聖女級の治癒力でも、魔族だとバレるのはよくないようです　～その聖女、魔族で魔王の嫁につき～

「国王よ。あれを見たな？　こちらに砲身を向け、俺の妻に攻撃の意図を示した」

魔王は国王を一瞥すると、発射されたミサイル群に向けて手をかざす。

「ま、魔王よ、待ってくれ！　何かの間違いだ！　やめよ！　協定を破棄する気か！」

その言葉をかける間に、ミサイルはこちらに向かって飛来し始めた。

「戯言を。ともかくあれを処理する」

かざした手を真っ直ぐ空に向けると、魔王は何かを掴んで、引きずり下ろすように勢いよく腕を下げた。

「帳(とばり)落ちる夜の沈黙」

そうつぶやくのを、ウレインと聖女はなんとか聞き取った。

――空一面が、そういう広大な布であったかのように、たわみながらズルリと地に引き込まれていく。

突如にして夜が広がり、その星々の煌めきも空を追いかけるように、地の一点に向けて流れ込んでは消える。

それに巻き込まれるようにして、ミサイルの群れは全て、一瞬で地面の中に吸い込まれた。

鈍い音を響かせ、荒野の下で少しの振動。

一転、地に引きずり込まれたはずの空は、また元のように青く広がっていた。

「こ、これは一体……」

状況を把握できずに、国王はわなわなと震えている。

その護衛達も、そしてウレインも同じように、震えはせずとも呆然としていた。

「国王、あれは誰の指示だろうな」

魔王は冷たく問う。

振り向きさえせず、答えを待つ事さえ、煩わしいのだという風に。

「だ、団長だろう！　戦闘車から放たれたのだ。それを指揮する騎士団長が勝手にやったのだ！」

そんなはずがないのは、誰の目にも明らかであるのに彼は、そう叫んだ。

それは王としてではなく、我が子かわいさに発した、ただ人の親としての言葉だった。

「見苦しいぞ国王。このまま魔族と戦争を始めるか、それとも、あの愚かな男の首ひとつで手を打つか。即座に選べ」

その返答いかんで、今すぐに国王の首が落ちる。

そして護衛達の首も、同時に落ちるだろう。

もちろん、この荒野に居る一万の軍勢も、王都すべての民のものも。

「……いや……しかし……」

「くだらん男だ……。ウレインとやら、貴様の声も聞いてやろう」

「は、はい。……私は、和平協定を崩したくありません。第一王子の愚行と、その責任を追及します」

「だそうだ。もう一度だけ聞いてやる。どちらかを選べ、国王」

魔王は焦れながらも、国王をもう一度見た。

今度は向き直り、その灰の瞳で、国王の目を真っ直ぐに見下ろして。

「……あやつの罪を……認める……」

国王はうつむき、目を逸らすようにして小さく言った。

どうあがいても、第一王子の死は免れない。

あれだけを死なせるか、王国の民全てを生贄に捧げ、その上なお、あれも死ぬのか、どちらを選べば良いかは考えるまでもない。

ただ、国内においてなら、王族として罪をうやむやに出来たはずだった。

しかし今回ばかりは、相手が悪い。

王国の持てる最高の兵器を用いてさえ、手も足も出ない相手に脅されては。

「――返事が遅いぞ。あやうくここにいる人間全てを殺すところだった」

容赦のない言葉を置いて残すと、魔王は一瞬にして姿を消した。

……その姿を見送った聖女は、この中でただ一人、熱い眼差しでいた。

ただし、それを見せないように一歩さらに進み、誰からも顔を見られないようにして。

そうして、あの軍勢の、総崩れになった辺りを一心に見つめた。

そこに最愛の人を探す。

けれど見つけるよりも先に、蜘蛛の子を散らすようにワッと人が散ったのが見えた。

おそらく、第一王子が倒れたのだろう。

「魔王さま――」

その小さくささやいた声は、この状況にあって、恋焦がれる乙女のものであった。