい。逃げなきゃ…！俺……！

そう思ったが、俺の足は恐怖で動かなかった。

男はどんどん俺に近ずいてくる。

やばい……俺…死ぬのかな……！？

ザクッ。

男が体当たりして俺の体をナイフが刺した。

その反動で俺は地面に打ちつけられた。

「やばいよ……！どうしよう……！？」

「と、とりあえず、誰か！！警察呼んでよ！！」

「うわぁぁあん！！お父さあぁぁん！！」

通行人たちの泣き叫ぶ声が聞こえた。

「早く救急車！！この人、ナイフ貫通しちゃってるから！！」

そう言って俺に駆け寄る人もいた。

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